El Primer Ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, ha exigido la completa desmilitarización de gran parte del sur de Siria.
Es un anuncio que podría aumentar la posibilidad de conflicto entre Israel y el nuevo liderazgo en Siria, tras el derrocamiento del Presidente Bashar al-Assad.
En un discurso a cadetes militares israelíes el domingo, Netanyahu dijo que Israel no permitiría que las fuerzas de Hayat Tahrir al-Sham (HTS) – el grupo islamista que lideró el derrocamiento de Assad – ni el nuevo ejército sirio que se está formando “entraran en el área al sur de Damasco”.
“También exigimos la completa desmilitarización del sur de Siria en las provincias de Quneitra, Deraa y Suweida de las fuerzas del nuevo régimen”, añadió. “Asimismo, no toleraremos ninguna amenaza para la comunidad drusa en el sur de Siria.”
También dijo que las fuerzas israelíes permanecerían indefinidamente dentro del territorio sirio que han tomado desde la caída de Assad en diciembre pasado – lo que sería un cambio en la estrategia israelí.
Hasta ahora, Israel había descrito su incursión en una zona de amortiguación desmilitarizada supervisada por la ONU en los Altos del Golán como una medida temporal para garantizar la seguridad de los israelíes al otro lado.
La razón parecía ser evitar que grupos extremistas se trasladaran al Golán en el vacío de poder.
Pero con sus últimos comentarios, Netanyahu dejó claro que cree que las nuevas autoridades en Siria – con su trasfondo en el yihadismo – podrían representar un peligro similar.
Israel se apoderó de la mayor parte del Golán de Siria durante la guerra de Medio Oriente de 1967 y posteriormente lo anexó. La medida no fue reconocida internacionalmente, aunque Estados Unidos lo hizo en 2019.
El nuevo Presidente interino de Siria, el líder de HTS Ahmed al-Sharaa, ha tratado de tranquilizar a Israel diciendo que no quiere conflicto y que está listo para mantener el acuerdo de desvinculación de larga data entre los dos países concluido después de otra guerra en 1973.
También ha destacado que no permitirá que Siria sea utilizada como base para ataques contra Israel.
Pero Sharaa también ha pedido a Israel que se retire de la zona de amortiguación que ha tomado, ya que intenta afirmar la soberanía en todo el paisaje fracturado de Siria.
Claramente, Netanyahu no confía en estas garantías.
Como gran parte de la comunidad internacional, el primer ministro israelí está esperando a ver si Sharaa cumple con su postura moderada y conciliadora en la acción, además de en las palabras.
Desde la perspectiva del nuevo liderazgo sirio, liberar al país de la influencia de todas las potencias extranjeras que lucharon por posicionarse durante los largos años de guerra civil se considera vital para garantizar un futuro más positivo para el país y una ruptura definitiva con el pasado.
Algunos actores extranjeros, como Irán y Rusia, han visto por ahora al menos la limitación de la influencia desmedida que una vez tuvieron.
Bajo el Presidente Donald Trump, Estados Unidos también podría desvincularse aún más de Siria – un papel que ha ayudado a respaldar a las fuerzas lideradas por los kurdos en el noreste del país.
Sin embargo, ha habido una creciente influencia de Turquía – que proporcionó apoyo esencial a HTS en su campaña relámpago contra Assad.
Qué papel decida desempeñar podría ser un factor determinante en cómo se desarrolla Siria en la era post-Assad.
Pero Israel podría presentar un desafío más inmediato a la independencia del nuevo liderazgo de Siria.
Que las tropas israelíes infrinjan cada vez más en el territorio del país – además de llevar a cabo numerosos ataques contra objetivos asociados con lo que queda del arsenal militar de Assad – no encaja con la visión de un estado reunificado y soberano que Sharaa está tratando de convencer a los sirios dentro y fuera del país de que su liderazgo puede proporcionar.
La medida de Netanyahu de prohibir que las fuerzas sirias operen libremente dentro de las fronteras del país podría ser un paso demasiado lejos para el nuevo orden en Damasco, sin embargo, por más no confrontacional que sea la imagen que intenta mantener.
