PARÍS — Monica De Gennaro de Italia hizo tres viajes previos a los Juegos Olímpicos solo para regresar con las manos vacías cada vez.
Finalmente, a la edad de 37 años, se va a casa con la medalla de oro.
Italia venció al equipo defensor del título de EE. UU. el domingo para ganar el oro en voleibol femenino en los Juegos Olímpicos de París.
“Se siente especial”, dijo. “Es el sueño de cada jugador llegar a la final de los Juegos Olímpicos y ganarla. Es algo único. Trabajamos tan duro durante tantos años para poder llegar a esta final.”
Cuando Italia marcó el punto final para terminar el partido, muchos de los jugadores se desplomaron en la cancha, luego comenzaron a abrazarse en una gran melé. Juntos lanzaron a De Gennaro al aire.
La victoria llegó en tres sets, 25-18, 25-20, 25-17. Las italianas terminaron un torneo dominante habiendo perdido solo un set.
Es la primera medalla en el deporte para Italia, el país con mejor clasificación, y envía a los estadounidenses a casa con decepción después de haber ganado su primer título olímpico en Tokio. Es una gran victoria para las italianas, cuya mejor posición olímpica anterior fue el quinto lugar.
“Significa todo”, dijo Alessia Orro. “Hay mucho trabajo duro, mucho sudor, muchos sacrificios y muchas decepciones que nos han llevado hasta aquí. Nos hicieron tomar este camino, nos hicieron ganar el oro.”
La victoria llegó frente a una bulliciosa multitud en el South Paris Arena, donde muchos fanáticos agitaban banderas de Italia y EE. UU. La gente bailaba y aplaudía mientras las italianas arrasaban con la victoria.
EE. UU. estaba arriba 6-5 en el tercer set antes de que Italia anotara los siguientes siete puntos para tomar una ventaja de 12-6. Los estadounidenses lucharon, anotando tres de los cuatro puntos siguientes.
EE. UU. se acercó 19-16 antes de que Italia cerrara el partido con una racha de 6-1 coronada por el punto final de Paola Egonu, quien tuvo una actuación dominante, anotando 22 puntos.
“Es magnífico”, dijo Caterina Bosetti de Italia. “Es el partido que he estado esperando toda mi vida.”
Myriam Sylla sonreía mientras llevaba su medalla de oro al cuello mientras hablaba con los reporteros después de la victoria. A la primera vez olímpica de 29 años se le preguntó cómo se sentía alrededor de su cuello.
“Es pesada como … el viaje que hicimos para lograrlo”, dijo.
La final de plata de los estadounidenses les dio una séptima medalla olímpica, convirtiéndolos en el país más exitoso en voleibol.
“Me iré sintiéndome muy orgullosa de haber podido jugar en el último día de competencia”, dijo la estadounidense Jordyn Poulter. “Y creo que se siente aún más dulce para nosotros por todo lo que hemos pasado como equipo.”
Italia barrió a Turquía en tres sets para llegar a la final, mientras que EE. UU. venció a Brasil en un thriller a cinco sets para su lugar en el juego.
El entrenador de EE. UU., Karch Kiraly, cambió la alineación después de una derrota en cinco sets contra China el 29 de julio para comenzar la fase de grupos. Movió a las veteranas Jordan Larson y Kelsey Robinson Cook al banquillo a favor de Avery Skinner y Kathryn Plummer.
La jugada funcionó, y el equipo derrotó a Serbia la próxima vez para volver al camino correcto. Pero el domingo, no fue suficiente para superar al poderoso equipo italiano y repetir como campeones.
Kiraly quedó impresionado por la forma en que su equipo luchó contra la adversidad para llegar a la final.
“Fue absolutamente increíble ver que cuando nos empujaron al límite … cuán capaz era este grupo, cuánta determinación tenía, cuánta garra tenía”, dijo. “Esa fue probablemente la mejor lección que aprendimos en estos Juegos Olímpicos.”
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