Israel y Líbano han acordado comenzar negociaciones sobre disputas en la frontera terrestre entre ellos, dijeron funcionarios el martes, ofreciendo una posible oportunidad para resolver desacuerdos que han contribuido a décadas de tensiones y conflictos.
En un comunicado, Morgan Ortagus, la enviada de Oriente Medio del presidente Trump, dijo que Estados Unidos estaba reuniendo a Israel y Líbano para discutir la demarcación de la frontera. Dijo que las discusiones también se centrarían en el futuro de cinco puestos militares israelíes en Líbano y de prisioneros libaneses que aún están detenidos en Israel después de un acuerdo de alto el fuego el año pasado que en gran medida detuvo más de un año de guerra transfronteriza.
La oficina del primer ministro israelí dijo que hubo un acuerdo para establecer grupos de trabajo para discutir los tres temas. Un funcionario libanés, que habló bajo condición de anonimato para hablar sobre diplomacia sensible, confirmó que Israel y Líbano acordaron participar en negociaciones sobre la demarcación de la frontera.
No estaba claro bajo qué formato planeaban los funcionarios llevar a cabo las conversaciones o, de hecho, si realmente se llevarían a cabo. Israel y Líbano no tienen relaciones diplomáticas directas formales.
Pero si Israel y Líbano logran llegar a un acuerdo sobre la frontera, socavaría un argumento de Hezbollah, el grupo militante que es una fuerza influyente en Líbano, para mantener sus armas, dijeron analistas. Hezbollah ha sostenido durante mucho tiempo que estaba luchando contra lo que describía como la ocupación de Israel en Líbano.
“Si se hace un acuerdo sobre la frontera, la coartada de Hezbollah desaparecerá”, dijo Mohanad Hage Ali, investigador principal del Centro Carnegie de Medio Oriente en Beirut. “Les quitará el suelo de debajo de ellos”.
Un día después de que Hamas lanzara un ataque sorpresa desde la Franja de Gaza hacia el sur de Israel el 7 de octubre de 2023, Hezbollah comenzó a disparar cohetes y morteros hacia el norte de Israel en solidaridad con el grupo militante palestino.
Los ataques de represalia a través de la frontera israelí-libanesa continuaron durante meses hasta que Israel llevó a cabo una escalada masiva contra Hezbollah, matando a altos líderes, apuntando a sus depósitos de armas e iniciando una incursión terrestre en Líbano.
A fines de noviembre, Israel y Líbano firmaron un acuerdo de alto el fuego que estaba condicionado a que tanto Israel como Hezbollah cedieran el control del sur de Líbano al ejército libanés para fines de enero.
Sin embargo, Israel todavía controla cinco puntos en el sur de Líbano. Los funcionarios israelíes han argumentado que Hezbollah no ha cumplido su parte del acuerdo y aún representa una amenaza para los israelíes en el norte de Israel, mientras que el grupo militante ha acusado a Israel de violar el acuerdo de noviembre al no retirarse.
“Todos los involucrados siguen comprometidos con la implementación del acuerdo de alto el fuego y en cumplir completamente todos sus términos”, dijo la Sra. Ortagus.
Dos funcionarios estadounidenses, que hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a comunicarse con los medios, dijeron que esperaban que las conversaciones se llevaran a cabo pronto, sin mencionar un marco de tiempo específico.
Uno de los funcionarios estadounidenses dijo que había 13 lugares específicos donde Israel y Líbano tienen desacuerdos en la frontera.
En 2022, Israel y Líbano llegaron a un acuerdo para delinear la frontera marítima entre los dos países. Ese acuerdo estableció la ubicación de las zonas económicas exclusivas de los dos países en el mar Mediterráneo oriental, demarcando dónde cada uno tiene el derecho exclusivo de extraer recursos.
Después de eso, hubo conversaciones de funcionarios estadounidenses sobre comenzar negociaciones sobre la frontera terrestre, un plan ideado por Amos Hochstein, un alto enviado de la administración Biden. Pero la guerra en Gaza puso esos planes en espera.
El anuncio sobre futuras conversaciones fronterizas el martes se produjo después de una reunión de funcionarios de Estados Unidos, Israel, Líbano, Francia y las Naciones Unidas sobre la implementación del alto el fuego.
Después de esa reunión, la oficina del recién elegido presidente de Líbano, Joseph Aoun, dijo que Israel había liberado a cuatro ciudadanos libaneses que había detenido durante la guerra del año pasado. Dijo que Israel liberaría a un quinto ciudadano libanés el miércoles.
La oficina del primer ministro israelí dijo que Israel había liberado a cinco detenidos libaneses como “un gesto” para el Sr. Aoun.
Se cree que el número de personas detenidas por Israel en el último conflicto en Líbano es bastante bajo, y el ejército israelí no respondió de inmediato a una consulta sobre cuántos permanecen bajo custodia israelí.
Aaron Boxerman y Euan Ward contribuyeron a la redacción de este artículo.