GUWAHATI, India (AP) — Inundaciones y deslizamientos de tierra provocados por fuertes lluvias han matado al menos a 16 personas en las últimas dos semanas en el noreste de la India, donde más de 300,000 han sido desplazadas de sus hogares sumergidos, dijeron las autoridades el martes.
El ejército y la fuerza aérea de la India han estado asistiendo en los esfuerzos de rescate en Assam, uno de los estados más afectados, donde un helicóptero militar voló temprano el martes por la mañana a 13 pescadores a salvo después de estar varados durante cuatro días en una pequeña isla en el Brahmaputra, uno de los ríos más grandes de Asia, dijeron funcionarios.
El río Brahmaputra, que fluye 1,280 kilómetros a través del estado de Assam antes de pasar por Bangladesh, se desborda anualmente. Sin embargo, este año, las lluvias intensas han hecho que el río — ya conocido por su flujo poderoso e impredecible — sea aún más peligroso para vivir cerca o en una de las más de 2,000 aldeas isleñas en medio de él.
En el estado vecino de Arunachal Pradesh, que limita con China, los deslizamientos de tierra han destruido varias carreteras. Los soldados del ejército rescataron a 70 estudiantes y maestros de una escuela inundada en el distrito de Changlang, dijo la policía. De manera similar, las fuertes inundaciones en los estados de Sikkim, Manipur y Meghalaya arrasaron carreteras y colapsaron puentes.
Hasta ahora, más de 80 personas en seis estados del noreste han muerto desde finales de mayo debido a inundaciones y deslizamientos de tierra provocados por las lluvias, según cifras oficiales.
De vuelta en Assam, los animales en el famoso Parque Nacional de Kaziranga, hogar de unos 2,500 rinocerontes de un solo cuerno, se están trasladando a terrenos más altos para escapar de las inundaciones. Los guardabosques del parque están monitoreando sus movimientos para garantizar su seguridad, dijo el gobernador del estado Himanta Biswa Sarma.
Los desastres causados por deslizamientos de tierra e inundaciones son comunes en la región noreste del país durante la temporada de monzones de junio a septiembre. La India, y el estado de Assam en particular, se consideran una de las regiones más vulnerables del mundo al cambio climático debido a lluvias e inundaciones más intensas, según un informe de 2021 del Consejo de Energía, Medio Ambiente y Agua, un grupo de expertos en clima con sede en Nueva Delhi.