Ahora estamos atrapados en un campamento lleno de gente, sin privacidad ni comodidades. No sabemos cuánto tiempo estaremos aquÃ.”
A pesar de los avances de Israel en Rafah, Hamás ha prometido continuar la lucha. El lÃder del grupo, Ismail Haniyeh, ha instado a sus seguidores a resistir y seguir atacando a Israel. La incertidumbre sobre el futuro de Gaza persiste, ya que la guerra continúa cobrando vidas y destruyendo hogares.
Era lo único que nos quedaba del olor de mi padre”.
Dos funcionarios estadounidenses, que hablaron bajo condición de anonimato para discutir el pensamiento dentro de la administración, dijeron que han estado monitoreando de cerca la situación en Rafah y esperan que la conclusión cercana de la operación abra nuevas oportunidades para la diplomacia.
Los funcionarios creen que la confianza de Israel en Rafah es lo que llevó a altos funcionarios israelÃes, incluido Netanyahu, a finales de mayo a aprobar propuestas de un alto el fuego de seis semanas y el intercambio de rehenes por prisioneros palestinos mantenidos por Israel, seguido de negociaciones adicionales sobre un alto el fuego permanente. Ese acuerdo se estancó después de que Hamas insistiera en que Israel proporcionara garantÃas explÃcitas sobre el fin de la guerra.
Inesperadamente, Israel anunció el domingo que comenzarÃa pausas diarias en los enfrentamientos en Gaza para permitir que más ayuda humanitaria ingrese a través del cruce de Kerem Shalom en el sur de Israel, a unas cinco millas al este de Rafah central. Los funcionarios militares informaron a los medios israelÃes que estaban a dos semanas de concluir.
“Las FDI están muy cerca de desmantelar los batallones de Rafah de Hamás”, dijo el portavoz de las FDI, el contralmirante Daniel Hagari, el sábado.
“Ha terminado en Rafah ahora, para todos los propósitos prácticos, y pueden comenzar a discutir lo que significa para un acuerdo de rehenes”, dijo Kuperwasser.
El oficial militar israelà familiarizado con las operaciones en Rafah dijo que la División 162 que lleva a cabo el asalto ha progresado sustancialmente en los tres objetivos principales de Israel en la zona: atacar a los últimos batallones de Hamás; destruir su infraestructura militar; y cortar su suministro de armas que provienen de túneles desde Egipto.
Las tropas inmediatamente tomaron el cruce entre Rafah y Egipto cuando comenzó el asalto a principios de mayo, y pronto tomaron el control de toda la longitud de ocho millas de la frontera.
Dentro de lo que se conoce como el Corredor de Filadelfia —el nombre en clave de las IDF para la zona de amortiguación de Rafah que se extiende desde Israel hasta el Mediterráneo—, las tropas han detectado 20 túneles transfronterizos y destruido 14 de ellos, asfixiando la principal fuente de armas de Hamás, según el oficial senior. El ejército estima que otros 20 túneles aún deben ser detectados.
Antes de lanzar operaciones cerca de la frontera, los israelÃes llaman a sus contrapartes egipcias al otro lado, dándoles la oportunidad de refugiarse, dijo el oficial.
“Tenemos control total del corredor”, dijo el oficial. “No ha habido contrabando desde principios de mayo”.
Desde una nueva y ampliada zona de amortiguamiento, que se extiende 550 yardas hacia el norte desde la frontera, las unidades de las FDI han atacado objetivos en y alrededor de Rafah. Han destruido más de 24 millas de infraestructura subterránea, incluidos puestos de mando y talleres de cohetes. Dos de los cuatro batallones de Hamás están efectivamente destruidos, dijo el oficial; otro está gravemente dañado, y el cuarto es el foco de los próximos ataques.
El oficial dijo que la lucha contra los operativos de Hamás ha sido más intensa en Rafah que en otras áreas, incluida la Ciudad de Gaza. Las unidades de Hamás en el extremo sur tuvieron meses para prepararse y sacaron lecciones de las tácticas de las IDF empleadas en otros lugares, dijo el oficial.
Pero los israelÃes también se adaptaron, dirigieron redadas con más precisión y dependieron menos de bombardeos aéreos, dijo el oficial.
“También aprendimos”, dijo el oficial. “No es necesario tomar cada edificio y cada calle de la ciudad”.
Los más radicales en Israel han rechazado los llamados de EE. UU. a ser más selectivos en Rafah y han criticado a las IDF por no emplear más fuerza. Están presionando al liderazgo para montar un asalto más grande a las posiciones finales de Hamás, incluso si significa destruir más de la ciudad.
“Esto no es un ataque a gran escala en Rafah”, dijo Amir Avivi, general retirado y jefe del Foro de Defensa y Seguridad de Israel. “Si no quieres que se escapen, debes rodear la ciudad y atacar desde más de un lado”.
Avivi es uno de los que dicen que Israel no puede reclamar la victoria en Rafah o en Gaza hasta que Yehiya Sinwar, el autor intelectual del ataque del 7 de octubre y líder de Hamás dentro del territorio, sea capturado o muerto.
“¿Cómo puedes decir que destruimos a Hamás si no llegamos a su liderazgo?”, dijo Avivi.
Varios palestinos en Rafah dijeron que han escuchado informes de que Israel puede concluir pronto los ataques, pero que aún están en gran medida atrapados por los combates.
“Los bombardeos y los ataques aún continúan, y los helicópteros están disparando intensamente y al azar contra todo lo que se mueve”, dijo Wissam Ismail, de 28 años, quien ha sido desplazado con 10 de sus familiares tres veces desde el 7 de octubre. “Los deseos son una cosa, y los medios son una cosa, y lo que está sucediendo en el terreno es algo completamente diferente”.
Referencia
Holmes, T., Avivi, A., Sinwar, Y., Harb, G., Hudson, J., DeYoung, K. (Sin fecha). [Título del artículo]. Medio.
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