Irán buscó proyectar una sensación de orden y control el lunes al nombrar rápidamente un presidente interino y un ministro de Relaciones Exteriores un día después de que un accidente de helicóptero matara a ambos líderes. El cambio en el liderazgo se produjo en un momento de tensiones crecientes en Medio Oriente y descontento interno en Irán, donde muchos residentes han pedido el fin de décadas de gobierno clerical represivo.
El líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Khamenei, anunció cinco días de luto por el presidente, Ebrahim Raisi, de 63 años, y el ministro de Relaciones Exteriores, Hossein Amir Abdollahian, de 60, quienes murieron cuando su helicóptero se estrelló en una zona montañosa cerca de la ciudad iraní de Jolfa. Los hombres regresaban de la frontera de Irán con Azerbaiyán después de inaugurar un proyecto conjunto de presa.
Las Fuerzas Armadas de Irán dijeron que habían creado un comité para investigar el accidente, que los medios estatales atribuyeron a una “falla técnica”.
El Sr. Raisi, un clérigo de línea dura que creció durante la revolución islámica del país, supervisó una brutal represión a los manifestantes como jefe del poder judicial en 2019 y como presidente en 2022. Era ampliamente visto como un posible sucesor del Sr. Khamenei, de 85 años.
El lunes, el Sr. Khamenei nombró al primer vicepresidente de Irán, Mohammad Mokhber, como presidente interino y anunció que el Sr. Mokhber organizaría elecciones para un nuevo presidente en un plazo de 50 días. Un operador político conservador, el Sr. Mokhber tiene una larga historia de participación en grandes conglomerados empresariales estrechamente vinculados al Sr. Khamenei.
El gabinete de Irán designó a Ali Bagheri Kani, subsecretario de Relaciones Exteriores, como “encargado” del ministerio, informó la agencia de noticias estatal IRNA. El Sr. Bagheri Kani ha sido el principal negociador nuclear de Irán y estuvo involucrado en un acuerdo el año pasado que liberó a estadounidenses encarcelados a cambio de varios iraníes encarcelados y el acceso eventual a unos $6 mil millones en fondos iraníes.
Los funcionarios iraníes dijeron que habrá una procesión pública en Tabriz, la ciudad grande más cercana al lugar del accidente, el martes y que los cuerpos luego serán llevados a Teherán para un funeral de Estado.
Algunos iraníes lamentaron la muerte del Sr. Raisi, incluidas personas que realizaron una vigilia nocturna en su ciudad natal, Mashhad, en el noreste de Irán. Los medios estatales también mostraron imágenes de vigilias en Teherán y muchas otras ciudades.
“Raisi era incansable”, dijo el Sr. Khamenei en un comunicado. “En este triste incidente, el pueblo de Irán ha perdido a un valioso y leal servidor público.”
Mohammad Ali Ahangaran, un destacado estudioso religioso en Teherán, dijo en una entrevista telefónica que había llorado durante horas cuando escuchó la noticia y dijo que aunque una vez había hecho campaña contra el Sr. Raisi, la muerte de un presidente era un momento sombrío para la nación.
Los analistas en Irán dijeron que aunque había especulaciones sobre quién podría ser elegido como el próximo presidente, no había dudas sobre la estabilidad general del país o del gobierno. Señalaron que el Sr. Khamenei seguirá siendo el líder supremo con poder sobre las principales políticas estatales.
“Las muertes han conmocionado a todos, incluso las facciones políticas rivales han venido juntas para expresar solidaridad, como es costumbre en la cultura iraní cuando alguien muere”, dijo Sasan Karimi, profesor adjunto e investigador de política exterior en la Universidad de Teherán, en una entrevista telefónica. “En realidad, no habrá un vacío de poder real en Irán porque el gabinete y el gobierno están en su lugar y funcionando.”
A pesar de los llamados oficiales al luto, muchos iraníes dieron la bienvenida a la muerte del Sr. Raisi, viéndolo como una de las figuras clave en un régimen corrupto que supervisó la ejecución de disidentes, usó violencia brutal para reprimir y matar a manifestantes y arrestó a periodistas y activistas. Muchas de las víctimas eran mujeres y jóvenes.
En los últimos dos años, la ira contra el gobierno también ha crecido a medida que la moneda de Irán ha caído a un mínimo histórico, las escaseces de agua se han intensificado por el cambio climático y el país fue golpeado por el ataque terrorista más mortífero desde la fundación de la República Islámica en 1979.
En las redes sociales, un meme ampliamente difundido mostraba un helicóptero siendo derribado por el cabello trenzado de una joven con la cabeza descubierta. La imagen hacía referencia a las protestas “Mujer, Vida, Libertad” que comenzaron en 2022, oponiéndose a una ley que requiere que las mujeres se vistan con modestia y usen pañuelos en la cabeza.
“Todo este humor es una expresión amarga del dolor de una nación”, dijo Safa, de 55 años, un médico en Mashhad que, al igual que otros iraníes, pidió ser identificado solo por su nombre por temor a represalias del gobierno.
Parisa, de 55 años, que vive en Lahijan, en el noroeste de Irán, dijo que inicialmente sintió alivio cuando se enteró de que el presidente y el ministro de Relaciones Exteriores habían muerto en un accidente de helicóptero.
“Pero después de que los encontraron, pensé que esta muerte fácil no era suficiente para ellos”, dijo. “Deberían haber sido juzgados en un tribunal y obligados a aullar como perros y recibir castigos largos y dolorosos.”
Muchos países, incluidos Estados Unidos, ofrecieron condolencias después del accidente.
La televisión estatal iraní informó que el presidente Vladimir V. Putin de Rusia, un aliado cercano de Irán, había hablado con el Sr. Mokhber y había ofrecido la asistencia de Rusia “en plena capacidad”. Turquía, Iraq y la Unión Europea dijeron que también habían ofrecido ayuda en los esfuerzos de búsqueda y rescate en el lugar del accidente.
John F. Kirby, un portavoz de seguridad nacional de la Casa Blanca, dijo que Estados Unidos había ofrecido sus “condolencias”, pero agregó que “continuaremos responsabilizando a Irán por todo su comportamiento desestabilizador en la región, que continúa hasta el día de hoy.”
El mes pasado, una larga guerra en la sombra entre Irán e Israel estalló abiertamente con un intercambio de ataques directos. Dos milicias respaldadas por Irán, Hamás en la Franja de Gaza y Hezbolá en Líbano, continúan luchando contra las fuerzas israelíes. Y el futuro del programa nuclear de Irán se cierne sobre Medio Oriente. El país ha producido combustible nuclear enriquecido a un nivel justo por debajo de lo necesario para producir varias bombas.
En Israel, el Sr. Raisi era percibido como una figura decorativa que tenía poco influencia en la política exterior o el apoyo de Irán a Hamás, Hezbolá y los hutíes en Yemen.
“Desde el punto de vista de Israel, no veo ningún logro en que sea reemplazado por otro iraní conservador radical”, dijo Sima Shine, analista en el Instituto de Estudios de Seguridad Nacional, un grupo de investigación en Tel Aviv. “El presidente no es la persona más importante en Irán.”
Los analistas dijeron que la muerte del Sr. Raisi podría aumentar las posibilidades de que el hijo del ayatolá, Mojtaba Khamenei, lo suceda como líder supremo. Un duro partidario de bajo perfil, creció entre la élite clerical y política en Irán y tiene estrechos vínculos con los Cuerpos de la Guardia Revolucionaria Islámica, una poderosa fuerza militar iraní.
Un número creciente de líderes dentro del establecimiento político de Irán han comenzado a respaldarlo públicamente, dijo Arash Azizi, profesor en la Universidad de Clemson que se enfoca en Irán.
“Cuando la gente comenzó a hablar de Mojtaba como un posible sucesor en 2009, lo consideré un rumor barato”, dijo el Dr. Azizi. “Pero ya no lo es. Ahora está muy claro que es una figura notable. Y es notable porque ha sido casi completamente invisible al público.”
Otros expertos en Irán descartaron la idea de que Mojtaba Khamenei pudiera reemplazar a su padre como líder supremo, diciendo que trastornaría la lógica del sistema de gobierno de Irán. Por un lado, el hijo enseña en el seminario más grande de Irán, pero no ha alcanzado un alto rango dentro de la jerarquía clerical chiíta, una calificación vista desde hace mucho como necesaria para el papel de líder supremo.
Desde que la revolución islámica depuso al sha en 1979, Irán también ha proclamado el fin de la regla hereditaria como uno de sus principios fundacionales.
“Si el líder supremo se convierte en un sistema hereditario, ¿qué significa eso? Significa que el sistema está muerto”, dijo Mohammad Ali Shabani, analista de Irán y editor de Amwaj, un medio de comunicación con sede en Gran Bretaña que se centra en Irán, Iraq y la península arábiga.
Hasta que se elija un sucesor, habrá una intensa lucha por la influencia y el poder, dijeron los analistas. Y en última instancia, dijeron, la elección se hará desde dentro de un sistema opaco que solo se ha vuelto menos transparente en los últimos años.
“La realidad es que nadie lo sabe”, dijo el Sr. Shabani. “Y eso es una locura: no hay transparencia en un proceso que afecta a millones de iraníes.”
La información fue contribuida por Michael Levenson, Michael D. Shear, Matthew Mpoke Bigg, Erika Solomon, Patrick Kingsley, Anton Troianovski y Matina Stevis-Gridneff.