Al desmantelar las protecciones federales para el aborto establecidas por Roe v. Wade, la decisión de Dobbs de 2022 ha allanado el camino para que los estados impongan sus propias leyes restrictivas. Esto ha resultado en barreras significativas para acceder al aborto, especialmente en estados conservadores, con casi 1 de cada 3 mujeres en edad reproductiva, alrededor de 21.5 millones de personas, viviendo ahora en estados que o bien prohíben totalmente el aborto o lo restringen severamente después de seis semanas.
Las mujeres en estas áreas enfrentan distancias de viaje más largas, costos más altos y desafíos logísticos, afectando desproporcionadamente a mujeres de bajos ingresos y mujeres de color, exacerbando las disparidades de salud existentes y llevando a peores resultados de salud materna.
Los proveedores de atención médica en estados con leyes restrictivas de aborto están enfrentando desafíos sin precedentes. Su capacidad para proporcionar atención integral de salud reproductiva y manejar complicaciones relacionadas con el embarazo está severamente limitada, lo que lleva a una renuencia entre los proveedores a ofrecer la atención necesaria debido a riesgos legales. Por ejemplo, se han documentado casos en los que los médicos han retrasado o negado la atención para embarazos ectópicos o abortos espontáneos debido al temor a la persecución, poniendo en peligro la vida de los pacientes. Además, el impacto en la salud mental de las mujeres es significativo, con informes crecientes de ansiedad y depresión en estados que hacen cumplir leyes estrictas de aborto.
La sentencia también ha alarmado a la industria farmacéutica, que ahora teme las implicaciones de los jueces que revocan las aprobaciones de la FDA de otros medicamentos como Viagra, Humira y Ozempic. También hay implicaciones más amplias en esta sentencia para los derechos reproductivos y la atención médica.
Consecuencias más allá de la clínica
A medida que recientemente pasó el segundo aniversario de la decisión de Dobbs, las extensas consecuencias para los derechos de las mujeres en los Estados Unidos se están volviendo cada vez más claras. En una nota positiva, Melinda French Gates ha prometido $1 mil millones para apoyar la salud y el empoderamiento económico de las mujeres, con un fuerte enfoque en salvaguardar los derechos reproductivos. Planea financiar grupos de defensa e iniciativas que tienen como objetivo expandir el acceso a la atención médica reproductiva y la educación, contrarrestando los recientes contratiempos legislativos y judiciales.
Los senadores republicanos en Washington, D.C., recientemente bloquearon un proyecto de ley destinado a proteger el acceso a anticonceptivos. Esta resistencia legislativa pone de manifiesto la profunda división política y los desafíos para garantizar protecciones para los derechos de salud de las mujeres.
Mientras tanto, el sector privado ha sido proactivo en abordar algunas de las repercusiones de la decisión de la Corte Suprema. Numerosas empresas estadounidenses, incluidas grandes empresas como Disney, Apple, JP Morgan Chase, Adidas y Airbnb, se han comprometido a proporcionar beneficios de aborto a sus empleados. Cientos de otros empleadores han mostrado su apoyo a la atención médica reproductiva cubriendo los costos de viajes fuera del estado para abortos.
Papel para la innovación
Si hay algún momento para innovar en este espacio, es ahora. Existe una necesidad apremiante de innovaciones en salud reproductiva, como la telemedicina y soluciones anticonceptivas avanzadas. Invertir en estas áreas es esencial para proporcionar opciones alternativas y mantener el acceso a la atención médica. Aunque la salud de las mujeres ha sido históricamente subfinanciada, los inversores privados y las organizaciones filantrópicas se están enfocando cada vez más en inversiones de impacto impulsadas por la misión en la atención reproductiva, especialmente para comunidades desatendidas.
En 2023, las startups de salud de las mujeres vieron una afluencia sustancial de capital de riesgo, con inversiones casi triplicándose desde 2018, alcanzando aproximadamente $15.1 mil millones, frente a los $4.2 mil millones en 2022. Las startups de salud de mujeres no reproductivas también experimentaron un crecimiento significativo, con $435 millones invertidos solo en el tercer trimestre de 2023, lo que indica un interés más amplio en áreas como la menopausia, la salud pélvica y la salud mental.
Para las mujeres en Estados Unidos, es una historia de dos ciudades, marcada tanto por oportunidades como por contratiempos. Por un lado, hay esperanza y progreso impulsados por defensores influyentes y un fuerte apoyo del sector privado. Por otro lado, la resistencia legislativa y la oposición política plantean obstáculos significativos, amenazando con socavar los esfuerzos para asegurar servicios de atención médica esenciales.
Como inversores de impacto con un enfoque de impacto, entendemos que el capital privado, especialmente el capital de riesgo, tiene un papel fundamental en la construcción del ecosistema de salud de las mujeres. Con el actual aumento de interés y oportunidades de inversión en el mercado, este es el momento ideal para aprovechar este impulso. Hemos identificado varias prioridades estratégicas para la inversión e innovación que son esenciales para mitigar las repercusiones de la decisión de Dobbs y avanzar en la salud de las mujeres.
1. Revolucionar las tecnologías anticonceptivas: Una de las necesidades más apremiantes en salud reproductiva es el desarrollo de mejores opciones anticonceptivas. Los métodos tradicionales, aunque efectivos, a menudo vienen con inconvenientes significativos que limitan su usabilidad para muchas mujeres. Llega la próxima generación de anticonceptivos: anticonceptivos reversibles de acción prolongada (LARCs), opciones libres de hormonas e incluso anticonceptivos masculinos, con algunos productos ya en desarrollo clínico. Las empresas líderes en estas innovaciones ofrecen soluciones prometedoras que pueden proporcionar a las mujeres más opciones y un mejor control sobre su salud reproductiva.
Una de esas empresas es Cirqle Biomedical*, que desarrolla productos anticonceptivos libres de hormonas para mujeres. Su producto estrella es un gel anticonceptivo bajo demanda no hormonal que empodera a las mujeres con más autonomía sobre sus elecciones reproductivas. En 2022, Cirlqe anunció una asociación con Organon para seguir desarrollando este producto. Como inversores, respaldar este tipo de empresas no solo es financieramente inteligente, sino también una inversión directa en la autonomía y el bienestar de las mujeres. Otra empresa que está avanzando en este espacio es Venova, que está creando una nueva solución anticonceptiva femenina diseñada para ser de larga duración y sin efectos secundarios. Aunque está en las primeras etapas de desarrollo, está mostrando resultados prometedores en varios modelos animales.
2. Ampliar la telemedicina y los servicios de salud remotos: La telemedicina se ha convertido en un salvavidas, especialmente en áreas rurales y desatendidas. En el contexto de la salud reproductiva, los servicios de telesalud pueden eliminar la brecha causada por leyes restrictivas y el acceso limitado a clínicas. Estos servicios, que van desde consultas en línea hasta servicios de prescripción remota y sesiones de asesoramiento virtual, aseguran que las mujeres puedan recibir la atención que necesitan, independientemente de las barreras geográficas. Al invertir en plataformas de telemedicina especializadas en salud reproductiva, podemos ayudar a desmantelar estas barreras y proporcionar un apoyo crucial a las mujeres que lo necesitan.
Maven ha avanzado significativamente en el panorama de la telemedicina, especialmente en la salud de las mujeres. Como la clínica virtual más grande dedicada a mujeres y familias, Maven tiene como objetivo crear un sistema de atención médica más accesible. Sus programas digitales brindan apoyo clínico, emocional y financiero integrado a través de una sola plataforma, abordando áreas como fertilidad y planificación familiar, cuidado de maternidad y recién nacidos, crianza y pediatría, y menopausia.
3. Avanzar en herramientas diagnósticas innovadoras: La atención médica reproductiva efectiva depende de un diagnóstico temprano y preciso. Las empresas que desarrollan herramientas de diagnóstico para condiciones como endometriosis, síndrome de ovario poliquístico (SOP) e infecciones de transmisión sexual (ITS) son fundamentales en este esfuerzo. Estos avances permiten la detección temprana y el manejo, mejorando los resultados de salud para innumerables mujeres. Una empresa como Evvy*, se especializa en diagnósticos avanzados para la salud vaginal. Al aprovechar pruebas innovadoras del microbioma, Evvy proporciona información personalizada y recomendaciones de tratamiento, abordando una brecha crítica en la salud de las mujeres y asegurando una atención más precisa y efectiva. Varias empresas como Hera Biotech, DotLab y Ziwig, están en la vanguardia del desarrollo de herramientas de diagnóstico para condiciones como la endometriosis. En promedio, las mujeres con endometriosis esperan 5-8 años para diagnosticarla con precisión, estas innovaciones podrían facilitar una detección más temprana y un mejor manejo de la condición.
4. Apoyar a las comunidades subrepresentadas: Las disparidades en la salud reproductiva afectan desproporcionadamente a comunidades marginadas, incluidas mujeres de bajos ingresos, mujeres de color y personas LGBTQ+. Las empresas que se centran en la atención culturalmente competente y abordan estas disparidades son esenciales para lograr la equidad en salud. Cayaba Care*, por ejemplo, proporciona atención de maternidad en el hogar diseñada para satisfacer las necesidades específicas de las mujeres desatendidas. Su enfoque culturalmente sensible garantiza que las mujeres reciban un apoyo integral durante todo su embarazo y período posparto. Otra empresa en este espacio es Health In Her Hue, que es una plataforma digital que conecta a mujeres negras y mujeres de color con proveedores de atención médica culturalmente competentes, ofreciendo información de salud centrada en sus experiencias vividas. Al aprovechar la tecnología, los medios y la comunidad, la plataforma tiene como objetivo reducir las disparidades raciales en la salud y mejorar los resultados de salud. A través de contenido relevante, atractivo y accesible, Health In Her HUE crea conciencia sobre cuestiones de salud y bienestar y empodera a las mujeres de color, junto con sus aliados, para compartir, aprender e innovar en torno a los desafíos de salud que los afectan de manera desproporcionada.
Avanzando
En la era post-Dobbs, invertir en la salud reproductiva no solo es un movimiento financiero estratégico, sino también un imperativo moral. Al canalizar nuestros dólares de inversión en las áreas críticas descritas anteriormente, podemos apoyar soluciones innovadoras, ampliar el acceso a servicios esenciales y defender los derechos fundamentales de las mujeres en todo el país. Esta es nuestra oportunidad de tener un impacto tangible y defender un futuro en el que cada mujer tenga la libertad y los recursos para tomar las mejores decisiones para su salud y su vida.
* Las empresas del portafolio de RH Capital mencionadas en este artículo están marcadas con un asterisco (*).
** Utilizamos el término “salud de las mujeres” para abarcar las necesidades de las personas con úteros y otras personas asignadas como mujeres al nacer. Reconocemos que no todas las personas asignadas como mujeres al nacer se identifican como mujeres y viceversa.
Foto: asnidamarwani, Getty Images
Stasia Obremskey es la Socia Gerente y cofundadora de Foreground Capital. Anteriormente fue Directora Gerente de RH Capital. Cree que el mundo es un lugar mejor cuando se educa a las mujeres y se les proporcionan las herramientas para manejar sus necesidades de salud únicas, esto ha inspirado su trabajo en la salud de las mujeres. Después de trabajar profesionalmente durante más de veinticinco años como asesora de confianza de organizaciones sin fines de lucro y empresas emergentes, y establecerse como inversora de impacto en la salud reproductiva de las mujeres, se unió a Rhia Ventures en su inicio en 2018. Stasia tiene una licenciatura en Administración de Empresas con una concentración en finanzas de la Universidad de Notre Dame y un MBA de la Escuela de Negocios de Harvard.
Meera Doshi actualmente es estudiante de MBA en la Escuela de Graduados de Negocios de la Universidad de Stanford. Antes de ser inversora en el Fondo de Impacto de la Escuela de Graduados de Negocios de Stanford, pasó dos años invirtiendo en salud en FFL Partners y tres años en consultoría en McKinsey & Company en San Francisco.
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