Ja Morant registró 22 puntos, nueve asistencias, siete rebotes y tres robos mientras jugaba con su tobillo derecho torcido y los Memphis Grizzlies aseguraron el puesto número 8 en los playoffs de la Conferencia Oeste de la NBA con una convincente victoria por 120-106 sobre los Dallas Mavericks en la ronda de play-in el viernes.
Jaren Jackson Jr. fue el máximo anotador del equipo con 24 puntos y siete rebotes, mientras que Desmond Bane contribuyó con 22 puntos y nueve asistencias para los Grizzlies, quienes se enfrentarán al Thunder como primer sembrado en la primera ronda. La serie al mejor de siete comienza el domingo en Oklahoma City.
La estrella de Dallas, Anthony Davis, compiló 40 puntos y nueve rebotes. Cojeó durante la segunda mitad debido a lesiones en la ingle izquierda y la parte baja de la espalda antes de salir definitivamente con 5:22 restantes y el resultado ya no estaba en duda.
Klay Thompson añadió 18 puntos para los Mavericks, cuya temporada turbulenta llegó a su fin. La campaña será recordada por el intercambio que envió a Luka Doncic a los Los Angeles Lakers, y Kyrie Irving posteriormente sufrió una lesión en el ligamento cruzado anterior que puso fin a su temporada.
Morant se lesionó el martes en la derrota de Memphis ante los Golden State Warriors en el play-in, y fue autorizado para jugar unos 30 minutos antes del inicio el viernes.
Zach Edey aportó 15 puntos y 11 rebotes, y Scotty Pippen Jr. anotó 13 puntos para los Grizzlies.
Memphis disparó un 47 por ciento desde el campo, incluyendo 13 de 31 (41.9 por ciento) desde el rango de tres puntos.
Brandon Williams tuvo 16 puntos y siete asistencias para Dallas, que conectó el 47.1 por ciento de sus tiros y 12 de 38 (31.6 por ciento) desde detrás del arco.
Dallas, que nunca estuvo en ventaja, estuvo abajo por hasta 25 puntos en el segundo cuarto pero se acercó a siete en el tercer cuarto. Sin embargo, cuando Davis salió con 8:12 restantes en el cuarto período, Bane anotó cinco puntos seguidos para poner el marcador en 108-88.
Davis regresó con 6:13 restantes y encestó un jumper para acercar a Dallas a 15. Sin embargo, no pudo moverse en defensa, y Edey y Jackson encestaron mates y él salió definitivamente 51 segundos después con los Mavericks detrás por 19.
La presencia de Morant encendió a los Grizzlies con 37 puntos en los primeros 10 minutos. Memphis lideraba por 21 antes de que los Mavericks se acercaran 39-24 al final del período.
Los Grizzlies anotaron los primeros 10 puntos del segundo cuarto con una canasta de Pippen aumentando la ventaja a 25 con 9:10 restantes en la mitad.
Dallas luego anotó los últimos ocho puntos para irse al descanso 66-49.
Morant tuvo 16 puntos y Bane anotó 15 en la primera mitad para los Grizzlies. Davis encestó 22 para los Mavericks.
Dallas se acercó 75-68 con un mate de Davis con 6:20 restantes en el tercer cuarto. Memphis respondió con una racha de 10-2, tomando una ventaja de 85-70 con un triple de Jackson con 4:10 restantes.
Los Grizzlies lideraban 96-78 al entrar en el último cuarto. -Field Level Media