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Así, los meses de verano desaparecen y el fútbol de la Premier League regresa triunfalmente. Sky Sports analiza qué jugadores, tras una temporada tibia en 2023-24, necesitan destacar en la nueva campaña.
Jack Grealish
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Pep Guardiola dice que ama el esfuerzo y compromiso de Jack Grealish durante la pretemporada
La exclusión pública del equipo de Inglaterra en la Eurocopa de este verano afectó profundamente a Jack Grealish. Él ha sido muy abierto y honesto al respecto. Pero, quizás, un verano libre para resetear y recargar fue exactamente lo que el extremo del Manchester City necesitaba.
Además, el orden de jerarquía en el ala izquierda de Inglaterra – Phil Foden, Anthony Gordon, Eberechi Eze – era difícil de discutir.
Esos individuos deberían ser el barómetro de Grealish ahora. Tanto Foden como Gordon alcanzaron cifras de dos dígitos en goles y asistencias en todas las competiciones la temporada pasada, mientras que Grealish no ha anotado en 2024.
Los contratiempos por lesiones no han sido de ayuda, al igual que la llegada de Jeremy Doku al Manchester City, y las opiniones seguirán girando en torno al equilibrio de su productividad con una etiqueta de £100 millones.
“Sé lo profesional que soy en realidad”, dice Grealish, pero de todas formas enfrenta un desafío. Su carrera en el City podría depender de ello. Quizás la opinión de Pep Guardiola sea la que más importe, pero en última instancia, es Grealish mismo quien debe ser el que forme su futuro.
Marcus Rashford
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El entrenador del Manchester United, Erik ten Hag, habla sobre los esfuerzos determinados de Marcus Rashford antes de la nueva temporada
La forma y la concentración de Marcus Rashford solo pueden describirse como transitorias en los últimos 18 meses.
Una vez uno de los finalizadores más mortales de la Premier League, Rashford parece distraído, falto de confianza y ha sido afectado por una serie de malas decisiones fuera del campo que han llevado a muchos a dudar de su futuro en el Manchester United.
Con solo ocho goles la temporada pasada, y una serie de actuaciones apagadas que dejaron mucho que desear, Rashford fue otro de los excluidos del equipo de Inglaterra para la Eurocopa. También ha sido relacionado con una posible salida del Old Trafford por tercera ventana de transferencias consecutiva. Y así se ha llegado a una encrucijada.
El jugador de 26 años debería estar entrando en sus años de máximo rendimiento. La mayoría de los aficionados del United siguen de su lado – después de todo, es un jugador de la cantera que ha servido admirablemente a su club y comunidad anteriormente.
Hay algunos comentarios positivos saliendo de Carrington sobre el enfoque reencauzado de Rashford después de un verano de descanso, consolidado por una actuación decente en la Community Shield, y él sigue contando con el respaldo de Erik ten Hag. “Es lo suficientemente experimentado como para lidiar con esto. Una vez que marque uno, los goles vendrán”, dice su entrenador.
Solo el tiempo dirá si esa profecía se cumple.
Jadon Sancho
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Echa un vistazo a los momentos destacados del regreso de Jadon Sancho al Borussia Dortmund durante su cesión del Manchester United
El curioso caso de Jadon Sancho continúa. Han pasado tres años desde su fichaje por £80 millones al Manchester United. El club ha tenido tres entrenadores en ese tiempo, mientras que Sancho apenas ha vestido la camiseta del United, jugando más veces para el Borussia Dortmund que para el equipo de Ten Hag la temporada pasada.
Más positivamente, el estancamiento con su entrenador – que resultó en una cesión al Dortmund durante la segunda mitad de la temporada pasada – parece haberse suavizado. Ambos han reflexionado sobre los problemas pasados y acordaron dejarlos atrás.
Sancho fue utilizado como sustituto en la Community Shield el fin de semana pasado, mostrando mucha disposición para reintegrarse, antes de fallar su penalti en la tanda decisiva – curiosamente, en el mismo extremo de Wembley donde falló su penal en la final de la Eurocopa 2020 con Inglaterra.
¿Acaso el chico no puede tener un respiro?
Es innegable que el regreso de Sancho al equipo del United ha sido un gran tema de conversación este verano. Su nombre ha sido vinculado con una variedad de clubes que estarían interesados en su fichaje (Juventus y Dortmund entre ellos). Y sin embargo, todavía tiene un valor potencial para el United. Su historia de regreso, si se logra, sería un logro significativo para Ten Hag.
Además, el club seguramente tendría que aceptar una pérdida significativa en la tarifa inicial de Sancho si se vende este verano. Quizás haya esperanza para un final positivo en la saga de Sancho aún.
Mason Mount
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Mason Mount fue titular para el Manchester United en la Community Shield pero enfrenta una batalla cuesta arriba para mantener su lugar en los partidos de liga
Mason Mount fue titular para el Manchester United en la Community Shield pero fue sustituido después de 58 minutos mientras Ten Hag gestiona su regreso de una grave lesión en la pantorrilla.
Se puede decir que, con solo 14 apariciones en la Premier League – 20 en todas las competiciones – la primera temporada de Mount en el Old Trafford no fue como estaba planeado.
Y ahora, con la emergencia de Amad Diallo y Alejandro Garnacho, así como la presencia constante de Bruno Fernandes, Mount seguramente enfrenta una batalla cuesta arriba para encontrar un lugar permanente en este XI del United.
Nunca superará a Fernandes como el No 10 preferido, por lo que quizás la mejor oportunidad de Mount radica en que Ten Hag opte por usar a su capitán de manera más consistente como un falso 9 – algo que seguramente no será sostenible cuando Rasmus Hojlund regrese a la plena forma.
El jugador de 25 años está ingresando en años cruciales de su carrera, pero necesita algún tipo de reinvención si quiere que esta, su segunda temporada en Manchester, sea más exitosa que la desarticulación de la primera.
James Maddison
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La disminución en la forma de James Maddison, posterior a una lesión, fue la razón por la que se perdió un lugar en la Euro 2024
James Maddison no ha sido el mismo desde que regresó de una larga lesión de tobillo.
Terminó la temporada pasada con cuatro goles y nueve asistencias en 28 apariciones en la liga, una cifra que el delantero reconoció que se quedaba muy por debajo de las expectativas.
Claramente, la inteligencia, destreza y penetración en posesión de Maddison lo destacan por encima de la mayoría de los que dicen conocer bien la posición de No 10, combinado con su capacidad para deslizarse en espacios y su ojo agudo para el gol, pero debe trabajar en su durabilidad.
El centro del campo de tres hombres del Tottenham no puede permitirse tener pasajeros, no con el estilo transicional que Ange Postecoglou favorece. Maddison primero debe mantenerse en forma, y luego esforzarse por afectar el juego en su totalidad – rara vez dura los 90 minutos completos.
Maddison necesita una gran temporada para reafirmarse entre los mediapuntas atacantes de élite de la Premier League, solo entonces podrá esperar volver al equipo de Inglaterra y resistir a los prometedores jóvenes del Tottenham, Lucas Bergvall y Archie Gray, que sin duda estarán detrás de su camiseta.
Kalvin Phillips
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Kalvin Phillips solo ha jugado 16 veces en la Premier League para el Manchester City en dos años
La caída en desgracia de Kalvin Phillips en los últimos dos años ha sido bastante astronómica. Fichado por el Manchester City por £45 millones en julio de 2022, ha jugado un total de 16 veces en competiciones de liga, 14 como suplente.
Uno debe cuestionar la estrategia detrás de la búsqueda de un acuerdo por Phillips por parte del City en primer lugar. Su confianza parece destruida, no ayudada por una cesión particularmente decepcionante al West Ham en la última parte de la temporada pasada.
Phillips no es un jugador al estilo de Guardiola – el entrenador lo ha admitido – mucho menos técnico que cualquier otro centrocampista que haya prosperado durante el reinado del español. Phillips, con solo 28 años, está tristemente envuelto en una guerra de desgaste personal.
Tal vez uno de los mejores entrenadores emergentes del juego, Kieran Mckenna, será su salvación, con noticias de una cesión de una temporada al Ipswich recién saliendo a la luz esta semana.
Ciertamente, la industria de Phillips, junto con un punto a demostrar obvio, servirá bien a los recién llegados a la Premier League mientras intentan navegar por su primera temporada en la máxima categoría en 22 años. Su astucia también ayudará.
En papel, esto se siente como un partido recíproco.
Darwin Nunez
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Jamie Carragher criticó la definición de Darwin Nunez cuando el delantero uruguayo falló una oportunidad dorada contra el Everton durante la derrota 2-0 del Liverpool en el derbi de Merseyside
Es ahora o nunca para Darwin Nunez en el Liverpool.
La buena voluntad de los aficionados, basada en un indudable valor de entretenimiento, sigue siendo fuerte, pero Arne Slot debe revitalizar una carrera que ha llegado a un punto crítico.
Nunez se ha convertido en una de las figuras más frustrantes de la costosa remodelación del Liverpool, errático e impaciente, fuera de juego más veces que cualquier otro delantero en la liga la temporada pasada (33, cinco más que Nicolas Jackson del Chelsea).
Afortunadamente para Nunez, la llegada de Slot ha llegado en el momento perfecto. Claramente, la tolerancia de Jurgen Klopp ante las oportunidades perdidas estaba llegando a su fin hacia el final de la temporada pasada, ya que Nunez fue relegado al banquillo en su último partido contra el Wolves.
Después de todo, este es un jugador en el que el Liverpool invirtió £80 millones hace solo dos años. Su precio es demasiado alto para considerarlo simplemente un ‘jugador en proyecto’, además, Slot necesita un No 9 funcional y confiable para ayudar en su causa mientras el club se aleja del reinado de Klopp.
La tarea de Slot es tener éxito donde el alemán falló, y extraer el valor completo de un jugador que solo ha logrado mostrar destellos de su gran potencial.
Christopher Nkunku
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Christopher Nkunku anotó tres goles para el Chelsea en su pretemporada en Estados Unidos
Christopher Nkunku ha lucido como una estrella para el Chelsea – al menos en la pretemporada. Después de su fichaje por £52 millones desde el RB Leipzig el verano pasado, el versátil delantero anotó tres goles en la gira de los Blues por Estados Unidos antes de sufrir una grave lesión de rodilla en su último amistoso.
Nkunku nunca se recuperó realmente de ese golpe, haciendo solo dos titularidades en su temporada de debut mientras luchaba por recuperar su forma física. Pero el internacional francés está de regreso para la nueva temporada – que una vez más comenzó anotando tres goles en una gira por Estados Unidos.
Esta vez, Nkunku está en forma cuando llegan los partidos reales – comenzando con el primer partido de Enzo Maresca, en casa contra el Manchester City el domingo, en vivo por Sky Sports.
Domingo 18 de agosto 4:00pm
Inicio 4:30pm
¿Podrá Nkunku replicar su forma en la pretemporada en la Premier League? El Chelsea ciertamente necesita que así sea – después de todo, Cole Palmer no puede hacerlo todo él solo.
A sus 26 años, Nkunku ya es uno de los jugadores más veteranos en la plantilla del Chelsea. Si puede combinar un papel de liderazgo con los goles que produjo regularmente en el Leipzig, Maresca tendrá una herramienta muy útil a su disposición.
Rico Henry
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Rico Henry busca recuperarse de una grave lesión de rodilla esta temporada
Mientras Gareth Southgate pasaba la mayor parte de la Euro 2024 tratando de resolver los problemas creados por la falta de amplitud de Inglaterra, la pregunta en los labios de los aficionados era: ‘¿Dónde están todos los laterales izquierdos?’
Luke Shaw solo estuvo en forma para las etapas finales del torneo, mientras que Southgate optó por dejar a Ben Chilwell y Tyrick Mitchell en casa, en lugar de desplegar al decididamente diestro Kieran Trippier en el lateral izquierdo.
Quizás si Rico Henry hubiera estado en forma, la situación no habría sido tan desesperada. Después de establecerse como uno de los mejores jugadores del Brentford durante sus dos primeras temporadas en la Premier League, el jugador de 27 años se perdió casi toda la campaña 2023/24 debido a una grave lesión de rodilla.
Henry fue conspicuo por su ausencia en la pretemporada del Brentford, por lo que no está claro si estará listo para comenzar la temporada de inmediato después de tanto tiempo fuera de las canchas.
Pero Henry ya ha declarado su ambición de entrar en la lista de Inglaterra para la Copa del Mundo de 2026. Una gran temporada de regreso en 2024/25 ciertamente lo pondría en los pensamientos del nuevo entrenador.
Ryan Sessegnon
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Ryan Sessegnon espera recapturar la forma que animó al Tottenham a ficharlo por £30 millones
Hablando de laterales izquierdos cuyas aspiraciones con Inglaterra han sido truncadas por lesiones, ¿qué tal Ryan Sessegnon? El graduado de la academia del Fulham debutó solo unos meses después de cumplir los 16 años y nunca miró atrás, acumulando 120 apariciones con los londinenses del oeste.
Incluso Sessegnon logró marcar 16 goles para el Fulham durante la temporada 2018/19, a pesar de pasar gran parte de su tiempo en el lateral izquierdo. No fue una sorpresa cuando el Tottenham pagó £30 millones para llevárselo al norte de Londres a la temprana edad de 19 años.
En ese momento, parecía que una convocatoria a la selección de Inglaterra era solo cuestión de tiempo. En cambio, Sessegnon comenzó solo 41 partidos durante sus cinco años en el Tottenham, con una sucesión de lesiones deteniendo su desarrollo.
Cinco años después de invertir £30 millones en Sessegnon, fue liberado por el Tottenham este verano. Después de pasar tiempo entrenando en el