Irán recurrió a Poriya Hossein y Milad Ebadipour para sorprender al poderoso equipo de EE. UU., en cinco sets, 26-28, 25-23, 25-18, 26-28, 15-13, y obtener su primera victoria en la Liga de Naciones de Voleibol (VNL) el miércoles en el Mall of Asia Arena.
Aunque ya no están en la contienda por los Cuatro Finales, los iraníes jugaron con todo su corazón para superar al subcampeón y clasificado para los Juegos Olímpicos de EE. UU. y poner fin a una racha de ocho derrotas.
Hossein anotó 23 puntos, incluido el punto final para terminar un emocionante duelo de dos horas y 21 minutos, mientras que Ebadipour aportó 20 puntos con 16 remates, tres bloqueos y un saque directo para superar la explosión de 33 puntos de TJ Defalco.
“Fue un gran partido. Tuvimos semanas difíciles en el pasado y perdimos ocho juegos de ocho. Este es el equipo más difícil de jugar en la tercera semana, comenzar (la semana) contra EE. UU., uno de los equipos más grandes del mundo”, dijo Ebadipour.
“Creo que tenemos que empezar a ganar partidos y hoy fue nuestro primer partido en la tercera semana. Estoy muy feliz de ganar contra el equipo más grande como EE. UU.”
Irán no pudo cerrar el juego en el cuarto set, lo que permitió a los estadounidenses forzar un quinto set, donde los iraníes desperdiciaron una ventaja de 13-11 antes de que Defalco redujera la diferencia a uno antes del error crucial en el saque de Micah Ma’a que envió a Irán al punto de partido, 14-12.
Defalco salvó un punto, pero Poriya terminó el juego para que Irán mejorara a un récord de 1-8 y enviara a EE. UU. a un récord de 3-6 en el puesto 12.
Amin Esmaeilnezhad también se destacó para Irán con 14 puntos, incluidos tres bloqueos, mientras que Alireza Moslehabadi agregó nueve puntos.
Ebadipour está orgulloso de sus jóvenes compañeros de equipo por mantenerse firmes contra el número 6 del mundo, EE. UU.
“Diría que estoy orgulloso de ellos (equipo de Irán). Tenemos una generación muy joven como he dicho muchas veces. Tienen un futuro realmente bueno y prometedor. Estoy feliz por esto porque hoy, mostraron en el futuro que pueden dar la mejor actuación y pueden mejorar mucho”, dijo.
Irán busca mantener su impulso de cara al juego del jueves contra los Países Bajos a las 3 p.m.
Defalco aportó 30 remates, dos bloqueos y un saque directo. El armador Micah Christenson dirigió el juego para EE. UU., mientras que Matthew Anderson sumó 13 puntos, incluidos tres saques directos. Jordan Ewert agregó 10 puntos.
EE. UU. tiene menos de 24 horas antes de enfrentarse a Brasil el jueves a las 7 p.m.