Iris Tolenada puede ser una recién llegada a Capital1, pero ha estado brindando un liderazgo constante a las jóvenes Solar Spikers en la Conferencia Reforzada de la PVL 2024.
Tolenada repartió 15 excelentes sets mientras la actuación de 24 puntos de Marina Tushova llevó a Capital1 a su mayor victoria en la franquicia hasta el momento, sorprendiendo a Petro Gazz, 26-24, 25-20, 25-18, para un inicio de 1-1 en el Grupo B el martes por la noche en el Philsports Arena.
La armadora filipino-americana, armada con su experiencia en la Liga V de Corea con el GS Caltex Seoul KIXX, apenas perdió el ritmo jugando en la PVL a pesar de perderse la Conferencia All-Filipino después de la disolución de F2 Logistics en diciembre pasado.
Tolenada atribuyó su suave transición con su nuevo equipo a la confianza del entrenador Roger Gorayeb y la cooperación de sus compañeros de equipo.
“Al llegar a esto estaba muy insegura de lo que iba a suceder, honestamente. Pero había mucha creencia detrás de mí y cuando solo una persona cree en ti, comienzas a creer en ti mismo y todos creen a tu alrededor y así es como llegamos a este punto,” dijo Tolenada.
“Ha sido increíble, honestamente. Comienza desde la gerencia hasta los entrenadores y compañeros de equipo. Cada día, el entrenador Roger, en especial, siempre ha dicho sé libre y sé quien eres. Esta es la opción que voy a sugerir si veo algo pero tener esa luz verde como armadora y como creadora ofensiva, me siento tan libre y tengo gente a mi alrededor que quiere matar la pelota por mí. Eso es todo lo que necesito.”
Los Solar Spikers, que tienen un nuevo grupo de titulares con Tushova, Tolenada, la novata Leila Cruz y Roma Mae Doromal, así como Julia Ipac, obtuvieron su segunda victoria en la franquicia y ganaron un empate en el tercer lugar en el Grupo B con Petro Gazz detrás de los líderes Cignal y Akari.
“Se siente increíble porque venimos a entrenar todos los días hablando de ser una familia y ser buenos compañeros de equipo entre nosotros y eso es exactamente lo que hicimos. Todos se quedaron en sus asignaciones y eso es bloqueo, defensa y la estrategia ofensiva que los entrenadores nos estaban diciendo. Es simplemente más exitoso para nosotros cuando nos mantenemos en el plan,” dijo Tolenada.
Tolenada está agradecida con Gorayeb por aumentar la confianza de todo el equipo y por permitirle aplicar su estilo de liderazgo.
“Es genial tener un entrenador que sabe que puedes hacerlo pero también te dará retroalimentación cuando la necesites, eso es lo que hace a un gran entrenador y eso es cómo se construye un ejemplo para los jugadores,” dijo la experimentada armadora.
“Para el entrenador Roger, poner su confianza en mí, no será tan duro con los jugadores o empujarlos tanto como lo hago yo. Entonces eso es lo que hago y estoy muy agradecida con mis compañeros de equipo por permitirme empujarlos a y más allá de mis límites, así como ellos también me empujan a mí.”
“Si tenemos esa dinámica en la cancha, todos empujándose mutuamente, eso es lo que va a elevar el talento y la confianza en el gimnasio,” agregó.
Tolenada y los Solar Spikers intentarán lograr otra sorpresa el sábado contra los imbatidos Cignal HD Spikers.