Jamal Murray anotó 17 de sus 39 puntos en el tercer cuarto, ayudando a los Denver Nuggets a conseguir una victoria crucial por 116-111 sobre los Houston Rockets como visitantes el domingo.
Murray encestó 15 de 28 tiros de campo y añadió siete asistencias para ayudar a los Nuggets (45-27) a superar la ausencia del centro estrella Nikola Jokic, quien se perdió su cuarto partido consecutivo con un problema en el tobillo izquierdo.
Murray anotó 12 puntos seguidos durante un tramo decisivo en el tercer cuarto, una racha que culminó con un pase de alley-oop a DeAndre Jordan, quien anotó a pesar de la falta y completó una jugada de tres puntos que le dio a los Nuggets una ventaja de 86-73 con 2:39 restantes en el periodo. Los Nuggets superaron a los Rockets por 39-22 en el tercer cuarto.
Denver disparó un 50.6 por ciento desde el campo (44 de 87) y se acercó a un juego de Houston (46-26) por el segundo lugar en la Conferencia Oeste. Jordan (11 puntos, 15 rebotes) logró un doble-doble reemplazando a Jokic. Michael Porter Jr. añadió 17 puntos y nueve rebotes, mientras que Aaron Gordon contribuyó con 13 puntos y ocho asistencias.
Jalen Green anotó 30 puntos para liderar a los Rockets, quienes vieron cortada su racha de nueve victorias consecutivas. Dillon Brooks añadió 21 puntos con cinco triples, incluyendo un triple desde la esquina a 1:16 del final que redujo lo que fue una desventaja de 19 puntos a 109-105. Murray respondió con tres tiros libres en los momentos finales.
Alperen Sengun asistió en el quinto triple de Brooks para lograr su octavo triple-doble en su carrera (17 puntos, 14 rebotes, 10 asistencias). Steven Adams aportó 14 puntos y 12 rebotes desde el banco de Houston.
Denver respondió a un ataque temprano de los Rockets con una racha de 15-2 que le dio a los Nuggets una ventaja de 17-13. Murray y Porter anotaron seis puntos cada uno durante esa racha mientras Houston fallaba seis tiros consecutivos.
Los Rockets empataron a 27 al final del primer periodo a pesar de que la pareja de bases titular, Green y Fred VanVleet, anotaron siete puntos en total con un 2-de-8 en tiros de campo.
El segundo cuarto fue un vaivén, con los equipos combinando siete cambios de liderato y seis empates.
En los últimos 5:20 del primer tiempo, los equipos produjeron cinco empates, con Christian Braun igualando el marcador en 43-43 con un mate y en 45-45 con una bandeja en transición. Murray respondió a un triple de Green con 31 segundos restantes con un triple cuatro segundos después que empató el marcador en 57-57 al descanso. Green anotó 15 puntos en la primera mitad mientras Murray sumó 17.