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Nuevas investigaciones químicas sugieren que el famoso león alado de Venecia podría no ser un león en absoluto, sino un guardián de tumba chino alterado conocido como “zhenmushou”.
El León de Venecia, una estatua de bronce encaramada en un pedestal de granito en la Piazza San Marco, es uno de los símbolos más icónicos de la ciudad.
El León de Venecia es una estatua de bronce y un símbolo de la ciudad y su santo patrón
Los turistas se maravillan de este híbrido de león-grifo, que representa al santo patrón de la ciudad, San Marcos, y que se puede ver en el arte, la bandera y el prestigioso premio Golden Lion de Venecia.
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El León de Venecia, una estatua de bronce encaramada en un pedestal en la Piazza San Marco, ha sido durante mucho tiempo un símbolo de la ciudad y de su santo patrón, San Marcos.
Los turistas acuden en masa para ver el híbrido de león-grifo que se alza orgullosamente sobre la plaza, representando el poder de Venecia y su profunda conexión con la fe cristiana.
La estatua se destaca en la bandera de la ciudad, en el arte veneciano y como modelo para el Golden Lion, el prestigioso premio otorgado en el Festival Internacional de Cine de Venecia.
Se cree que la estatua fue construida entre 1172 y 1177, y ahora se está redescubriendo su historia.
El León alado de Venecia podría tener origen chino
Un estudio químico innovador, realizado por investigadores de la Universidad de Padua, revela que el bronce de la estatua probablemente proviene de depósitos de mineral de cobre en China, específicamente del río Tangzi inferior.
Presentado en la conferencia “Marco Polo, el libro y Asia”, esta investigación desafía las teorías anteriores que sugerían que la estatua tenía su origen en Anatolia Oriental, en lo que hoy es Turquía.
Históricamente, el León de Venecia ha sido un símbolo de poder y coraje, estrechamente ligado a la república de Venecia y a San Marcos.
Sin embargo, los nuevos hallazgos apuntan a una historia mucho más global. Ahora se cree que Nicolo y Maffeo Polo, padre y tío del famoso explorador Marco Polo, podrían haber transportado la escultura desde Pekín en el siglo XIII.
El león, al parecer, pudo haber comenzado su vida como un zhenmushou, una criatura fantástica de la dinastía Tang de China que protegía las tumbas de los espíritus malignos.
Las características actuales del león, como su melena y patas, pueden haber sido esculpidas o limadas para adaptarse mejor al simbolismo occidental.
Los investigadores también creen que las características de la criatura, como bigote, dientes y cuernos, fueron alteradas para asemejarse a un león, un símbolo estrechamente ligado a San Marcos y a la iconografía cristiana.
La presencia de grandes cantidades de bronce en Venecia en el siglo XIII, gracias a las cruzadas, hace difícil determinar si la estatua fue comprada o tomada por la fuerza.
La historia del León de Venecia
El León de Venecia, que pesa aproximadamente 3.000 kilogramos, ha sido durante mucho tiempo una figura central en la historia y la mitología de la ciudad.
Su poder está inmortalizado en la inscripción en el libro bajo su pata, añadida en siglos posteriores, que dice: “Pax tibi Marce, evangelista meus” (“Paz a ti, Marcos, mi evangelista”).
Según la leyenda, San Marcos recibió estas palabras de un ángel mientras viajaba por la laguna veneciana durante una tormenta en el siglo I d.C.
Ya sea un león o un zhènmùshòu, la estatua sigue siendo un símbolo potente de la rica historia de Venecia y de su lugar dentro de una red global de comercio, cultura y conquista. Este nuevo descubrimiento no solo amplía nuestra comprensión de los orígenes de la estatua, sino que también arroja luz sobre la influencia de largo alcance del arte chino durante la Edad Media.
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