Por primera vez, Japón ha emitido una advertencia sobre un aumento en el riesgo de que ocurra un “importante terremoto” en un futuro cercano. La alerta se emitió la noche del jueves hora local, indicando a las personas que estén alerta pero que no evacuen. También se enfatizó que la advertencia no significaba que un gran terremoto fuera inminente, pero que la probabilidad era mayor de lo habitual.
Esto ocurrió horas después de que ocurriera un terremoto de magnitud 7.1 frente a la isla sureña de Kyushu, que al parecer no causó daños importantes. Sin embargo, los expertos estaban en alerta máxima debido a la ubicación del epicentro, en el borde de la Fosa de Nankai, una zona de actividad sísmica que se extiende a lo largo de la costa del Pacífico de Japón.
El límite de placas se encuentra entre la Bahía de Suruga en el centro de Japón y el Mar Hyuganada en Kyushu hacia el sur. Terremotos anteriores en la Fosa de Nankai han dejado miles de muertos. Estos mega terremotos se han registrado una vez cada 90 a 200 años, siendo el último en 1946.
Los expertos dicen que hay un 70% a 80% de posibilidad de que ocurra un terremoto de magnitud 8 o 9 en algún lugar de la fosa en los próximos 30 años, según la agencia de noticias Kyodo. Las estimaciones más pesimistas sugieren que más de 200,000 personas podrían morir en el terremoto y en un posible tsunami posterior.
Sin embargo, en una conferencia de prensa el jueves, el funcionario de la Agencia Meteorológica de Japón, Shinya Tsukada, enfatizó que aunque “existe una probabilidad relativamente mayor de otro terremoto importante en comparación con tiempos normales”, no estaban diciendo que definitivamente ocurriría “en un período de tiempo determinado”.
Esta advertencia actual, la más baja de los dos tipos de alertas disponibles para los funcionarios, estará vigente durante una semana. Pide a los residentes que estén más alerta en los próximos días, y para aquellos que no pueden evacuar rápidamente, que consideren hacerlo voluntariamente, según el radiodifusor NHK de Japón.
Los funcionarios también han dicho a las personas que sean cautelosas pero que sigan con sus vidas cotidianas, al mismo tiempo que verifiquen las rutas de evacuación cuando sea necesario y que los hogares tengan suficientes suministros.