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Israel ha lanzado más de 1.000 ataques aéreos en Líbano en los últimos dos días
Los líderes de Israel están jubilosos por el progreso de la ofensiva contra Hezbolá que comenzó con la detonación de localizadores y radios con armas y continuó con intensos y mortales ataques aéreos.
El Ministro de Defensa Yoav Gallant no escatimó elogios después de los ataques aéreos del lunes.
“Hoy fue una obra maestra… Esta fue la peor semana que Hezbolá ha tenido desde su creación, y los resultados hablan por sí mismos.”
Gallant dijo que los ataques aéreos destruyeron miles de cohetes que podrían haber matado a ciudadanos israelíes. En el proceso, Líbano dice que Israel mató a más de 550 de sus ciudadanos, incluidos 50 niños. Eso es casi la mitad de los muertos en Líbano en un mes de guerra entre Israel y Hezbolá en 2006.
Israel cree que una ofensiva feroz obligará a Hezbolá a hacer lo que quiere, infligiendo tanto dolor que su líder Hassan Nasrallah y sus aliados y patrocinadores en Irán decidan que el precio de la resistencia es demasiado alto.
Los políticos y generales de Israel necesitan una victoria. Después de casi un año de guerra, Gaza se ha convertido en un lodazal. Los combatientes de Hamas aún emergen de túneles y ruinas para matar y herir a soldados israelíes y aún mantienen rehenes israelíes.
Hamas tomó por sorpresa a Israel en octubre pasado. Los israelíes no veían a Hamas como una amenaza significativa, con consecuencias devastadoras. Líbano es diferente. Las Fuerzas de Defensa de Israel (IDF) y la agencia de espionaje Mossad han estado planeando la próxima guerra contra Hezbolá desde que la última guerra terminó en un punto muerto en 2006.
El líder de Israel, el Primer Ministro Benjamin Netanyahu, cree que la ofensiva actual está logrando un gran progreso hacia su objetivo declarado de inclinar la balanza de poder lejos de Hezbolá.
Quiere detener que Hezbolá dispare cohetes sobre la frontera hacia Israel. Al mismo tiempo, el ejército israelí dice que el plan es obligar a Hezbolá a retroceder desde la frontera y destruir instalaciones militares que amenazan a Israel.
¿Otro Gaza?
La última semana en Líbano trae ecos del último año de guerra en Gaza. Israel emitió advertencias a civiles, como lo hizo en Gaza, para que se alejaran de las áreas a punto de ser atacadas. Culpa a Hezbolá, al igual que a Hamas, por usar a civiles como escudos humanos.
Algunos críticos, así como enemigos de Israel, dijeron que las advertencias eran demasiado vagas y no daban suficiente tiempo a las familias para evacuar. Las leyes de la guerra exigen que los civiles sean protegidos y prohíben el uso indiscriminado y desproporcionado de la fuerza.
Algunos de los ataques de Hezbolá contra Israel han alcanzado áreas civiles, rompiendo leyes diseñadas para proteger a civiles. También han atacado al ejército israelí. Israel y sus aliados occidentales clave, incluidos EE. UU. y el Reino Unido, clasifican a Hezbolá como una organización terrorista.
Israel insiste en que tiene un ejército moral que respeta las reglas. Pero gran parte del mundo ha condenado su conducta en Gaza. El encendido de una guerra fronteriza más amplia profundizará la brecha en el centro de un argumento altamente polarizado.
Ver: Pequeña explosión en supermercado de Líbano
Tomemos el ataque con localizadores. Israel dice que estaba dirigido a operativos de Hezbolá que habían sido emitidos con los localizadores. Pero Israel no podía saber dónde estarían cuando se activaran las bombas dentro de los localizadores, por eso civiles y niños en hogares, tiendas y otros lugares públicos resultaron heridos y muertos. Eso, dicen algunos abogados destacados, demuestra que Israel estaba usando la fuerza letal sin distinguir entre combatientes y civiles; una violación de las reglas de la guerra.
La lucha entre Israel y Hezbolá comenzó en la década de 1980. Pero esta guerra fronteriza comenzó al día siguiente de que Hamas atacara a Israel el 7 de octubre, cuando Hassan Nasrallah ordenó a sus hombres comenzar con una andanada limitada, pero casi diaria, sobre la frontera para apoyar a Hamas. Ató a las tropas israelíes y obligó a alrededor de 60,000 personas en pueblos fronterizos a abandonar sus hogares.
Sombras de invasiones pasadas
Algunas voces en los medios israelíes han comparado el impacto de los ataques aéreos en la capacidad de Hezbolá para librar la guerra con la Operación Focus, el ataque sorpresa de Israel a Egipto en junio de 1967. Fue un famoso ataque que destruyó la fuerza aérea egipcia cuando sus aviones estaban en tierra. Durante los siguientes seis días, Israel derrotó a Egipto, Siria y Jordania. La victoria creó la forma del conflicto actual a medida que Israel capturaba Cisjordania, incluido Jerusalén Este, la Franja de Gaza y los Altos del Golán.
No es una buena comparación. Líbano, y la guerra con Hezbolá, es diferente. Israel ha infligido golpes fuertes. Pero hasta ahora no ha detenido la capacidad o la voluntad de Hezbolá de disparar hacia Israel.
Las guerras anteriores de Israel con Hezbolá fueron agotadoras, de desgaste y nunca produjeron una victoria decisiva para ninguno de los lados. Esta podría seguir el mismo camino, por muy satisfactoria que haya sido la última semana de acción ofensiva para Israel, sus servicios de inteligencia y su ejército.
La ofensiva de Israel se basa en una suposición -una apuesta- de que llegará un momento en que Hezbolá se derrumbará, retrocederá de la frontera y dejará de disparar hacia Israel. La mayoría de los observadores de Hezbolá creen que no se detendrá. Combatir a Israel es la razón principal por la que existe Hezbolá.
Eso significa que Israel, igual de renuente a admitir la derrota, tendría que escalar aún más la guerra. Si Hezbolá seguía haciendo que el norte de Israel fuera demasiado peligroso para que los civiles israelíes regresaran a casa, Israel tendría que decidir si lanzar una ofensiva terrestre, probablemente para capturar una franja de tierra y actuar como zona de amortiguamiento.
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Un avión israelí sobrevuela el norte de Israel el martes – el ministro de defensa del país ha calificado los ataques aéreos de esta semana en Líbano como una “obra maestra”
Israel ha invadido Líbano antes. En 1982, sus fuerzas avanzaron hasta Beirut para intentar detener los ataques palestinos hacia Israel. Fueron obligados a un ignominioso retiro ante la furia en casa y en el extranjero, después de que las tropas israelíes sostuvieran el perímetro mientras sus aliados cristianos libaneses masacraban a civiles palestinos en los campos de refugiados de Sabra y Shatila en Beirut.
Para la década de 1990, Israel aún ocupaba una amplia franja de tierra libanesa a lo largo de la frontera. Los generales israelíes de hoy eran entonces jóvenes oficiales, que lucharon en interminables escaramuzas y tiroteos contra Hezbolá, que se estaba haciendo más fuerte a medida que luchaba para expulsar a Israel. Ehud Barak, entonces primer ministro de Israel y ex jefe de personal de las IDF, se retiró de la llamada “zona de seguridad” en 2000. Decidió que no hacía a Israel más seguro y estaba costando vidas de demasiados soldados israelíes.
En 2006, una incursión mal concebida por Hezbolá a través de la tensa y altamente militarizada frontera mató y capturó a soldados israelíes. Después de que terminó la guerra, Hassan Nasrallah dijo que no habría permitido la incursión si hubiera sabido lo que haría Israel a cambio. Ehud Olmert, para entonces primer ministro de Israel, fue a la guerra.
Al principio, Israel esperaba que el poder aéreo detuviera los ataques con cohetes hacia Israel. Cuando no lo hizo, las tropas terrestres y los tanques volvieron a cruzar la frontera. La guerra fue un desastre para los civiles libaneses. Pero en el último día de la guerra, Hezbolá seguía lanzando salvas de cohetes hacia Israel.
Guerras presentes y por venir.
Los comandantes de Israel saben que entrar en Líbano bajo fuego sería un desafío militar mucho más formidable que luchar contra Hamas en Gaza. Hezbolá también ha estado haciendo planes desde el final de la guerra de 2006, y estaría luchando en su propio terreno, en el sur de Líbano que tiene mucho terreno montañoso y escarpado que favorece las tácticas de guerrilla.
Israel no ha podido destruir todos los túneles que Hamas excavó en la arena en Gaza. En las tierras fronterizas del sur de Líbano, Hezbolá ha pasado los últimos 18 años preparando túneles y posiciones en roca sólida. Tiene un arsenal formidable, suministrado por Irán. A diferencia de Hamas en Gaza, puede ser reabastecido por tierra a través de Siria.
El Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, un grupo de expertos en Washington DC, estima que Hezbolá tiene alrededor de 30,000 combatientes activos y hasta 20,000 reservas, en su mayoría entrenados como unidades móviles pequeñas de infantería ligera. Muchos de sus hombres tienen experiencia en combate luchando en apoyo del régimen de Assad en Siria.
La mayoría de las estimaciones dicen que Hezbolá tiene entre 120,000 y 200,000 misiles y cohetes, que van desde armas no guiadas hasta armas de mayor alcance que podrían alcanzar las ciudades de Israel.
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Hezbolá ha estado intercambiando fuego con Israel desde octubre pasado y ha obligado a la evacuación de decenas de miles de personas de pueblos del norte de Israel como Kiryat Shmona
Israel puede estar apostando a que Hezbolá no los use todos, temeroso de que la fuerza aérea israelí haga en Líbano lo que hizo en Gaza, convirtiendo pueblos enteros en escombros y matando a miles de civiles. Irán puede que no quiera que Hezbolá use armas que le gustaría reservarse como seguro contra un ataque israelí a las instalaciones nucleares de Irán. Eso es otra apuesta. Hezbolá podría decidir usar más de su arsenal antes de que Israel lo destruya.
Con la guerra continuando en Gaza, y los niveles crecientes de violencia en Cisjordania ocupada, Israel también tendría que contemplar un tercer frente si invadiera Líbano. Sus soldados están motivados, bien entrenados y equipados, pero las unidades de reserva que proporcionan gran parte del poder de combate de Israel ya están sintiendo la presión después de un año de guerra.
Un callejón sin salida diplomático
Los aliados de Israel, liderados por Estados Unidos, no querían que Israel escalara la guerra con Hezbolá y no quieren que invada Líbano. Insisten en que solo la diplomacia puede hacer que la frontera sea lo suficientemente segura para que los civiles regresen a sus hogares a ambos lados de ella. Un enviado estadounidense ha acordado un acuerdo, en parte basado en la resolución 1701 del Consejo de Seguridad de la ONU que puso fin a la guerra de 2006.
Pero los diplomáticos tienen las manos atadas sin un alto el fuego en Gaza. Hasan Nasrallah ha dicho que Hezbolá solo dejará de atacar a Israel cuando termine la guerra en Gaza. Por el momento, ni Hamas ni los israelíes están dispuestos a hacer las concesiones necesarias que producirían un acuerdo de alto el fuego en Gaza y un intercambio de rehenes israelíes por prisioneros palestinos.
Mientras los ataques aéreos israelíes continúan golpeando Líbano, los civiles que ya luchaban por proveer a sus familias en una economía destrozada enfrentan un terrible dolor e incertidumbre. El miedo cruza las líneas del frente. Los israelíes saben que Hezbolá podría causarles mucho más daño del que han hecho en el último año.
Israel cree que ha llegado el momento de ser agresivo y audaz, de alejar a Hezbolá de sus fronteras. Pero se enfrenta a un enemigo obstinado, bien armado y enojado. Esta es la crisis más peligrosa en el largo año de guerra desde que Hamas atacó a Israel y, por el momento, nada