Japón dijo que envió aviones de combate el lunes después de que un avión militar chino violara su espacio aéreo en una nueva escalada de las tensiones regionales. El incidente se produce apenas unas semanas después de que el ejército estadounidense interceptara varios bombarderos rusos y chinos en el espacio aéreo internacional cerca de la costa de Alaska.
La incursión de dos minutos en el espacio aéreo japonés por parte del avión de vigilancia Y-9 a las 11:29 am fue la primera de un avión militar chino, informaron medios locales.
El avión “violó el espacio aéreo territorial frente a las islas Danjo en la prefectura de Nagasaki”, lo que llevó a Japón a desplegar “aviones de combate de manera de emergencia”, dijo el Ministerio de Defensa de Japón.
Se tomaron medidas como “dar avisos” a la aeronave, según informó la emisora NHK, y no se utilizaron armas como advertencia.
El viceministro de Asuntos Exteriores, Masataka Okano, convocó al embajador interino de China a última hora del lunes y “presentó una firme protesta”, además de pedir medidas contra una posible repetición de los hechos, indicó el Ministerio de Asuntos Exteriores en un comunicado.
El diplomático chino respondió que se informaría del asunto a Pekín, según el ministerio. No hubo comentarios oficiales inmediatos de Pekín.
Según el ejército japonés, entre abril de 2023 y marzo de 2024 lanzó aviones casi 669 veces, aproximadamente el 70% de las veces contra aviones militares chinos, aunque eso no incluyó violaciones del espacio aéreo.
El mes pasado, dos Tu-95 rusos y dos H-6 chinos entraron en la Zona de Identificación de Defensa Aérea de Alaska, NORAD dijoLos bombarderos fueron interceptados por aviones de combate estadounidenses F-16 y F-35, junto con aviones canadienses CF-18 y otros aviones de apoyo, confirmó un funcionario de defensa estadounidense a CBS News.
Los funcionarios de defensa japoneses están cada vez más preocupados por la creciente cooperación militar entre los dos países. Fuerzas aéreas chinas y rusasy la actividad cada vez más agresiva de China en las aguas y el espacio aéreo japoneses, lo que llevó a Tokio a reforzar significativamente las defensas del sudoeste de Japón, incluidas las islas remotas que se consideran clave para la estrategia de defensa de Japón en la región.
La creciente influencia económica y militar de China en la región de Asia y el Pacífico y su asertividad en las disputas territoriales, en particular Taiwán — ha alarmado a Estados Unidos y sus aliados.
Japón, firmemente pacifista durante décadas, ha incrementado el gasto en defensa con el estímulo de Estados Unidos, avanzando hacia la adquisición de capacidades de “contraataque” y flexibilizando las normas sobre las exportaciones de armas.
En abril, el presidente Biden y el primer ministro japonés, Fumio Kishida, anunciaron planes para una cooperación militar y de inteligencia más estrecha.
Tokio también está proporcionando financiación y equipos como buques patrulla a países de toda la región y en julio llegó a un acuerdo con Filipinas que permite el despliegue de tropas en el territorio de ambos países.
Japón y Corea del Sur también han tomado medidas para enterrar el hacha de guerra histórica. Tokio también forma parte de la alianza Quad junto con Estados Unidos, Australia y la India, un grupo considerado como un baluarte contra Pekín.
Yee Kuang Heng, profesor de la Universidad de Tokio, dijo que en el incidente del lunes el Y-9 probablemente “estaba investigando la red de defensa aérea de Japón, recopilando información electrónica como señales de radar y cobertura de Japón”.
Encuentros tensos recientes
Buques japoneses y chinos se han visto involucrados en tensos incidentes en zonas en disputa, en particular en las islas Senkaku en el Mar de China Oriental, conocidas por Pekín como Diaoyus.
La remota cadena ha alimentado tensiones diplomáticas y ha sido escenario de enfrentamientos entre barcos guardacostas japoneses y barcos pesqueros chinos.
Tokio ha informado de la presencia de buques guardacostas chinos, un buque de guerra e incluso un submarino de propulsión nuclear en la zona.
Dos aviones no militares de China (un avión de hélice y un pequeño dron) incursionaron en el espacio aéreo cerca de las islas Senkaku en 2012 y 2017, según NHK.
Las islas Danjo, lugar del último incidente, son un grupo de pequeños islotes también ubicados en el Mar de China Oriental, frente a la región de Nagasaki, en el sur de Japón.
Pekín reclama el Mar de China Meridional –por el que pasan billones de dólares de comercio anualmente– casi en su totalidad, a pesar de que un tribunal internacional dictaminó que su afirmación no tiene base legal.
China dijo que tomó “medidas de control” el lunes contra dos barcos de la Guardia Costera filipina que entraron en aguas cercanas al disputado banco de arena Sabina en el Mar de China Meridional.
En los últimos días se han producido múltiples enfrentamientos en torno al banco de arena, situado a 90 millas al oeste de la isla filipina de Palawan y a unas 750 millas de la isla de Hainan, la masa continental más cercana a China.
En los últimos meses, ambas partes han estacionado barcos guardacostas cerca de Sabina, donde Filipinas teme que China esté a punto de construir una isla artificial.
El asesor de seguridad nacional de Estados Unidos, Jake Sullivan, visitará Pekín durante tres días a partir del martes y se reunirá con el ministro de Asuntos Exteriores de China, Wang Yi, en un intento de gestionar las tensiones bilaterales antes de las elecciones estadounidenses en noviembre.
La Associated Press contribuyó a este informe.