Jacob Bayla guardando a Kevin Quiambao durante la final del torneo de baloncesto masculino de la UAAP Season 87 entre UP Fighting Maroons y La Salle Green Archers. –MARLO CUETO/INQUIRER.net
MANILA, Filipinas — El novato de la Universidad de Filipinas, Jacob Bayla, fue una revelación en el Juego 1 de las finales de baloncesto masculino de la UAAP Season 87, cerrando a Kevin Quiambao en la segunda mitad frente a 16,202 fanáticos el domingo.
Con el dos veces MVP de la UAAP anotando 18 puntos y nueve rebotes en la primera mitad para La Salle, el entrenador de UP, Goldwin Monteverde, realizó un importante ajuste al asignar a Bayla para marcar a Quiambao.
RESULTADOS: Juego 1 de las finales de baloncesto de la UAAP Season 87 – La Salle vs. UP
Y el recluta filipino-estadounidense no decepcionó y limitó a Quiambao a solo un punto en la segunda mitad, donde falló todos sus seis tiros.
“Anoche solo me dijeron que estuviera listo cuando entrara. Solo tuve la mentalidad de trabajar duro y jugar lo mejor posible. Jugar con mucho corazón”, dijo Bayla, quien tuvo cinco puntos, tres robos y dos rebotes en 20 minutos de acción en la victoria por 73-65.
“Sabes de dónde vengo, soy de los Estados Unidos y tengo mucho que demostrar aquí, así que simplemente marcar al mejor jugador es realmente un honor.”
La Valley Christian High School en California admitió que todavía se está adaptando a la fisicalidad de la UAAP, pero se aseguró de no desaprovechar la oportunidad de vivir su sueño de jugar en las finales.
“Es un sueño, sin duda. He estado soñando desde que era un niño con jugar en un campeonato, el juego final en la universidad. Estoy muy feliz y emocionado”, dijo Bayla.
“Definitivamente es más físico. Todos aquí tienen corazón y juegan muy duro. Solo sigo aprendiendo cada día. He estado teniendo dificultades en el aspecto ofensivo, pero donde puedo tener un impacto en el equipo es defensivamente. Estoy muy contento por mis compañeros de equipo y mi entrenador por confiar en mí”, agregó.
Monteverde elogió a su novato por mostrar un gran corazón y nunca retroceder contra Quiambao, probablemente el mejor jugador universitario del país en este momento.
“Alam mo for a rookie, to defend Kevin nung game, he showed a lot of heart on his first time to play sa UAAP finals, you know. For me, it’s really amazing na on his part na nagawa niya yun,” dijo el entrenador de UP. “Preparamos para kung ano yung magiging flow ng game. Kung sino yung given to defend Kevin.”
Con la oportunidad de ayudar a UP a poner fin a una sequía de dos temporadas sin título, se espera que Bayla siga dando un paso adelante en el Juego 2 el miércoles en el Mall of Asia Arena.
“Solo regresar con la misma energía y jugar de nuevo con ese corazón”, dijo Bayla.