Durante semanas, el primer ministro Benjamin Netanyahu de Israel ha negado que esté tratando de bloquear un acuerdo de alto el fuego en Gaza al endurecer la posición negociadora de Israel. El Sr. Netanyahu ha colocado consistentemente toda la culpa por las negociaciones estancadas en Hamas, incluso cuando altos miembros del establecimiento de seguridad israelí lo acusaron de ralentizar el proceso él mismo.
Pero en privado, el Sr. Netanyahu ha añadido de hecho nuevas condiciones a las demandas de Israel, adiciones que sus propios negociadores temen que hayan creado obstáculos adicionales para un acuerdo. Según documentos no publicados revisados por The New York Times que detallan las posiciones negociadoras de Israel, Israel transmitió una lista de nuevas estipulaciones a mediadores estadounidenses, egipcios y cataríes a finales de julio que agregaron condiciones menos flexibles a un conjunto de principios que había establecido a finales de mayo.
También han surgido dudas sobre la disposición de Hamas a comprometerse en cuestiones clave, y el grupo también solicitó sus propias extensas revisiones a lo largo del proceso, cediendo algunos puntos más pequeños en julio. Pero los documentos revisados por The Times dejan claro que las maniobras detrás de escena del gobierno de Netanyahu han sido extensas, y sugieren que un acuerdo puede ser esquivo en una nueva ronda de negociaciones que está programada para comenzar el jueves.
Entre otras condiciones, el último documento, presentado a mediadores poco antes de una cumbre en Roma el 28 de julio, sugirió que las fuerzas israelíes deberían permanecer bajo control de la frontera sur de Gaza, un detalle que no se incluyó en la propuesta de Israel en mayo. También mostró menos flexibilidad sobre permitir que los palestinos desplazados regresen a sus hogares en el norte de Gaza una vez que se detenga la lucha.
Algunos miembros del equipo de negociación israelí temen que las nuevas adiciones arriesguen a descarrilar el acuerdo, según dos altos funcionarios que hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a hablar con la prensa.
The Times revisó los documentos y confirmó su autenticidad con funcionarios de Israel y otras partes involucradas en las negociaciones.
Durante meses, Israel y Hamas han mantenido negociaciones indirectas, mediadas por Egipto, Qatar y Estados Unidos, para detener la lucha en Gaza; liberar a los rehenes restantes capturados por Hamas al comienzo de la guerra; y liberar a cientos de palestinos detenidos por Israel.
Si bien Hamas también se ha mostrado intransigente, los críticos israelíes del Sr. Netanyahu culpan en parte al primer ministro por el estancamiento porque sus nuevas condiciones corren el riesgo de descarrilar las conversaciones en un momento en el que un acuerdo parece estar al alcance. Algunos han argumentado que está priorizando la estabilidad de su gobierno de coalición por encima de la libertad de los rehenes: Su pequeña mayoría en el Parlamento depende de varios legisladores de extrema derecha que han condicionado su apoyo a su gobierno a la prevención de un alto el fuego.
En un comunicado para este artículo, la oficina del Sr. Netanyahu, que no disputó la autenticidad de los documentos, negó que hubiera añadido nuevas condiciones y dijo que el primer ministro en cambio busco aclarar ambigüedades en la propuesta de Israel de mayo, facilitando su implementación.
“La carta del 27 de julio no introduce nuevos términos”, dijo el comunicado. “Al contrario, incluye aclaraciones esenciales para ayudar a implementar la propuesta del 27 de mayo.”
“Es Hamas quien exigió 29 cambios a la propuesta del 27 de mayo, algo que el primer ministro se negó a hacer”, agregó la declaración.
La declaración hizo eco de comentarios similares del Sr. Netanyahu y su oficina en las últimas semanas; el lunes, se emitió un comunicado diciendo que Yahya Sinwar, líder de Hamas, “ha sido, y sigue siendo, el único obstáculo para un acuerdo de rehenes.”
En una reunión el 4 de agosto con ministros de gabinete, el Sr. Netanyahu dijo que Israel “no ha agregado ni una sola demanda al esquema” y que “es Hamas quien ha exigido agregar docenas de cambios.”
Sin embargo, en una carta a los mediadores el 27 de julio, el equipo de negociación israelí agregó cinco nuevas calificaciones al esquema de un acuerdo que había propuesto exactamente dos meses antes, el 27 de mayo.
Una de las adiciones más controvertidas fue la inclusión de un mapa que indicaba que Israel seguiría controlando la frontera entre Gaza y Egipto, un área conocida como el Corredor de Filadelfia.
Por el contrario, la propuesta de Israel en mayo sugería que las tropas abandonarían la zona fronteriza. Prometió la “retirada de las fuerzas israelíes hacia el este lejos de las áreas densamente pobladas a lo largo de las fronteras en todas las áreas de la Franja de Gaza.”
Un segundo punto clave de controversia agrega una nueva complejidad a la forma en que los palestinos desplazados regresarían a sus hogares en el norte de Gaza durante un alto el fuego.
Durante meses, Israel dijo que estaría de acuerdo con un alto el fuego solo si sus soldados pudieran revisar a los palestinos que regresaban en busca de armas mientras se movían de sur a norte de Gaza.
Luego, en su propuesta de mayo, Israel suavizó esa demanda. Aunque su documento de posición aún indicaba que los retornados no deberían “llevar armas al regresar”, eliminó el requisito explícito de que las fuerzas israelíes los revisaran en busca de armas. Eso hizo que la política pareciera más simbólica que exigible, lo que llevó a Hamas a estar de acuerdo.
La carta de julio de Israel revivió la cuestión de la aplicación, afirmando que la revisión de las personas que regresan al norte debería ser “implementada de una manera acordada.”
La oficina del Sr. Netanyahu dijo que no había contradicción entre las dos posiciones, diciendo que la segunda hacía más fácil llevar a cabo la primera. “La carta no solo no contradice la propuesta del 27 de mayo, la facilita”, dijo el comunicado.
En las últimas semanas, el Sr. Netanyahu ha sugerido que es razonable que Israel busque evitar que Hamas reconstruya sus fortalezas militares en el norte de Gaza.
Hamas “no está dispuesto a permitir ningún mecanismo para revisar y prevenir el paso de municiones y terroristas a la Franja de Gaza”, dijo el Sr. Netanyahu el 4 de agosto. “Está haciendo todo esto porque quiere recuperarse y reconstruir, y regresar una y otra vez a la masacre del 7 de octubre.”
Altos funcionarios israelíes familiarizados con las últimas negociaciones, así como líderes de las fuerzas de seguridad de Israel, están de acuerdo en principio con el Sr. Netanyahu en que sería mejor mantener puestos de control para revisar a las personas en busca de armas. Pero también creen que no vale la pena detener un acuerdo en este punto, y quieren que el Sr. Netanyahu retroceda antes de la reunión prevista para el jueves, para que los rehenes puedan ser liberados lo más rápido posible, dijeron los funcionarios.