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En su última columna, Gigi Salmon rinde homenaje a los campeones de Indian Wells, Jack Draper y Mirra Andreeva, da sus predicciones para Miami y revela quién ganó un torneo de tenis de mesa por equipos…
Un aplauso comenzó en el vestíbulo inferior del hotel en el que nos estábamos quedando, y creció hasta que la banda que estaba montando su equipo para la noche comenzó a tocar “We Are the Champions”.
Jack Draper, campeón de Indian Wells, había salido silenciosamente del ascensor para unirse a nosotros en la mesa, donde su equipo – James, Justin, Shane y su hermano Ben – estaban con Tim Henman, Laura Robson y yo.
Los aficionados en Indian Wells conocen su tenis y rápido lo reconocieron. No pasó mucho tiempo antes de que Jack estuviera firmando autógrafos y tomándose fotos mientras su equipo disfrutaba del éxito y planeaba el viaje a Miami al día siguiente.
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Draper dice que se sintió ‘increíble’ al asegurar su primer título de Masters ATP 1000
Hace un año, Jack era el número 43 del mundo. Se despertó el lunes por la mañana como el número 7 del mundo después de ganar su primer título de Masters 1000 en apenas su tercer torneo del año, luego de comenzar la temporada tras una lesión que sufrió en la pretemporada.
Como Jack nos dijo justo después del partido, “estar en esta posición en este momento está más allá de las palabras”.
La forma en que Jack jugó durante Indian Wells hizo que aquellos que aún no lo estaban haciendo, se fijaran y tomaran nota. Cada aspecto de su juego estaba causando problemas a su oponente: saque, derecha, revés, movimiento.
La lista de jugadores a los que venció fue impresionante: Joao Fonseca, Jenson Brooksby, el número 4 del mundo Taylor Fritz, el compañero zurdo Ben Shelton y el campeón defensor en dos ocasiones Carlos Alcaraz
Luego en la final, barrió a Holger Rune perdiendo solo cuatro juegos. Patrick McEnroe lo describió como una “fiesta de debut en el desierto”.
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Aspectos destacados de Indian Wells cuando Draper venció a Holger Rune para ganar su primer título de Masters 1000 y ascender al puesto 7 en el ranking mundial
Algunos dirán que nos estamos dejando llevar, que aún es temprano, que es solo un título de Masters, ¡pero yo digo que nos dejemos llevar! Jack ha trabajado duro para esto y seguirá poniendo tiempo y esfuerzo. Tiene un gran equipo a su alrededor y ha demostrado en uno de los escenarios más grandes del tenis que puede vencer a los mejores y respaldarlo.
Pocos jugadores querrán enfrentarse a Draper
Miami es el siguiente paso y bien podría haber una decepción, no te sorprendas si la hay, pero por otro lado, la forma en que se siente y juega, no habrá demasiados jugadores en el sorteo que quieran enfrentarse a él.
Como el sexto cabeza de serie, tiene un pase directo a la segunda ronda donde se enfrentará al ganador entre Roberto Bautista Agut y Jakub Mensik. Está en la parte superior del sorteo que está encabezado por el primer cabeza de serie Alexander Zverev.
En toda honestidad, no es un mal sorteo, pero mucho dependerá de cómo se recupere mental y físicamente de ganar en Indian Wells.
Continuando con los británicos y uniéndose directamente al sorteo principal está Cam Norrie, quien se enfrentará a Bu Yunchaokete de China en la primera ronda, con el ganador enfrentando a Alex de Minaur en la segunda ronda. Jacob Fearnley y Billy Harris están en la ronda final de clasificación.
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Cameron Norrie jugará en Miami esta semana
En el lado femenino tenemos a Katie Boulter y Emma Raducanu como entradas directas, ambas jugarán el miércoles. Katie tiene un duro comienzo contra la estadounidense Peyton Stearns, mientras que Emma se enfrentará a la wild card japonesa Sayaka Ishii, con la ganadora enfrentándose a la octava cabeza de serie Emma Navarro.
Hubo decepción para las mujeres británicas en la clasificación con Sonay Kartal perdiendo ante la estadounidense Taylor Townsend por 7-5 en el tercer set, mientras que Harriet Dart cayó ante la australiana Kimberly Birrell en sets corridos.
‘Esponja’ Andreeva, la jugadora más destacada en el Tour de la WTA
El Miami Open es otro evento conjunto y obligatorio de 1000 y la segunda parte del ‘Sunshine Double’, un doble consecutivo que Draper y Mirra Andreeva están tratando de lograr y que se considera el más difícil en el tenis.
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Mirra Andreeva remontó un set en contra para vencer a la número 1 del mundo Aryna Sabalenka y ganar el título de Indian Wells
Los jugadores pueden viajar hasta ocho horas entre Palm Springs y Miami, durante las cuales cruzan tres zonas horarias y luego está el contraste entre el clima desértico del sur de California y el calor y la humedad a veces brutales del sur de Florida. También descubrirán que las pistas son más suaves y juegan más rápido.
Eso es mucho para que cualquiera lo asimile y se adapte, pero se siente que Andreeva, de 17 años, que acaba de ganar dos títulos consecutivos de WTA 1000 en Dubái e Indian Wells, estará bien ya que es una esponja, absorbe la información, hace los ajustes y es la jugadora más destacada en el tour este año para la WTA.
Andreeva tiene una confianza y creencia a raudales y me gusta el hecho de que se agradece a sí misma cuando obtiene grandes victorias: “por último, pero no menos importante, me gustaría agradecerme a mí misma por luchar hasta el final y siempre creer en mí”.
El cielo realmente es el límite para Andreeva, que se encuentra en el puesto 8 de su carrera en el ranking. Con un pase a la segunda ronda, la primera cabeza de serie a la que podría enfrentarse es la ganadora del Doha 1000, Amanda Anisimova.
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Andreeva se agradeció a sí misma después de vencer a Sabalenka en California
Swiatek responde a críticos sobre su comportamiento
Vale la pena, si tienes tiempo, echar un vistazo a una publicación reciente en redes sociales de Iga Swiatek, quien según sus propios estándares muy altos ha tenido un comienzo frustrante de temporada sin ningún título en cuatro torneos jugados, ¡aunque la mayoría de la gente estaría encantada con un retorno de tres semifinales y una cuartos de final!
En la publicación, Swiatek dice “es hora de compartir mi perspectiva para detener la especulación y las teorías infundadas”, debido a los recientes comentarios que ha escuchado sobre su comportamiento y emociones en la cancha.
Es una pieza con palabras enérgicas y apasionadas donde aborda su reciente sanción por un resultado positivo en una prueba de drogas, el efecto que tuvo en su ranking con los torneos perdidos y cómo, de ser llamada un robot en la cancha, ahora están diciendo que es ‘inmadura e histérica’ por mostrar emoción.
Swiatek podría abrir en Miami contra la ex jugadora top-10 Caroline Garcia, con Boulter en su cuadro del sorteo.
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Danielle Collins está defendiendo el título femenino después de dar marcha atrás en su retiro, pero ha sido un comienzo difícil de año para la estadounidense y habrá un nuevo campeón masculino con Jannik Sinner cumpliendo su suspensión, aunque el italiano sigue cómodo en lo más alto del ranking con una ventaja de 2,775 puntos sobre el segundo clasificado Zverev.
¿Quién ganará en Miami?
Desafortunadamente no hubo tiempo para hacer el ‘Bump and Grind Trail’ en Indian Wells, pero hubo un torneo de tenis de mesa muy reñido en la última noche.
Mi contribución fue mínima y no ayudó ya que no paraba de reírme, ya que se lo estaban tomando muy en serio y se prolongó hasta altas horas de la noche con una variedad de respuestas al día siguiente sobre quién ganó.
Pero aparentemente fue el departamento de cámaras quien triunfó sobre el departamento de sonido y producción. ¡Dicho esto, fueron los chicos de las cámaras quienes me lo dijeron!
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Gigi Salmon y el equipo de Sky Sports Tennis posan en Indian Wells
En cuanto a predicciones, tuve un comienzo predecible de 0/2 en Indian Wells y aunque no es muy original, voy a mantener esos nombres para Miami.
Alcaraz quedó sorprendido y dolido por su derrota ante Draper en Indian Wells diciendo: “Creo que generalmente aprendo con las derrotas que tengo. En 2022 perdí aquí en las semifinales y luego gané en Miami. Intentaré hacer lo mismo este año”. Voy a creer en sus palabras.
Y para Aryna Sabalenka, la número 1 del mundo y dos veces cuartofinalista en el sur de Florida, el fuego arde y el hambre está presente. Creo que incluso aunque pueda enfrentarse a Coco Gauff o a la finalista del año pasado Elena Rybakina en el camino, ¡saldrá victoriosa!
Me voy a casa por unos días para retomar la rutina escolar antes de ir a Miami a finales de semana donde estoy deseando trabajar junto a Tim, Martina Navratilova y Marion Bartoli.
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