Jannik Sinner, de Italia, a la izquierda, estrecha la mano después de vencer a Daniil Medvedev, de Rusia, durante los cuartos de final del campeonato de tenis del US Open, el miércoles 4 de septiembre de 2024, en Nueva York. (AP Photo/Adam Hunger)
NUEVA YORK – El número uno Jannik Sinner utilizó un estilo agresivo de acercamiento a la red para llegar a las semifinales del US Open por primera vez al superar al campeón de 2021, Daniil Medvedev, 6-2, 1-6, 6-1, 6-4 el miércoles por la noche.
Sinner, un italiano de 23 años que fue absuelto en un caso de dopaje menos de una semana antes de que comenzara el US Open después de dar positivo dos veces por cantidades mínimas de un esteroide anabólico en marzo, se enfrentará al número 25 Jack Draper de Gran Bretaña el viernes por un lugar en el partido por el título.
Después de las salidas de Novak Djokovic y Carlos Alcaraz en la primera semana, Sinner se convirtió en el favorito para el título y ahora es el único hombre que queda en el campo con un trofeo de Grand Slam. Ganó su primero en el Abierto de Australia en enero al vencer a Medvedev en la final en cinco sets después de perder los dos primeros.
Como refleja el marcador tan preciso como puede ser, este enfrentamiento fue inusualmente cambiante ya que se turnaron para dominar un set a la vez.
Primero, fue Sinner quien fue superior. Luego, ese papel lo desempeñó Medvedev, subcampeón en Flushing Meadows ante Djokovic el año pasado y ante Rafael Nadal en 2019. Luego, Sinner recuperó la ventaja en el tercero. En el cuarto, desde 3-3, Sinner se adelantó, salvando un par de puntos de quiebre y luego rompiendo a Medvedev para liderar 5-3.
“Sabemos bastante el uno del otro. … Sabíamos que iba a ser muy físico”, dijo Sinner, que perdió ante Medvedev en cinco sets en Wimbledon en julio. “Fue extraño los dos primeros sets, porque quien hiciera el primer quiebre luego comenzaba a dominar”.
La clave: Sinner ganó el punto en 28 de sus 33 viajes a la red, incluidos 9 de 11 en los enfoques de saque y volea.
“Intentamos trabajar realmente duro en este aspecto del juego”, dijo Sinner. “Intentando simplemente mezclar el juego”.
Medvedev fue particularmente desigual. Solo tuvo un ganador menos que Sinner pero terminó con 19 errores no forzados más.
La otra semifinal del viernes será entre el No. 12 Taylor Fritz y el No. 20 Frances Tiafoe en el primer enfrentamiento de hombres estadounidenses en esta etapa en un torneo importante en 19 años.
Las semifinales femeninas del jueves por la noche serán Jessica Pegula contra Karolina Muchova, y Aryna Sabalenka contra Emma Navarro. Pegula eliminó a la número 1 Iga Swiatek 6-2, 6-4 el miércoles.
El Draper de 22 años alcanzó su primera semifinal de Grand Slam, y se convirtió en el primer hombre británico en llegar tan lejos en el US Open desde que Andy Murray ganó el trofeo en 2012, al abrumar al No. 10 Alex de Minaur 6-3, 7-5, 6-2.
Draper ha ganado los 15 sets que ha jugado hasta ahora, pero las cosas se prevén más difíciles contra Sinner.
“Esto no es algo de la noche a la mañana para mí. He creído durante mucho tiempo que he estado haciendo el trabajo correcto y las cosas correctas, y sabía que mi momento llegaría”, dijo Draper, cuyo muslo derecho superior fue vendado por un fisioterapeuta después de sentir algo al final del primer set. “No sabía cuándo sería, pero espero que a partir de aquí, pueda hacer muchas cosas increíbles. Estoy muy orgulloso de mí mismo.”