El número uno del mundo, Jannik Sinner, fue recibido con calidez en la pista central a pesar de una controversia por dopaje y luego avanzó a la segunda ronda del Abierto de Australia el lunes con una victoria luchada sobre Nicolas Jarry.
El defensor del título de 23 años es el gran favorito para ganar nuevamente en Melbourne Park después de un sensacional 2024 que lo llevó a ser el jugador número uno en el tenis masculino.
Llevó esa forma a su primer partido de la temporada en la Rod Laver Arena, superando al chileno de gran potencia por 7-6 (7/2), 7-6 (7/5), 6-1 para sumar su decimosexto triunfo consecutivo en el Tour.
Sinner estaba jugando su primer partido desde que el Tribunal de Arbitraje Deportivo anunció la semana pasada que escucharía una apelación de la Agencia Mundial Antidopaje en abril sobre un escándalo de drogas que sacudió al italiano el año pasado.
Dio positivo dos veces por el esteroide prohibido clostebol en marzo, pero dijo que la droga ingresó a su sistema cuando su fisioterapeuta usó un spray que la contenía para tratar una cortada.
La Agencia Internacional de Integridad del Tenis aceptó la explicación y lo exoneró, solo para que WADA apelara.
La multitud de Melbourne no le guardó rencor, con Sinner recibido con aplausos cuando entró en la pista y sin signos de animosidad durante el partido, y grandes ovaciones cuando ganó.
“Hoy fue un partido cerrado porque en los primeros sets podía haberse inclinado para ambos lados”, dijo Sinner, quien no ha conocido la derrota desde que perdió contra Carlos Alcaraz en la final de Beijing en octubre.
“En el tercero, cuando rompí por primera vez, me dio espacio para respirar. Estoy contento con cómo manejé algunas situaciones difíciles y feliz de pasar a la primera ronda.”
La escritura estaba en la pared para Jarry, con Sinner ganando sus últimos 13 partidos en sets corridos.
Pero el chileno luchó, salvando punto de set en 5-6 en el primero y llevándolo a un tiebreak, donde Sinner subió de nivel para ganar rápidamente y sellarlo con un saque directo.
Fue una historia similar en el segundo set, con ninguno de los jugadores capaz de romper el saque y Sinner volviendo a brillar cuando importaba en el tiebreak.
La determinación de Jarry se quebró con Sinner corriendo hacia una ventaja de 3-0 en el tercero y cerrando el partido sin problemas.
Sinner, quien derrotó al ruso Daniil Medvedev en la final del año pasado para asegurar su primer título importante, se enfrentará en la próxima ronda al japonés Taro Daniel o al comodín australiano Tristan Schoolkate.
Podría encontrarse con el australiano Alex de Minaur en los cuartos de final y con Medvedev en las semifinales.
Junto con el título del Abierto de Australia en 2024, Sinner añadió las coronas del US Open y las Finales de la ATP en su camino para convertirse en el primer jugador desde Roger Federer en 2005 en pasar una temporada sin una derrota en sets corridos.
Ganó ocho títulos y también llegó a las semifinales de Roland Garros y Wimbledon, completando un año de avance al liderar a Italia en la exitosa defensa de la Copa Davis.