Benson Bocboc, entrenador de los UP Fighting Maroons, tuvo la corazonada de que su equipo podría lograr una sorpresa contra su antiguo equipo y mentor el domingo.
Y efectivamente, los Fighting Maroons lo lograron.
“Antes en el vestuario, le dije al equipo—tenía un presentimiento. Tal vez hoy sea el día en que finalmente consigamos esa victoria,” dijo Bocboc, ex asistente de Ramil De Jesus en La Salle, en filipino después de la victoria por 26-24, 18-25, 19-25, 25-22, 16-14 de UP en el torneo de voleibol femenino de la UAAP temporada 87.
“Les dije, ‘Nos sentimos bien hoy, hemos estado trabajando duro estos últimos días, sigamos así.’ Les recordé que conocemos a las jugadoras del otro lado, así que solo escuchen y sigan el plan de juego.”
Conociendo bien las tendencias de La Salle, habiendo sido parte del equipo durante nueve temporadas, Bocboc logró guiar a UP en la dirección correcta contra el equipo poderoso—incluso luchando desde un déficit de 1-2 y superando una ventaja casi perdida en el decisivo.
Angel Canino y Shevana Laput empataron el quinto set en 14-14, antes de que Kassy Doering llevara de vuelta a los Fighting Maroons al punto de partido y Joan Monares sellara la victoria tan importante que mantiene viva su esperanza de llegar a las Finales con un récord de 6-6.
“Comparado con otros oponentes, [UP] probablemente tenía más información sobre La Salle,” dijo Bocboc.
“Pero mi principal recordatorio para ellos fue que se enfocaran en sí mismos. Si están familiarizados con la situación, sabrán qué hacer. A veces, cuando reciben instrucciones muy temprano—como durante el calentamiento—se lo piensan demasiado hasta el final del partido y terminan congelados. Eso suele resultar en una derrota por 0-3. Así que es bueno que realmente escucharan esta vez,”
Tomó un poco de tiempo para que los Fighting Maroons entraran en ritmo, pero lograron juntar su juego justo a tiempo para frustrar el intento de las Lady Spikers de completar el elenco de las Finales.
Una victoria para La Salle le habría dado a Far Eastern University y a la Universidad de Santo Tomás un pase libre a la postemporada.
“Al principio, estaban haciendo muchas cosas diferentes, pero hacia el final, empezaron a entenderlo—tocando los bloqueos, leyendo las jugadas. Si siguen las instrucciones, las cosas se acomodan. La victoria fue ajustada, pero buena. Estamos avanzando,” dijo.
Aunque logró convertir la familiaridad en una ventaja contra La Salle, Bocboc desvió el crédito a las jugadoras en la cancha.
“Realmente trabajaron por ello. Ellos son los que están en la cancha, después de todo,” dijo.
Ahora UP centra su atención en su último impulso mientras el equipo busca maximizar el descanso de Semana Santa antes de enfrentarse a UST y Adamson en la recta final.
“No vamos a detener nuestras preparaciones, incluso si el descanso es largo. Nos sentaremos con los entrenadores y hablaremos sobre en qué necesitamos trabajar específicamente y exploraremos nuestras opciones. Creo que podemos usar este tiempo para descansar—física, mental, emocional y espiritualmente. Esperemos que cuando regresemos, seamos aún más fuertes,” dijo Bocboc.