Jannik Sinner, el número uno del mundo, dijo el martes que su “increíble” 2024 ya es historia mientras se preparaba para la defensa de su título del Abierto de Australia con una dura victoria en un partido de exhibición en la pista central de Melbourne.
El italiano viene de un año excepcional en el que respaldó su primer título de Grand Slam en el Melbourne Park al ganar el Abierto de Estados Unidos y las Finales de la ATP.
Luego brilló para Italia mientras conquistaban un segundo triunfo consecutivo en la Copa Davis, terminando como el jugador número uno indiscutible del mundo.
El joven de 23 años se saltó cualquier evento previo al primer major del año y en cambio voló directamente a Melbourne para su primer partido de 2025.
Se enfrentó a una batalla exigente en una tarde calurosa contra el australiano número 25 del mundo, Alexei Popyrin, prevaleciendo finalmente 6-4, 7-6 (7/2), remontando un 5-2 abajo en el segundo set en la Rod Laver Arena.
“El 2024 fue una temporada increíble para mí, pero ya se ha ido”, dijo Sinner, quien pasó la Navidad en casa en la nieve y llegó a Melbourne en un día de 40 grados Celsius (104 Fahrenheit).
“Tantas cosas han sucedido para mí en esta pista y fuera de ella”, agregó.
“Estoy muy feliz de estar de vuelta, aunque sea en una especie de exhibición. Para nosotros siempre es muy importante tratar de sentir la pista, el ritmo.
“En mi mente, sé cuánto trabajo hemos puesto, lo que espero me dé confianza y veremos cómo va”, añadió.
El Abierto de Australia comienza el domingo.
Sinner está comenzando su campaña con una nube de dopaje sobre él después de dar positivo dos veces por rastros del esteroide clostebol en marzo.
Fue exonerado por la Agencia Internacional de Integridad del Tenis, que aceptó su explicación de que la droga ingresó a su sistema cuando su fisioterapeuta trató una cortada.
Pero la Agencia Mundial Antidopaje apeló al Tribunal de Arbitraje Deportivo y el italiano sigue esperando el veredicto.