Boxeo está listo para un reinicio — mejor dicho, “Boots” — en la división de peso welter. No solo Atlantic City obtuvo una nueva vida para su larga historia de grandes peleas, pero estancada, Jaron Ennis se coronó como el mejor en la división de 147 libras.
Ennis se autoproclamó el mejor peleador en 147 libras cuando detuvo a Eimantas Stanionis después de seis rounds y reclamó tres partes de la corona de la división de peso welter con una victoria decisiva el sábado por la noche en el regreso del boxeo a Atlantic City.
Ennis elevó su récord a 34-0 después de que la pelea fuera detenida una vez que Stanionis no pudo continuar después del sexto round. Ennis envió a Stanionis a las cuerdas y lo hizo caer de rodillas con una serie de uppercuts y golpes al cuerpo con la mano izquierda. Ennis tambaleó a Stanionis con un gran golpe al cuerpo justo antes de la campana, y el peleador de Filadelfia lo miró fijamente mientras se dirigía a la esquina.
El séptimo round nunca llegó después de que la esquina de Stanionis decidió que el lituano no podía continuar.
“Cuando peleo contra los mejores, buenos peleadores, eso es lo que vas a ver”, dijo Ennis. “Vas a ver un yo completamente diferente. Cuando estoy en mi ring, estoy en mi lugar fuerte. Cuando tengo a un peleador de élite y estoy peleando por algo, es una historia completamente diferente. Nadie puede competir conmigo.”
Ennis pronto se cubrió el cuerpo con tres cinturones de campeonato.
“¿Esto es lo que están buscando?”, preguntó Ennis.
Ennis, de Filadelfia y una estrella en ascenso en el deporte, ya era el campeón de peso welter de la IBF y se llevó la WBA y la revista Ring de Stanionis (15-1). Ennis dijo en el ring después de la victoria que necesitaba desesperadamente para lanzarse a la conversación de libra por libra que era demasiado pronto para decidir si subiría de peso.
Hubo un sabor decidido de Filadelfia en Boardwalk Hall para la victoria de unificación de Ennis. “Boots” fue acompañado al ring por el All-Star de los Philadelphia 76ers, Tyrese Maxey, quien colgó el cinturón de la IBF sobre su hombro derecho para la caminata al ring, y la música del rapero de Filadelfia, Meek Mill, sonaba entre rounds.
El Ennis de 27 años ha ganado ocho peleas seguidas en general y ha hecho cuatro defensas exitosas del título desde que derrotó al peleador ucraniano Karen Chukhadzhian por el campeonato en enero de 2023.
Stanionis de 30 años, que representó a Lituania en los Juegos Olímpicos de 2016, fue elevado a campeón completo de la WBA en agosto cuando Terence Crawford renunció al título de la WBA.
Boardwalk Hall no había tenido una pelea por un título importante desde que Sergey Kovalev venció a Bernard Hopkins el 8 de noviembre de 2014 en una pelea por el título de peso semipesado. Eleider Alvarez venció a Kovalev y ganó el campeonato de 175 libras por nocaut en el Hard Rock Hotel and Casino en 2018 en lo que se puede describir generosamente como la última pelea de alto nivel en Atlantic City.
A medida que los casinos de Atlantic City se marchitaron en los últimos doce años más o menos, también lo hizo el interés en albergar cartas de boxeo.
El T-Mobile Arena en Las Vegas y el Madison Square Garden y el Barclays Center en Nueva York organizan algunas de las cartas nacionales más importantes, mientras que las peleas de verdadero cabeza de cartel — encabezadas por la victoria de Tyson Fury sobre Francis Ngannou en octubre de 2023 — se celebran en Arabia Saudita. Peleas de celebridades como la victoria de Jake Paul sobre un Tyson de 58 años se han puesto de moda y pueden llenar 70,000 fanáticos dentro de un estadio de fútbol — aunque una multitud esperada de alrededor de 10,000 fanáticos llenó el edificio la noche del sábado.
Ennis fue criado en la sección de Germantown de Filadelfia y fue medallista de oro en los Guantes de Oro como amateur. Hizo su debut profesional en 2016. ¿Y ese apodo Boots? Su padre era boxeador y Ennis lo adoptó cuando era niño y lo acompañaba a las sesiones de entrenamiento en el gimnasio.
Ennis encabezó una cartelera en julio que atrajo sorprendentemente a 14,119 fanáticos en Filadelfia al Wells Fargo Center y su próxima pelea en noviembre en el hogar de los Flyers y los 76ers vio que ese número disminuía a alrededor de 10,000 fanáticos en la pelea.
Ha sido vocal acerca de querer pelear contra Errol Spence Jr. o Crawford en cualquier clase de peso. También le gustaría tener una oportunidad contra Canelo Álvarez. Ennis tampoco ha descartado subir de peso a 154 libras.
Ennis dijo que esperaría a hablar con su equipo antes de decidir qué viene para él. Con Maxey celebrando con él en el ring, Ennis puede disfrutar por ahora de ser el mejor en 147.