Kurashiki no pudo defender su corona en la Conferencia Invitacional de la PVL, pero aún así logró un puesto en el podio después de vencer a Est Cola, el equipo invitado, por 25-22, 26-24, 25-20, el jueves en el Smart Araneta Coliseum.
“Est Cola es un equipo muy joven y siento que crecimos durante esta liga, así que estamos felices de seguir ganando”, dijo el entrenador Suzuki Hideo a través de un traductor.
Los Ablaze fueron relegados a la batalla por el tercer lugar por Cignal, que está luchando por toda la gloria contra Creamline, después de una derrota por 25-23, 19-25, 25-23, 22-25, 15-11 el miércoles por la noche.
A pesar de la tristeza, Cing Low Mei y Saki Tanabe se unieron para salvar la campaña del equipo japonés.
Tanabe entregó 13 puntos de ataque mientras que Low Mei estuvo presente tanto en ataque como en defensa con 14 puntos en ocho ataques y seis bloqueos.
“Es nuestra segunda vez jugando contra Est Cola, así que ya era un poco más fácil para nosotros jugar contra ellos. Nuestra condición también está bien, así que mi rendimiento fue bueno”, dijo Tanabe también a través de un traductor.
Kurashiki estuvo en control durante todo el juego a pesar de que Est Cola mostró destellos de brillantez en los tres sets, acortando la ventaja pero no fue suficiente.
Los Ablaze se apresuraron a tomar una ventaja de 15-7 en el set decisivo antes de que los tailandeses mostraran signos de vida y amenazaran con extender el juego detrás de Napatson Pumnin y Papatchaya Phontham, acercándose a Kurashiki, 19-17.
Los japoneses ya estaban listos para irse a casa y lograron un sprint de 4-1 en el camino hacia la victoria.
Kyoka Oshima guió a Kurashiki con 19 sets excelentes mientras que los Ablaze terminaron la conferencia con un récord de 3-2, incluyendo la derrota ante Cignal y Creamline.
Warisara Seetaloed fue la máxima anotadora de Est Cola con 14 puntos, 12 de ataques, y Natthawan Phatthaisong con 11 puntos, ya que los tailandeses solo lograron una victoria contra Farm Fresh.