Jasmine Paolini de Italia está luchando por creer que está en su primera final de Grand Slam.
Paolini, que nunca antes había llegado más allá de la cuarta ronda en un torneo importante, continuó su racha en el Abierto de Francia al vencer a Mirra Andreeva 6-3, 6-1 en las semifinales del jueves.
“Es una gran sensación estar en una final de Grand Slam”, dijo la italiana de 28 años. “No sé. Parece algo imposible, ¿sabes?, pero es cierto”.
Enfrentará a la campeona defensora dos veces, Iga Swiatek, en la final del sábado, un día antes de la final masculina.
Y una doble italiana sigue siendo una posibilidad porque Jannik Sinner puede llegar a la final masculina si supera a Carlos Alcaraz el viernes. Gane o pierda, el campeón del Abierto de Australia Sinner tendrá el ranking No. 1 el lunes.
“Es increíble ver a Jannik cuando tenía 15 años decir que su sueño era ser No. 1”, dijo Paolini. “Para mí es algo diferente. Nunca soñé con estar en una final de Grand Slam, y aquí estoy. Estoy tan feliz”.
Paolini fue mucho más clínica que la Andreeva de 17 años, ganando cuatro de seis puntos de quiebre mientras que Andreeva estaba 0-6. Andreeva parecía llorosa después de ir perdiendo 4-1 en el segundo set.
“Podría haber jugado mejor”, dijo. “Tuve muchos errores”.
Andreeva perdió tres puntos de quiebre en el quinto juego del primer set en la cancha Philippe Chatrier. En lugar de igualar a 3-2, quedó 4-1 abajo y su confianza pareció disminuir.
Al errar un tiro en el sexto juego del segundo set, se lamentó con su raqueta.
Paolini rompió a Andreeva con amor en el siguiente juego, ganando en su primer punto de partido con un ganador de derecha en la red.
Sonrió ampliamente, apretó los puños y luego elogió a la multitud, en dos idiomas.
“Grazie mille, ragazzi (Gracias, chicos)”, dijo Paolini, antes de agregar “Merci beaucoup a toute la France (Muchas gracias a toda Francia)”.
La polaca de 23 años, Swiatek, sigue en camino de conseguir su quinto título importante, incluidos cuatro en Roland Garros.
Iga Swiatek de Polonia celebra su victoria en las semifinales del Abierto de Francia contra Coco Gauff de EE. UU. en el estadio Roland Garros en París, el jueves 6 de junio de 2024. (AP Photo/Aurelien Morissard)
Después de salvar un punto de partido contra la ex No. 1 Naomi Osaka en la segunda ronda, ganó 6-2, 6-4 contra Coco Gauff el viernes para extender su racha ganadora en París a 20 partidos.
Swiatek tiene 21 títulos individuales en su carrera, en comparación con dos de Paolini. El récord de carrera de Paolini en el Abierto de Francia antes de este año era de 3-5; el récord de Roland Garros de Swiatek después de eliminar a Gauff es de 34-2.
“Iga es una jugadora increíble”, dijo Paolini. “Tan joven, pero con tantos logros y Grand Slams”.
Mientras tanto, Andreeva se va de Roland Garros con algo por lo que trabajó arduamente: una foto con el ganador de tres Grand Slams, Andy Murray.
“Fue un buen momento al principio del torneo porque tenía un regalo. Tenía, como, una cámara retro”, explicó. “Hice una lista con quién quería tomar una foto. Por supuesto, Andy, él estaba primero en la lista”.
Pero ella estaba renuente a acercarse a él.