Las autoridades del Parque Nacional Kuno de la India han comenzado acciones disciplinarias contra un trabajador forestal que se ve ofreciendo agua a un guepardo y sus crías en un video que se ha vuelto viral en línea. El hombre, un conductor en el santuario, violó las instrucciones que dicen que solo el personal autorizado puede acercarse a los grandes felinos, dijeron funcionarios del parque a la agencia de noticias PTI. Los guepardos fueron declarados extintos en la India en 1952, el único mamífero grande que se extinguió desde la independencia del país. Fueron reintroducidos en Kuno en 2022 como parte de un plan ambicioso para repoblar la especie. El incidente salió a la luz el domingo, cuando un video del hombre alimentando con agua a los grandes felinos comenzó a circular en línea. Las imágenes lo muestran vertiendo agua en una bandeja de metal después de ser instado a hacerlo por algunas personas que no se ven en el video. Momentos después, una guepardo llamada Jwala y sus cuatro crías se acercan a la bandeja y comienzan a beber de ella. Los funcionarios dicen que no es raro que ciertos miembros del personal ofrezcan agua a los grandes felinos si se acercan al límite del parque nacional para atraerlos de nuevo al bosque. La mamá y sus crías estaban en los campos cercanos al límite, dijo el Jefe Conservador Principal Adjunto de Bosques Uttam Kumar Sharma a PTI. “Se ha instruido al equipo de monitoreo en general tratar de desviar o atraer a los guepardos de nuevo al interior cuando surge tal situación para no crear conflicto humano-guepardo”, dijo. Sin embargo, solo se permite que el personal capacitado lo haga y las acciones del hombre fueron en contra del protocolo establecido, agregó. “Hay instrucciones claras de alejarse de los guepardos. Solo las personas autorizadas pueden acercarse a ellos para realizar una tarea específica”, dijo el Sr. Sharma. Los informes iniciales en los medios llamaron al video “emotivo”, pero muchos en las redes sociales expresaron preocupaciones sobre la seguridad de las personas y los animales en tales situaciones. Otros sugirieron que una mejor opción sería que las autoridades crearan estanques y cuerpos de agua en el parque para asegurar que los gatos no tuvieran que ir lejos en busca de agua en el caluroso verano. Los pueblos en la frontera del parque han estado tensos ya que los guepardos deambulan por sus campos y matan su ganado. El mes pasado, algunos habitantes arrojaron piedras a los gatos para detener tales ataques, informó el periódico The New Indian Express. Los funcionarios dicen que han estado tratando de crear conciencia en los pueblos para que las personas se adapten a vivir cerca de los animales. Veinte guepardos fueron trasladados de Sudáfrica y Namibia al parque nacional Kuno en el estado central de Madhya Pradesh entre 2022 y 2023 en lo que fue la primera translocación intercontinental de los grandes felinos. Ocho de ellos han fallecido desde entonces debido a varias razones, incluyendo insuficiencia renal y lesiones por apareamiento, lo que ha generado preocupaciones sobre si las condiciones en Kuno son adecuadas para ellos. En 2023, expertos sudafricanos y namibios involucrados en el proyecto escribieron a la Corte Suprema de la India, diciendo que creían que algunas de estas muertes podrían haberse evitado con “una mejor vigilancia de los animales y una atención veterinaria más apropiada y oportuna”. Expertos del Fondo de Conservación del Guepardo (CCF) con sede en Namibia, que ha estado involucrado en el proyecto desde su inicio, también expresaron preocupaciones sobre la inadecuada llevanza de registros en Kuno. Dijeron a la BBC que la administración del parque tenía “poca o ninguna formación científica” y que los veterinarios eran “demasiado inexpertos para manejar un proyecto de esta envergadura”. Las autoridades del parque rechazaron las acusaciones y dijeron que ahora hay un total de 26 guepardos, incluidos 17 en estado salvaje y otros nueve que se mantienen en recintos por el momento. Este año, se espera que India reciba 20 guepardos más de Sudáfrica. Los funcionarios dicen que los grandes felinos ya han sido identificados por un grupo de trabajo en colaboración con las autoridades sudafricanas. Sigue a BBC News India en Instagram, YouTube, X y Facebook.
