Japón reaccionó con incredulidad y orgullo el viernes después de que Shohei Ohtani se convirtiera en el primer jugador en las Grandes Ligas de Béisbol en registrar 50 jonrones y 50 bases robadas en una sola temporada.
La estrella de los Dodgers de Los Ángeles de Japón hizo historia con un jonrón en la séptima entrada en una victoria por 20-4 sobre los Marlins en Miami.
“Nos gustaría felicitarlo de todo corazón”, dijo el portavoz del gobierno Yoshimasa Hayashi a los periodistas en Tokio.
El logro histórico dominó los programas de noticias matutinos japoneses y las redes sociales.
Los periódicos sacaron ediciones especiales en Tokio y en otras partes, incluyendo en la ciudad natal de Ohtani en la región norteña de Iwate.
En una tienda de productos de Iwate en el distrito de Ginza de Tokio, se exhibían álbumes de fotos del jugador y carteles impresos que decían “¡Felicidades Ohtani!”.
“Es increíble. Simplemente increíble. Estoy asombrado”, dijo el comerciante Keisuke Takahashi a AFP, agregando que muchos clientes habían venido a la tienda especialmente el viernes.
En las calles de la ciudad, el consultor Tamio Watabiki, de 76 años, dijo que Ohtani era “como un héroe para Japón”.
El Ohtani de 30 años culminó una actuación monstruosa añadiendo otro jonrón en la novena entrada, terminando el juego con 51 jonrones y 51 bases robadas hasta ahora esta temporada.
En Tokio, Yume Hareyama, de 23 años, también de Iwate, llamó a Ohtani el “orgullo de la región”.
Los usuarios de las redes sociales estaban igualmente impresionados.
Apodado “Sho-Time”, Ohtani fue un prodigio del béisbol de la escuela secundaria que firmó con los Hokkaido Nippon-Ham Fighters en 2013 y pasó cinco temporadas allí antes de unirse a los Ángeles de Los Ángeles.
Allí ganó dos premios al Jugador Más Valioso de la Liga Americana en seis temporadas, pero se fue el año pasado como agente libre.
Después de semanas de especulación frenética, se unió a los Dodgers en diciembre.
Su contrato de 10 años y $700 millones fue el contrato más rico en la historia del deporte norteamericano.