El ejército israelí informó el domingo que mató a otro funcionario de alto rango de Hezbollah en un ataque aéreo, mientras el grupo terrorista en el Líbano se ve afectado por una serie de golpes devastadores y la muerte de su antiguo líder Hassan Nasrallah.
Las Fuerzas de Defensa de Israel dijeron que mataron a Nabil Kaouk, el subjefe del condado central de Hezbolá, en un ataque aéreo el sábado. Hezbollah confirmó su muerte, convirtiéndolo en el séptimo líder de alto rango de Hezbollah asesinado en ataques israelíes en poco más de una semana. Entre ellos se incluyen miembros fundadores que habían evitado la muerte o la detención durante décadas.
Kaouk era un miembro veterano de Hezbollah que se remonta a la década de 1980 y sirvió como comandante militar de Hezbollah en el sur del Líbano durante la guerra de 2006 con Israel. Aparecía a menudo en los medios locales, donde comentaba sobre política y eventos de seguridad, y pronunciaba panegíricos en los funerales de militantes de alto rango. Estados Unidos había anunciado sanciones contra él en 2020.
El anuncio de la muerte de Kaouk se produjo un día después de que el ejército israelí dijera que había matado a Nasrallah en un ataque aéreo el viernes por la tarde en Beirut. Las FDI dijeron que apuntaron a la “sede central” del grupo, que estaba “incrustada debajo de un edificio residencial” en los suburbios del sur de Beirut.
El domingo, Hezbollah confirmó que entre los muertos en el ataque aéreo del viernes también se encontraba Ali Karaki, uno de los altos comandantes del grupo.
El grupo respaldado por Irán confirmó que su líder de larga data “se ha unido a sus compañeros mártires”.
Varios altos comandantes de Hezbollah han sido asesinados en ataques israelíes en las últimas semanas, incluidos miembros fundadores del grupo que han evadido la muerte o la detención durante décadas. El grupo terrorista designado por Estados Unidos también fue blanco de un sofisticado ataque a sus páginas y walkie-talkies que fue ampliamente atribuido a Israel.
Una ola de ataques aéreos israelíes en gran parte del Líbano ha matado a más de 1,000 personas, incluidas 156 mujeres y 87 niños, en menos de dos semanas, según el Ministerio de Salud del Líbano.
Hezbollah ha seguido disparando cohetes y misiles hacia el norte de Israel, pero la mayoría han sido interceptados o caídos en zonas abiertas, causando pocas víctimas y solo daños dispersos.
Miles de personas en refugios tras los ataques
Un ministro del gabinete libanés que encabeza la respuesta de emergencia del país dijo que el gobierno estima que alrededor de 250,000 personas han abandonado sus hogares y se han refugiado en refugios gestionados por el gobierno y otros informales.
El Ministro de Medio Ambiente, Nasser Yassin, dijo a Associated Press que el número total es aproximadamente “cuatro veces más que los directamente afectados y/o desplazados fuera de los refugios”.
Las Naciones Unidas dijeron que hasta el viernes, 211.319 personas se vieron obligadas a reubicarse, y eso fue antes de algunos intensos ataques aéreos israelíes sobre los suburbios del sur de Beirut en los últimos días.
El gobierno libanés ha convertido escuelas y otras instalaciones en refugios temporales. Aun así, muchos duermen en las calles o en plazas públicas, mientras el gobierno y las organizaciones no gubernamentales intentan encontrarles un lugar donde quedarse.
Los combates se intensifican a medida que continúan los ataques aéreos
En medio de la escalada de Israel (que se dice que enviará tropas terrestres a la frontera con el Líbano para una posible incursión terrestre limitada la próxima semana, según un funcionario estadounidense), el ejército libanés llamó a la calma entre los libaneses “en esta etapa peligrosa y delicada”.
Los funcionarios del gobierno temen que las profundas divisiones políticas del país en tiempos de guerra puedan reavivar los conflictos sectarios y la violencia en el pequeño país mediterráneo.
“El enemigo israelí está trabajando para implementar sus planes destructivos y extender la división entre los libaneses”, dijo el ejército.
Se han desplegado vehículos militares en diferentes partes de la capital mientras miles de desplazados continúan desplazándose desde el sur hacia Beirut.
Mientras tanto, la agencia estatal de noticias del Líbano dijo que un ataque aéreo israelí la madrugada del domingo destruyó una casa en la aldea nororiental de al-Ain, matando a 11 personas. Seis de los cuerpos fueron recuperados de debajo de los escombros mientras continuaba la búsqueda de los cinco restantes, informó la Agencia Nacional de Noticias.
En el sur del Líbano, la Asociación Islámica de Exploradores Risala dijo que cinco de sus miembros murieron mientras cumplían con sus funciones. Dijo que cuatro de los hombres asesinados eran de la aldea sureña de Tayr Debba, mientras que el quinto era de la cercana Kabrikha.
Hezbollah comenzó a disparar cohetes, misiles y aviones no tripulados hacia el norte de Israel después de que el ataque de Hamas el 7 de octubre desde Gaza desencadenara la guerra allí. Hezbollah y Hamas son aliados que se consideran parte de un “Eje de Resistencia” contra Israel respaldado por Irán.
Israel ha respondido con oleadas de ataques aéreos y el conflicto ha ido avanzando progresivamente hasta el borde de una guerra total, generando temores de una conflagración en toda la región.
Un alto funcionario israelí dijo el viernes que Israel no buscaba una guerra regional más amplia, pero que las capacidades militares de Hezbollah habían sido significativamente degradadas por la reciente serie de operaciones militares israelíes y que el objetivo de la huelga fue dejar a Hezbollah con una importante brecha de liderazgo.
Israel dice que está decidido a devolver a unos 60,000 de sus ciudadanos a las comunidades del norte que fueron evacuadas hace casi un año. Hezbollah ha dicho que solo detendrá el lanzamiento de cohetes si hay un alto el fuego en Gaza, que ha resultado difícil de alcanzar a pesar de meses de negociaciones indirectas entre Israel y Hamas lideradas por Estados Unidos, Qatar y Egipto.