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Jack Draper tiene la mirada puesta en desafiar a las principales estrellas Jannik Sinner y Carlos Alcaraz después de ganar el título más grande de su carrera al ganar el Erste Bank Open en Viena.
El joven de 22 años celebró su primera corona ATP 500 después de una tensa victoria por 6-4 7-5 sobre el número 24 del mundo, Karen Khachanov, en la final del domingo.
Draper, quien ganó el Stuttgart Open en junio – un evento ATP 250 – estaba jugando en su segunda competición desde perder ante el número 1 del mundo Sinner en las semifinales del US Open.
Planea participar en el Paris Masters esta semana y, tras un descanso en el calendario de tenis, espera “sacudir a esos chicos en la cima del juego” la próxima temporada después de una impresionante campaña de irrupción.
“Estoy muy contento con la forma en que he progresado este año”, dijo Draper, quien aseguró un puesto en el top 15 con sus actuaciones en la capital austriaca.
“Me enfocaré en la próxima semana y luego esperaré tener un poco de tiempo libre y probablemente no pensar en el tenis.
“Ha sido un año largo y me ha costado mucho.
“Y luego me refrescaré y volveré el próximo año con aún más motivación para realmente sacudir a esos chicos en la cima del juego – como Sinner y Alcaraz.
“Si puedo seguir mejorando físicamente y seguir adquiriendo más y más experiencia en este nivel superior contra jugadores de elite, entonces me daré la oportunidad de esperanzadamente competir con esos chicos.
“Pero hay mucho trabajo por hacer.”
Draper se convirtió en el cuarto jugador británico en triunfar en el torneo, siguiendo los pasos de Greg Rusedski, Tim Henman y el dos veces ganador Andy Murray.
Parecía encaminado a una victoria fácil después de ponerse 4-0 arriba en el segundo set, pero luego tuvo que esforzarse cuando Khachanov amenazó con una remontada al ganar los siguientes cinco juegos seguidos.
El séptimo cabeza de serie recuperó su compostura en un momento crucial para asegurar el trofeo en una hora y 35 minutos.
“Se siente increíble, ha sido una semana tan increíble para mí”, dijo Draper.
“He jugado un tenis increíble y sigo mejorando y eso es lo principal.
“Ha sido un año largo para mí con muchos altibajos. Sabía que si seguía trabajando consistentemente bien con el equipo, seguiría teniendo grandes resultados.”
El progreso de Draper había sido obstaculizado por problemas físicos antes de esta temporada.
Logró mantenerse libre de lesiones antes de retirarse durante el evento del ATP Tour en Tokio el mes pasado después de sufrir un problema abdominal, lo que también le hizo perderse el Masters de Shanghái.
“Sabía que al venir aquí estaba en buena forma, pero no estaba muy seguro de cómo estaba mi cuerpo”, dijo Draper.
“La naturaleza del tenis es brutal porque (el año pasado) estaba 40 en el mundo y me lesioné por un par de meses y mi ranking cayó completamente.
“Volvi a jugar Challengers y me sentí enojado, no estaba feliz con dónde estaba. Estaba trabajando duro pero las cosas simplemente no estaban funcionando para mí.
“Sabía que si podía poner mi cuerpo y mi mente en un buen lugar, entonces mi tenis es lo suficientemente bueno como para jugar contra estos mejores jugadores del mundo y al tener este tipo de resultados he adquirido esta creencia interna ahora.”
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