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El debut en el Abierto de Australia de Jacob Fearnley terminó con una derrota en sets corridos ante el segundo favorito Alexander Zverev en la tercera ronda.
El escocés continúa avanzando cómodamente en los niveles superiores del juego profesional y no parecía fuera de lugar contra uno de los favoritos del torneo en la Arena Margaret Court.
Pero no pudo mantener ninguna presión sostenida sobre Zverev, quien aseguró una victoria por 6-3 6-4 6-4 en dos horas y dos minutos.
Fearnley golpeó ligeramente más ganadores, con su derecha causando problemas consistentes a Zverev, pero también hubo 34 errores no forzados en comparación con solo 15 para el alemán.
De todas formas, ha sido una excelente semana para Fearnley, quien derrotó a Nick Kyrgios y a la multitud australiana en la primera ronda antes de remontar un set en contra para vencer a Arthur Cazaux en la segunda ronda.
A menos de ocho meses en su carrera profesional de tenis, Fearnley ingresará en el top 80 del mundo después del torneo, y seguramente subirá más sin puntos de ranking que defender hasta junio.
El joven de 23 años se desempeñó muy bien enfrentando a Novak Djokovic en su debut en un Grand Slam en Wimbledon el año pasado, llevándose un set ante el serbio y casi forzando un set decisivo.
Él no pudo hacer avances en el servicio de Zverev en el primer set aquí, que fue decidido por un quiebre en el sexto juego.
El escocés tomó un tiempo médico fuera de la cancha por un problema que no fue evidente de inmediato, pero aumentó su agresividad al comienzo del segundo set.
Forzó dos puntos de quiebre en el segundo juego pero no pudo concretar ninguno, y la fortuna le fue esquiva en el 3-3 cuando Zverev volvió a quebrar después de que un tiro en la red colocara a Fearnley en una posición difícil.
Sin embargo, Fearnley no se desanimó y quebró de inmediato después de tomar la iniciativa en un largo rally desde la línea de base.
Eso provocó la primera muestra de emoción del compuesto joven de 23 años, quien bombeó su puño, con Zverev perdiendo su servicio por primera vez en todo el torneo.
Zverev también enfrentó a un jugador británico en la misma cancha el año pasado, finalmente superando al compañero de Texas Christian University de Fearnley, Cameron Norrie, en un tie-break del quinto set.
Pero las esperanzas de Fearnley de lograr algo similar sufrieron un gran golpe cuando fue quebrado nuevamente, cometiendo una doble falta en 15-30 y luego fallando en un volea.
Fue un respiro para Zverev, y el patrón se repitió al comienzo del tercer set cuando Fearnley perdió su servicio, recuperó el quiebre, lo que provocó que el alemán se enojara con su banca de entrenadores, solo para volver a perder su servicio.
Fearnley hizo un buen trabajo manteniendo su servicio después de eso, pero Zverev evitó cualquier otra alarma.
Después, el segundo favorito elogió a su oponente, diciendo: “Creo que es un jugador increíble, pasó por todas las etapas. Tengo un gran respeto por él y el esfuerzo que ha puesto en el deporte, y creo que va a mejorar en los próximos años”.
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