El ministro de Defensa de Israel ha anunciado que el ejército pronto “expandirá vigorosamente” su ofensiva en gran parte de Gaza. Katz también dijo que las Fuerzas de Defensa de Israel (IDF) habían completado la toma de una “zona de seguridad” en la parte sur de la Franja de Gaza, separando las ciudades de Rafah y Khan Younis. El ejército israelí también emitió órdenes de evacuación para Khan Younis y sus áreas circundantes, diciendo que se estaban preparando para llevar a cabo ataques en respuesta al lanzamiento de proyectiles desde Gaza, por los cuales Hamas se atribuyó la responsabilidad. Israel reanudó su ofensiva contra Hamas el 18 de marzo tras el colapso de un alto el fuego de dos meses. Desde entonces, ha ocupado grandes áreas de Gaza, desplazando una vez más a cientos de miles de gazatíes. El ejército ya ha ocupado tierras a lo largo de las fronteras de todo el territorio palestino, que ha caracterizado como una zona de amortiguamiento para prevenir ataques. Los funcionarios israelíes han dicho que la ofensiva en curso tiene como objetivo presionar a Hamas para que libere a los 59 rehenes restantes en Gaza, de los cuales se cree que 24 están vivos. El sábado, Katz dijo que las IDF habían completado la toma del “eje Morag”, haciendo referencia a un antiguo asentamiento judío ubicado entre Rafah y Khan Younis. “Las IDF han completado la toma del eje Morag que cruza Gaza entre Rafah y Khan Younis y hace que toda el área entre el eje de Filadelfia y Morag sea parte de la zona de seguridad israelí”, dijo. La toma del corredor corta efectivamente la ciudad sureña de Rafah de Khan Younis. Rafah constituye casi la quinta parte de Gaza. Katz también advirtió que “la actividad de las IDF pronto se expandirá vigorosamente a ubicaciones adicionales en la mayor parte de Gaza” y las personas en estas áreas “tendrán que evacuar las zonas de combate”. “Este es el último momento para sacar a Hamas, liberar a los rehenes y poner fin a la guerra”, dijo. Añadió que áreas del norte de Gaza, incluida la ciudad de Beit Hanoun y el Corredor de Netzarim, que atraviesa el centro de Gaza, también estaban siendo evacuadas para que allí se pudiera expandir una “zona de seguridad”. “En el norte de Gaza también, en Beit Hanoun y otros barrios, los residentes están evacuando, el área está siendo ocupada y la zona de seguridad se está expandiendo, incluido el Corredor de Netzarim”, dijo Katz. Cuando se solicitó un comentario, las IDF dijeron a la BBC que se remitiera al ministerio de Defensa de Israel. Hamas dijo -en citas citadas por la agencia de noticias AFP- que la ofensiva no solo “mata a civiles indefensos”, sino que también hace incierto el destino de los rehenes. La oficina de derechos humanos de la ONU advirtió el mes pasado que las órdenes de evacuación no cumplían con los requisitos del derecho internacional, acusando a Israel de no tomar medidas para proporcionar alojamiento a los afectados o garantizar condiciones satisfactorias de higiene, salud, seguridad y nutrición. El gobierno de Israel dijo que estaba evacuando civiles para protegerlos de daños y para que no fueran utilizados por Hamas como “escudos humanos” en violación del derecho internacional. Tras el anuncio de Katz, el ejército israelí emitió una orden de evacuación para los residentes de la ciudad sureña de Khan Younis y sus áreas circundantes, diciendo que se estaban preparando para responder a los proyectiles lanzados desde Gaza temprano el sábado. Las IDF dijeron que sus defensas aéreas habían interceptado tres proyectiles lanzados desde Gaza hacia territorio israelí; más tarde, la ala militar de Hamas se atribuyó la responsabilidad del ataque. No se informaron heridos. En Gaza, el ministerio de salud dirigido por Hamas dijo que hasta las 13:00 hora local del sábado, 21 personas habían muerto en las últimas 24 horas y 64 habían resultado heridas. El ejército israelí lanzó una campaña para destruir a Hamas en respuesta a un ataque sin precedentes en la frontera el 7 de octubre de 2023, en el cual aproximadamente 1,200 personas murieron y otras 251 fueron tomadas como rehenes. Más de 50,933 personas han muerto en Gaza desde entonces, según el ministerio de salud dirigido por Hamas en el territorio. De ellos, 1,563 han muerto desde el 18 de marzo, cuando Israel reinició su ofensiva en la Franja de Gaza, según el ministerio.
