Jannik Sinner insiste en que nada se da por sentado antes de su semifinal en el Abierto de Australia, con el número uno del mundo advirtiendo que constantemente se esfuerza por mejorar y ser “mejor y más fuerte”.
El primer cabeza de serie italiano se enfrenta a Ben Shelton el viernes, a solo dos partidos de una primera defensa exitosa del título de Grand Slam después de ganar su primera corona importante en Melbourne el año pasado.
Eso desencadenó una temporada de avances en la que ganó ocho títulos, incluidos el US Open y las Finales de la ATP, para abrir una brecha entre él y el número dos Alexander Zverev en el ranking.
Ha igualado al gran italiano Nicola Pietrangeli en cinco semifinales de individuales de Grand Slam, y con eso viene la experiencia de la gran ocasión.
El sembrado estadounidense número 21, Shelton, solo estará haciendo su segunda aparición en una semifinal en un major después de su carrera en el US Open de 2023, donde fue derrotado por el campeón eventual Novak Djokovic.
“He estado en estas situaciones algunas veces ya”, dijo Sinner de 23 años.
“Pero al final del día, cada partido comienza con 0-0 y simplemente intentas hacer lo mejor. Esto es lo único que puedo controlar.
“Si alguien juega mejor que yo ese día, realmente no puedo hacer nada. Nunca damos las cosas por sentado.
“Estamos aquí tratando de entender cada situación, tratando de mejorar y ser más fuertes, y luego vemos cómo va. No solo aquí, sino también para el resto de la temporada”.
La naturaleza de la paliza de Sinner a Alex de Minaur en los cuartos de final el miércoles fue un recordatorio del nivel que ha alcanzado regularmente en los últimos 12 meses, después de luchar con una enfermedad en su partido de cuarta ronda.
Con la victoria sobre de Minaur, Sinner extendió su racha de victorias en eventos de Grand Slam en pista dura a 19 partidos, siguiendo su victoria en el Abierto de Australia en 2024 y su triunfo en el US Open.
Oportunidad para Shelton
Shelton, un año más joven a los 22 años, no se deja intimidar y planea disfrutar del momento.
“Obviamente, Jannik, campeón defensor. Sabemos lo que ha hecho”, dijo Shelton. “Estoy realmente emocionado por ello.
“Creo que cada vez que te enfrentas a los mejores del mundo es una gran oportunidad para mejorar tu juego y ver dónde estás, y eso será lo que será el viernes para mí”.
Subiendo seis lugares al número 14 esta semana en el ranking en vivo, Shelton podría llegar hasta el quinto lugar al ganar su primer título de Grand Slam.
Quien salga victorioso de ese enfrentamiento se enfrentará al campeón diez veces Djokovic o al segundo sembrado Zverev en la final del domingo.
También juegan el viernes con el gran serbio apuntando a un récord de 25 títulos de Grand Slam para superar a Margaret Court y Zverev buscando su primero.
Djokovic superó el dolor con su pierna izquierda superior vendada para vencer a Carlos Alcaraz en un clásico cuarto de final, con la pregunta de si el jugador de 37 años podrá levantarse y hacer lo mismo contra Zverev.
“Estoy preocupado. Lo estoy, para ser honesto, físicamente”, dijo después de vencer al tercer sembrado español.
“Pero si de alguna manera logro estar físicamente lo suficientemente bien, creo que mentalmente, emocionalmente estoy tan motivado como puedo estar.
“Estoy jugando contra Zverev, que está en gran forma, y va por su primer Grand Slam. Creo que ama las condiciones. Tiene un gran saque. Es un oponente súper peligroso en esta superficie contra cualquiera”.
Zverev ha estado tratando durante una década de ganar un Grand Slam y está en buena forma mientras se prepara para dar el siguiente paso en Melbourne.
“No llegarás a las semifinales de un Grand Slam sin merecer estar allí y sin jugar un gran tenis”, dijo.