El ejército israelí dijo el viernes que atacó la sede de Hezbollah en Beirut, donde una serie de explosiones masivas derribaron varios edificios y enviaron nubes de humo naranja y negro al cielo en las mayores explosiones que azotaron la capital libanesa el año pasado. Al menos dos personas murieron y decenas resultaron heridas, dijo el Ministerio de Salud del Líbano.
Hezbollah líder Hassan Nasrallah fue el objetivo de los ataques a la sede del grupo, según dos personas familiarizadas con el asunto que solicitaron el anonimato, incluido un funcionario estadounidense. El ejército israelí declinó hacer comentarios. No quedó claro de inmediato si Nasrallah estaba en el lugar y Hezbollah no hizo comentarios sobre el informe.
La gente inspecciona los daños en el lugar de un ataque israelí en medio de las hostilidades en curso entre Hezbollah y las fuerzas israelíes, en los suburbios del sur de Beirut, Líbano, el 27 de septiembre de 2024.
Mohamed Azakir / REUTERS
En una posible señal adicional de la importancia de los ataques, el primer ministro Benjamín Netanyahu interrumpió abruptamente una visita a Estados Unidos y regresó a casa en lugar de esperar hasta el final del sábado por la noche, dijo su oficina. Los políticos israelíes normalmente no viajan en sábado excepto por asuntos de gran importancia.
Horas antes, Netanyahu se dirigió a la ONU y prometió que la campaña de Israel contra Hezbollah continuaría, lo que disminuiría aún más las esperanzas de un alto el fuego respaldado internacionalmente. La noticia de las explosiones llegó cuando Netanyahu estaba informando a los periodistas que viajaban con él. Un asistente militar le susurró al oído y Netanyahu rápidamente terminó la sesión informativa.
En un grado nunca visto en conflictos pasados, la semana pasada Israel intentó eliminar a los altos dirigentes de Hezbollah. El portavoz del ejército israelí, el contraalmirante Daniel Hagari, dijo que los ataques tuvieron como objetivo el cuartel general principal de Hezbollah, ubicado debajo de edificios residenciales. La oficina del ministro de Defensa, Yoav Gallant, dijo que se estaba reuniendo con el jefe de la fuerza aérea de Israel y otros altos comandantes en el cuartel general militar, tras recibir actualizaciones.
La serie de explosiones gigantescas alrededor del anochecer redujeron a escombros seis edificios en el barrio Haret Hreik de los suburbios de Dahiyeh en Beirut, según la agencia nacional de noticias del Líbano. La onda expansiva sacudió ventanas y sacudió casas a unos 30 kilómetros (18 millas) al norte de Beirut. Imágenes de televisión mostraron varios cráteres, en uno de ellos un automóvil cayó, en medio de edificios derrumbados en el barrio densamente poblado y predominantemente chiíta.
El humo se eleva sobre los edificios en Beirut, Líbano, el 27 de septiembre de 2024, en esta imagen fija obtenida de un video de las redes sociales.
Imagen de redes sociales / vía REUTERS
Horas más tarde, los socorristas seguían buscando entre los escombros mientras otros luchaban por apagar los incendios. El número total de víctimas no estaba claro de inmediato, dijo el Ministerio de Salud, añadiendo que 15 de los 76 heridos habían sido hospitalizados. Se vio a muchas personas que viven en los alrededores recogiendo sus pertenencias y huyendo por una carretera principal que sale del distrito.
Nasrallah ha estado escondido durante años y rara vez aparece en público. Da discursos regularmente, pero siempre en video desde lugares desconocidos. El sitio atacado el viernes por la noche no era conocido públicamente como el cuartel general principal de Hezbollah, aunque está ubicado en los “cuarteles de seguridad” del grupo, una parte fuertemente vigilada de Haret Hreik donde tiene oficinas y administra varios hospitales cercanos.
La gente se encuentra cerca de una fotografía del líder de Hezbollah, Sayyed Hassan Nasrallah, durante el funeral del miembro de Hezbollah Ali Mohamed Chalbi, en Kfar Melki, Líbano, el 19 de septiembre de 2024.
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El Pentágono dijo que Estados Unidos no había recibido ningún aviso previo sobre los ataques.
Israel dramáticamente intensificó sus ataques aéreos en el Líbano esta semana, diciendo que está decidido a poner fin a más de 11 meses de ataques de Hezbollah en su territorio. El alcance de la operación de Israel sigue sin estar claro, pero los funcionarios han dicho que es posible una invasión terrestre para expulsar al grupo militante de la frontera. Israel ha movido miles de tropas hacia la frontera como preparación.
Los ataques de Israel esta semana han matado a más de 720 personas en el Líbano, incluidas decenas de mujeres y niños, según estadísticas del Ministerio de Salud.
Un ataque el viernes antes del amanecer en la ciudad fronteriza de Chebaa, de mayoría suní, alcanzó una casa y mató a nueve miembros de la misma familia, dijo la agencia estatal de noticias. Un residente identificó a los muertos como Hussein Zahra, su esposa Ratiba, sus cinco hijos y dos de sus nietos.
En la ONU, Netanyahu prometió “seguir degradando a Hezbollah” hasta que Israel logre sus objetivos. Sus comentarios apagaron las esperanzas de un llamado respaldado por Estados Unidos para una tregua de 21 días entre Israel y Hezbollah para dar tiempo a una solución diplomática. Hezbollah no ha respondido a la propuesta.
Netanyahu se dirige a las Naciones Unidas mientras Israel continúa atacando a Hezbollah
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Hezbollah, la fuerza armada más poderosa del Líbano, respaldada por Irán, comenzó a disparar cohetes contra Israel casi inmediatamente después del ataque de Hamás del 7 de octubre, diciendo que era una muestra de apoyo a los palestinos. Desde entonces, Israel y el ejército israelí han intercambiado disparos casi a diario, obligando a decenas de miles de personas a huir de sus hogares a ambos lados de la frontera.
Un funcionario de seguridad israelí dijo que espera que una posible guerra contra Hezbollah no dure tanto como la actual guerra en Gaza, porque los objetivos del ejército israelí son mucho más estrechos.
en gazaIsrael pretende desmantelar el régimen militar y político de Hamás, pero el objetivo en el Líbano es alejar a Hezbollah de la frontera con Israel, “no un listón tan alto como el de Gaza” en términos de objetivos operativos, dijo el funcionario, que habló en el condición de anonimato debido a las pautas de información militar.
El ejército israelí dijo que llevó a cabo docenas de ataques en todo el sur el viernes, teniendo como objetivo lanzadores de cohetes e infraestructura de Hezbollah. Dijo que Hezbollah disparó una ráfaga de cohetes hacia la ciudad de Tiberíades, en el norte de Israel.
En la ciudad de Tiro, en el sur del Líbano, trabajadores de defensa civil sacaron los cuerpos de dos mujeres, Hiba Ataya, de 35 años, y su madre, Sabah Olyan, de entre los escombros de un edificio derribado por una huelga.
“Esa es Sabah, esta es su ropa, mi amor”, gritó un hombre cuando su cuerpo emergió.
Israel dice que sus ataques acelerados de esta semana ya han infligido graves daños a las capacidades armamentísticas de Hezbollah y a sus combatientes. Pero el grupo contaba con un gran arsenal de cohetes y misiles y sus capacidades restantes siguen siendo desconocidas.
Los funcionarios de Hezbollah y sus partidarios siguen desafiantes. No mucho antes de las explosiones del viernes por la noche, miles de personas se concentraron en otra parte de los suburbios de Beirut para el funeral de tres miembros de Hezbollah muertos en ataques anteriores, incluido el jefe de la unidad de aviones no tripulados del grupo, Mohammed Surour.
Hombres y mujeres de la gigantesca multitud agitaron sus puños en el aire y corearon: “Nunca aceptaremos la humillación” mientras marchaban detrás de los tres ataúdes, envueltos en la bandera amarilla del grupo.
Hussein Fadlallah, el principal funcionario de Hezbollah en Beirut, dijo en un discurso que no importa cuántos comandantes mate Israel, el grupo tiene un número infinito de combatientes experimentados desplegados en todas las líneas del frente. Fadlallah prometió que Hezbollah seguirá luchando hasta que Israel detenga su ofensiva en Gaza.
“No abandonaremos el apoyo a Palestina, Jerusalén y la oprimida Gaza”, dijo Fadlallah. “No hay lugar para la neutralidad en esta batalla”.