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Manchester United tiene a Jarrad Brantwhaite en la parte superior de su lista de centrales. Su priorización se vuelve desconcertante cuando se considera que Lisandro Martinez, su mejor central, también es zurdo.
Las parejas de centrales zurdos son escasas en el fútbol de élite. La sabiduría convencional dicta que simplemente no funciona, aunque, hasta hace poco, no había tal problema con dos centrales diestros.
Jarrad Brantwhaite del Everton está por delante de Marc Guehi, Jean-Clair Todibo y Leny Yoro en la consideración del United. Todos son diestros, al igual que Raphael Varane, que partirá como agente libre a fin de mes.
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Dharmesh Sheth de Sky Sports News tiene las últimas noticias sobre la búsqueda de Branthwaite por parte del Man Utd
En la búsqueda del sucesor de Varane, el United parece desafiar ese pensamiento. Pocos otros lo han intentado.
La carrera de Aymeric Laporte en la selección de Francia nunca sucedió porque Didier Deschamps se negó. Curiosamente, después de que Laporte cambiara de selección a España, jugó con Pau Torres, también zurdo, en tres partidos de la Eurocopa 2020.
Aunque, el ex defensor del Manchester City fue dejado de lado para la semifinal, habiendo lucido incómodo con el balón en su nuevo equipo. Hubo un resultado similar en las raras apariciones con Nathan Ake en el City, también. Difícilmente alentador.
Reece Pinnock y Ben Mee en el Brentford son otro ejemplo raro.
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El Everton rechazó la oferta inicial del Man Utd
A simple vista, la búsqueda de Branthwaite es desconcertante. Más aún cuando se considera la reticencia de Erik ten Hag a utilizar a un central diestro como suplente de Martinez, prefiriendo al lateral izquierdo Luke Shaw.
Explicando su pensamiento en 2023, Ten Hag dijo: “Porque los zurdos están mejor orientados en el lado izquierdo, en posesión entonces tienes mejores ángulos.”
Por gran parte de la temporada, Ten Hag se negó a jugar a Varane junto a Harry Maguire porque sentía que la fluidez del equipo se veía negativamente afectada con uno de ellos en el centro izquierdo.
Requerir un central zurdo es un fenómeno relativamente nuevo en la Premier League. No todos los entrenadores lo compran, pero Ten Hag lo ve como una prioridad. Martinez tiene solo 26 años y claramente es favorito en el centro izquierdo. Entonces, ¿por qué Ten Hag haría una excepción aquí?
Para el Everton, el defensor de 21 años ha jugado todos sus partidos en la Premier League esta temporada en el lado izquierdo de la defensa. Sin embargo, si se mira más atrás en su carrera, Branthwaite tiene experiencia en el otro lado.
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Branthwaite solo ha jugado en el lado izquierdo de la defensa para el Everton esta temporada
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Jarrad Branthwaite en acción para el PSV contra el Arsenal
En una cesión al PSV Eindhoven en 2022/23, Branthwaite jugó el 44 por ciento de su tiempo de juego como central diestro bajo la dirección del legendario Ruud Van Nistelrooy. También se desempeñó como lateral derecho por un tiempo.
Esto se debe a que, a pesar de ser predominantemente zurdo, Branthwaite puede jugar también con su pie derecho. Van Nistelrooy va un paso más allá. “Es bueno con el balón, puede jugar en el lado izquierdo o derecho del central porque es ambidiestro.”
El videojuego EA FC 24 le ha dado cinco estrellas en el pie débil. Para contextualizar, Victor Lindelof, el central diestro que Ten Hag prefiere como central izquierdo cuando es necesario, tiene cuatro estrellas en el pie débil.
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Jarrad Branthwaite ha impresionado esta temporada con el Everton
Branthwaite es tan ambidiestro, parece ser, que su antiguo entrenador de la academia en Carlisle insiste en que todos hemos estado equivocados sobre qué pie es natural para el defensor. “¡Jarrad no es zurdo!” Eric Kinder le dijo al Liverpool Echo a principios de este año. “Es diestro, pero ambos pies son exactamente iguales.”
Agregó: “Me hizo reír cuando Jamie Carragher dijo que era difícil encontrar jóvenes centrales zurdos. Me reí.
“Cuando la gente me preguntaba si Jarrad Branthwaite tenía posibilidades, yo decía: ‘Mide seis pies cuatro, puede cabecear y patea con ambos pies. ¿Qué podría salir mal?'”
La predicción de Kinder estuvo casi en lo correcto. La capacidad de Branthwaite como zurdo para jugar en el lado derecho lo convierte en una propuesta única en el mercado de fichajes. Por lo tanto, la prisa del United por ficharlo.
La mala suerte con las lesiones de Martinez y Shaw en la última temporada ha dejado al United sin zurdos en el centro de la defensa. La incorporación de Branthwaite les daría un compañero para Martinez y un suplente adecuado si sus problemas persisten.
La falta de experiencia reciente en el lado derecho de la defensa sí plantea interrogantes, sin embargo. Las otras cualidades que Branthwaite aporta claramente han animado al United a tomar este riesgo calculado.
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Lisandro Martinez se perdió la mayor parte de la temporada por lesión en el Man Utd
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Branthwaite se siente cómodo con el balón en los pies
Al igual que Martinez, uno de los casos de éxito de las operaciones de transferencia de Ten Hag, Branthwaite se siente cómodo pasando el balón desde atrás, una cualidad que ha faltado en el United esta temporada en ausencia del argentino.
Branthwaite también es más rápido que el resto de los defensores centrales del United, su zancada larga le da ventaja en las carreras de velocidad con los atacantes rivales. La velocidad de recuperación del defensor de 6 pies y 5 pulgadas lo hace perfectamente adecuado para una línea defensiva alta.
Vimos la forma en que William Saliba permitió al Arsenal transformar su forma defensiva por razones similares cuando se integró al primer equipo.
Branthwaite también aporta muchas de las mismas cualidades que Varane, el hombre que reemplazaría en la defensa del United.
En entradas, intercepciones, duelos ganados y duelos aéreos ganados por 90 minutos, Branthwaite sale a la cabeza. Sus fortalezas en estos aspectos se adaptan bien al estilo de juego transicional que Ten Hag ha intentado implementar.
A menudo, los defensores del United tienen dificultades para mantener esa intensidad, razón por la cual hemos visto ese agujero enorme en el mediocampo debido a que el equipo juega simultáneamente con un bloque bajo y una línea defensiva alta.
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Varane supera a Branthwaite en el porcentaje de duelos aéreos ganados y porcentaje de duelos ganados, pero en este último métrica ambos están entre los diez mejores en la Premier League, junto con Harry Maguire.
Ten Hag suele poner a sus defensores uno contra uno con frecuencia, por lo que salir victorioso de esos duelos es vital. Si eres vencido, el resto del equipo puede quedar expuesto rápidamente, lo que explica en parte la facilidad con la que los equipos han jugado a través del United esta temporada.
El United está considerando volver a por Branthwaite después de ver rechazada una oferta de £35m por parte del Everton, que valora al defensor en £70m. Se entiende que el United se retirará si el Everton no reduce su precio.
Si logran llegar a un acuerdo, el United podría formar una de las pocas parejas de centrales zurdos de élite.
” – traducción al español en nivel B1.