El Ministro de Defensa de Israel, Israel Katz, dice que el ejército ampliará su operación en Gaza y tomará “grandes áreas” del territorio, incorporándolas en lo que describió como “zonas de seguridad”. En una declaración el miércoles, Katz dijo que la operación ampliada tenía como objetivo “destruir y limpiar el área de terroristas e infraestructura terrorista”, y requeriría una evacuación a gran escala de palestinos. Viene después de que hospitales locales informaron que al menos 15 palestinos murieron en el territorio durante la noche. Ha habido informes de extensos ataques aéreos israelíes y bombardeos en la frontera con Egipto, y existe un creciente sentido de que una nueva ofensiva terrestre israelí importante se avecina en Gaza. Esta semana, el ejército de Israel ordenó a un estimado de 140,000 personas en Rafah que abandonaran sus hogares e emitió nuevas órdenes de evacuación para partes del norte de Gaza. Israel ya ha ampliado significativamente una zona de amortiguación alrededor del borde de Gaza a lo largo de la guerra, y tomó control de un corredor de tierra que atraviesa su centro. Israel lanzó su ofensiva renovada en Gaza el 18 de marzo, culpando a Hamas por rechazar una nueva propuesta de EE.UU. para extender el alto el fuego y liberar a los 59 rehenes aún cautivos en Gaza. Hamas, a su vez, acusó a Israel de violar el acuerdo original al que habían acordado en enero. El Foro de Rehenes y Familias Desaparecidas en Israel dijo que estaban “horrorizados de despertar” a la noticia de la operación militar ampliada. En una declaración, el grupo instó al gobierno israelí a priorizar la liberación de todos los rehenes aún retenidos en Gaza. En su declaración anunciando planes para tomar más territorio, Katz también instó a los gazatíes a actuar para eliminar a Hamas y liberar a los rehenes israelíes restantes, sin sugerir cómo deberían hacerlo. La situación humanitaria en toda Gaza ha empeorado drásticamente en las últimas semanas, con Israel negándose a permitir la entrada de ayuda en la Franja de Gaza desde el 2 de marzo, el bloqueo de ayuda más largo desde que comenzó la guerra. El mes pasado, la ONU anunció que estaba reduciendo sus operaciones en Gaza, un día después de que ocho médicos palestinos, seis primeros respondedores de la Defensa Civil y un miembro del personal de la ONU fueran asesinados por las fuerzas israelíes en el sur de Gaza. El ejército israelí lanzó una campaña para destruir a Hamas en respuesta a un ataque sin precedentes en la frontera el 7 de octubre de 2023, en el que murieron aproximadamente 1,200 personas y se tomaron como rehenes a 251. Más de 50,399 personas han muerto en Gaza durante la guerra resultante, según el ministerio de salud dirigido por Hamas.
