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Durante la última semana, las medusas han invadido varias playas populares en Mallorca, pero parece que las medusas están apareciendo en la costa de las Islas Baleares. Después de la aparición de varios ejemplares de carabela portuguesa en algunas playas de Formentera, así como en calas en el oeste de Ibiza, otro tipo de medusa, la Velella velella, ha invadido algunas playas y áreas costeras de la bahía de Sant Antoni.
Cientos de Velella velella cubrieron la playa de s’Arenal y otras zonas rocosas de la bahía el domingo después de fuertes ráfagas de viento y olas el sábado. Según National Geographic, estos hidrozoos (organismos que comparten algunas características con las medusas pero pertenecen a un grupo diferente) forman parte de la comunidad de pleuston, lo que significa que viven en la interfaz entre el agua y el aire. Esto implica que la Velella velella es particularmente vulnerable a los cambios en el viento y las corrientes, lo que a menudo resulta en su varado masivo en las playas. Estos hidrozoos son conocidos por su naturaleza invasiva en áreas ricas en algas.
A pesar de su apariencia y su picadura, las Velella son completamente inofensivas para los humanos. Sin embargo, se recomienda evitar el contacto directo si tienes heridas abiertas, ya que esto podría causar una reacción alérgica leve. Estos hidrozoos son conocidos por su naturaleza invasiva en áreas ricas en algas, donde pueden alimentarse del plancton disponible.
Sin embargo, los nematocistos punzantes y llenos de veneno en los tentáculos de la carabela portuguesa pueden paralizar a peces pequeños y otras presas. Los tentáculos desprendidos y los especímenes muertos (incluidos los que llegan a la orilla) pueden picar tan dolorosamente como los del organismo vivo en el agua y pueden permanecer potentes durante horas o incluso días después de la muerte del organismo o el desprendimiento del tentáculo.
Las picaduras suelen causar un dolor intenso en los humanos, que dura de una a tres horas. Aparecen ronchas rojas y similares a látigos en la piel que duran dos o tres días después de la picadura. En algunos casos, el veneno puede viajar a los ganglios linfáticos y causar síntomas que imitan una reacción alérgica, incluyendo hinchazón de la laringe, obstrucción de las vías respiratorias, angustia cardíaca y dificultad para respirar. Otros síntomas pueden incluir fiebre, shock circulatorio y en casos extremos, incluso la muerte, aunque esto es extremadamente raro.
Puede ser necesario buscar atención médica para aquellos expuestos a grandes cantidades de tentáculos para aliviar el dolor o abrir las vías respiratorias si el dolor se vuelve insoportable o dura más de tres horas, o si la respiración se vuelve difícil. Los casos en los que las picaduras rodean completamente el tronco de un niño pequeño están entre aquellos que pueden ser fatales.
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