JERUSALÉN — Israel ha recibido los cuerpos de cuatro rehenes israelíes más, dijo la Oficina del Primer Ministro de Israel temprano el jueves hora local.
La oficina dijo que recibió los ataúdes de los rehenes de la Cruz Roja después de que Hamas entregara los cuerpos al grupo. Ahora se está llevando a cabo un proceso de identificación inicial en Israel.
Hamas dijo anteriormente que iba a liberar a Tsachi Idan, 49; Shlomo Mantzur, 85; Itzhak Elgarat, 68; y Ohad Yahalomi, 49. Israel no ha confirmado que los cuerpos sean de esos cuatro rehenes.
Abu Obaida, un portavoz de la Brigadas Al Qassam, la ala militar de Hamas, dijo a NBC News que Hamas liberaría los cuerpos de acuerdo con los términos del acuerdo de alto el fuego que negoció con Israel el 19 de enero.
Se espera que los cuatro cuerpos sean los últimos rehenes israelíes liberados como parte de la primera fase del alto el fuego de cinco semanas, con 29 rehenes devueltos hasta ahora de los 33 acordados. Los negociadores israelíes y de Hamas aún no han comenzado las conversaciones sobre la segunda fase del alto el fuego.
Cuatro de los rehenes entregados la semana pasada también estaban fallecidos, con lo que Hamas dijo fue un error en la identidad de un secuestrado en un momento que amenazaba con descarrilar el alto el fuego.
Se suponía que alrededor de 600 prisioneros y detenidos palestinos serían entregados la semana pasada pero no lo fueron. La Oficina de Medios de los Prisioneros de Hamas dijo que se esperaba que se liberaran de 590 a 594 prisioneros de Gaza el miércoles por la noche. El gobierno israelí aún no ha confirmado esa cifra.
Las preparaciones estaban en marcha en el Hospital Europeo de Gaza en Khan Younis para recibir a los prisioneros, que se esperaba que llegaran de 10 p.m. a medianoche, hora local, dijo la Oficina de Medios de los Prisioneros en un comunicado.
Videos en vivo de The Associated Press y Reuters mostraron autobuses saliendo de la Prisión de Ofer temprano el jueves hora local. En un video, se veía a personas bajando de un autobús hacia una gran multitud que se había reunido en Ramallah.
El gobierno israelí retrasó su liberación, programada para el sábado pasado, después de que las pruebas forenses revelaran que un ataúd entregado por Hamas con la imagen de Shiri Bibas, 32, no contenía su cuerpo.
Bibas fue enterrada el miércoles junto con sus dos hijos pequeños, que tenían 4 años y casi 9 meses cuando fueron tomados como rehenes por Hamas durante los ataques terroristas del 7 de octubre de 2023. Oded Lifshitz, el cuarto cuerpo entregado la semana pasada por Hamas, tenía 84 años cuando murió, y fue enterrado el martes.
Decenas de personas se alinean en la calle para ver y rendir homenaje mientras la procesión fúnebre lleva los ataúdes de Shiri Bibas, Kfir Bibas y Ariel Bibas pasando con la familia en minibuses detrás de ellos en su camino al funeral el 26 de febrero de 2025 en Rishon LeZion, Israel.
Alrededor de 250 rehenes fueron tomados el 7 de octubre y alrededor de 1,200 israelíes murieron, según funcionarios israelíes. Los ataques desencadenaron la guerra en Gaza que ha matado a más de 48,300 personas en el enclave, según las autoridades de salud dirigidas por Hamas.
Con la entrega programada para la noche, parece que Hamas evitará repetir las escenas de las entregas anteriores. La semana pasada, los ataúdes que según ellos contenían a cuatro rehenes israelíes fallecidos fueron exhibidos en un escenario contra un telón de fondo de lemas propagandísticos.
La ceremonia fue ampliamente condenada por grupos de derechos humanos y la comunidad internacional.
Shlomo Mantzur, uno de los cuatro rehenes fallecidos que se entregarían el miércoles, era el más mayor de todos los secuestrados por Hamas el 7 de octubre.
Mantzur, que tenía 85 años, fue secuestrado a punta de pistola de su hogar en el kibutz Kisufim. Su familia había mantenido la esperanza de que hubiera sobrevivido, pero el ejército israelí dijo a principios de este mes que lo habían matado el 7 de octubre y su cuerpo llevado a Gaza.
Mantzur emigró a Israel desde Irak a los 13 años, después de sobrevivir al pogromo de 1941 contra la comunidad judía en Bagdad, conocido como el Farhud, en el que murieron 200 personas.
Padre de cinco hijos y uno de los fundadores del kibutz Kisufim, Mantzur dirigía su propio taller de carpintería y reparación de relojes.
Tsachi Idan fue secuestrado de su hogar en el kibutz Nahal Oz después de que los palestinos mantuvieran a su familia a punta de pistola y mataran al mayor de sus tres hijos, Maayan, de 18 años.
Después de usar la casa familiar como punto de organización, los hombres armados de Hamas dejaron a su esposa, Gali, y a sus otros dos hijos, Yael, entonces de 11 años, y su hijo, Shahar, entonces de 9 años, atrás. Yael dijo al Canal 12 de Israel el año pasado que los hombres armados habían prometido que su padre regresaría.
A partir del testimonio de los rehenes liberados, la familia sabía que Idan estaba inicialmente vivo cuando lo llevaron a Gaza.
Itzhak Elgarat era el hombre de mantenimiento en el kibutz Nir Oz — el kibutz que vio a muchos muertos y tomados como rehenes, incluida la familia Bibas.
Ciudadano dual israelí-danés, Elgarat fue secuestrado de una habitación segura en su casa mientras hablaba por teléfono con su hermano Dani.
Hablando el año pasado al sitio web australiano Quillette, Dani dijo que escuchó a Itzhak decir: “Dani, esto es el final”. Un marcador de ubicación de su teléfono mostró más tarde que estaba en Gaza.
Dani dijo que los rehenes liberados en noviembre de 2023 le dijeron que su hermano estaba vivo.
Ohad Yahalomi resultó herido y secuestrado también en el kibutz Nir Oz, mientras vigilaba la habitación segura de su familia.
Su esposa y sus tres hijos — de 12 y 10 años y un tercero que era un niño pequeño — fueron secuestrados y colocados en motocicletas.
Mientras que su hijo Eitan, de 12 años, fue llevado solo a Gaza y liberado en noviembre de 2023, la madre y sus dos hijas lograron escapar, escondiéndose en los campos alrededor de su kibutz hasta que pudieron regresar a casa.
Este artículo fue publicado originalmente en NBCNews.com