El próximo sábado, Jason será el anfitrión de una velada en el Blackpool Opera House, el evento principal del Festival de Comedia de Manford en el complejo turístico que también contará con Dara O’Brien, Kiri Pritchard-McLean y Paul Sinha
“He estado en Edimburgo muchas veces y cuando empecé a calcular los precios me di cuenta de lo caro que era todo. Pensé que si yo lo notaba, ¿cómo sería para alguien que está empezando en la comedia?
“Nos llevó a pensar si hay un mundo en el que podamos establecer nuestro propio festival de comedia y eso es lo que estamos en proceso de hacer. Blackpool es el lugar perfecto, tiene una infraestructura, alojamiento, conexiones de transporte, incluso tiene una alfombra de comedia. Tiene ese patrimonio de entretenimiento.”
Jason estuvo detrás de un evento de comedia en Blackpool en 2019 pero luego llegó el Covid.
Jason Manford
“Eso retrasó todo,” dijo, “pero ahora estamos intentándolo de nuevo.”
Jason y su equipo están construyendo sobre la experiencia que han adquirido al establecer clubes de comedia en lugares de todo el país.
Desde el primer Manford’s Comedy Club que en realidad se celebró en el Teatro Cívico de Oswaldtwistle, ahora hay 28 clubes activos en todo el Reino Unido.
“Lo establecimos para crear un estándar de la industria, supongo,” dijo Jason. “Hay tantos clubes que no cuidan a los cómicos, no cuidan al público, donde los cómicos no cobran a tiempo o directamente no cobran. Solo pensamos en intentar crear algo que esperamos eleve a todos los demás al nivel correcto.
“Supongo que porque yo también soy cómico y he recorrido el circuito, estoy acostumbrado a que me traten de cierta manera, así que solo quiero asegurarme de que los cómicos y nuestro público también sean tratados de esa manera. Parece que ha funcionado hasta ahora.”
Jason ha hecho mucho más que simplemente poner su nombre a los clubes de comedia. Está muy involucrado en la organización de los shows.
“Estoy bastante involucrado,” dijo. “Todos los cómicos que actúan en los espectáculos los he visto actuar, los he tenido como teloneros en mi gira o los he visto trabajar. Estoy en contacto con los chicos de la oficina semanalmente y en cualquier lugar nuevo iré a echar un vistazo.”
Tener sus propios clubes de comedia ciertamente será una ventaja en los próximos meses mientras Jason se prepara para una gira por el Reino Unido de 72 fechas, un Manford para Todas las Estaciones, que está previsto que concluya en octubre de 2025 en el Co-op Live de Manchester.
“Es posible que termine apareciendo en mis propios clubes para practicar mi material,” dijo Jason. “Siempre es divertido.”
Para muchas personas, la idea de que se haya anunciado una gran gira, se hayan reservado lugares y las entradas se estén vendiendo rápidamente y sin embargo el espectáculo en sí aún no exista podría ser aterrador, pero Jason lo toma con calma.
“Esa es la parte extraña,” dijo, “pero siempre lo sacas adelante. Las últimas seis o siete veces que he estado de gira parece que ha ido bien.”
“Solo tienes que confiar en el proceso. Siempre tiendo a entrar en pánico un poco en esta etapa y pensar que tendré que pasar todo el verano escribiendo y poniendo el espectáculo en forma. Pero luego sé que haré 60 o 70 fechas de trabajo en progreso donde todo se junta.
“Siempre tengo algunas ideas flotando. Puede ser media idea que aparcaste y volviste o algo que surgió en la gira anterior que no progresaste porque ya tenías el espectáculo listo.
“Cuando tienes una familia divertida y amigos divertidos siempre surge algo.
Dara O’Brien será parte del Festival de Comedia de Manford en Blackpool el próximo fin de semana
“Solo tomo notas en mi teléfono que si alguien las revisara pensarían que son los delirios de un loco, pero ahí es donde estacionas tus pensamientos e ideas y de vez en cuando uno sale y funciona.
“Es divertido cuando encuentras una rutina que ha funcionado muy bien; puede ser un punto de discusión de la gira y la gente te la menciona después o se vuelve viral años después y luego encuentras la frase original que escribiste que se convirtió en ese pequeño pedazo de magia
“Es un proceso divertido. También es duro pero por eso no todo el mundo es comediante.”
Jason es un gran fan de probar material en espectáculos informales aunque acepta que a menudo no hará reír al público.
“Hay cosas que harán su debut de despedida en un espectáculo en progreso y nunca volverás a decir en voz alta,” se rió. “Luego hay partes que hacen reír a la gente y las tomas y trabajas en ellas.
“De alguna manera desearía poder hacer una gira por los espectáculos en progreso, son muy emocionantes. También como espectador estás obteniendo algo que nadie obtuvo antes y no obtendrá mañana. El público llega sabiendo que no todo funcionará y realmente disfrutan de eso.”
Habiendo comenzado como comediante, Jason ha pasado a convertirse en uno de los artistas más populares del país con un CV amplio y variado. Ha protagonizado espectáculos en el West End, ha sido presentador de televisión y en diciembre volverá una vez más a la pantomima en Manchester.
Pero la comedia sigue siendo su primer amor. Su última gira en solitario, Like Me, comenzó en 2021 y abarcó increíbles 280 lugares.
“Creo que la comedia es lo que más cómodo me hace sentir,” dijo. “Siempre siento que este es mi trabajo real. No tienes que rendir cuentas a nadie cuando haces comedia. No tienes a nadie que te diga qué hacer o dónde pararte o qué decir. Eso es una ventaja
“Dicho esto, también no tienes a nadie a quien culpar si algo sale mal, pero me encanta.”
El Festival de Comedia de Manford está en el Blackpool Opera House el sábado (www.wintergardens.co.uk). Un Manford Para Todas las Estaciones está en el Lancaster Grand el 2 de octubre; King George’s Hall, Blackburn el 9 de octubre; Blackpool Opera House el 15 de noviembre; Manchester Apollo el 25 de noviembre y la gira termina en Co-op Live el 24 de octubre de 2925. Para detalles y espectáculos en progreso visite www.jasonmanford.com