Treinta y siete personas, incluidos tres estadounidenses, un británico, un belga y un nacional canadiense, han sido condenados a muerte por intentar derrocar al presidente de la República Democrática del Congo. Los hombres fueron acusados de liderar un ataque tanto al palacio presidencial como a la casa de un aliado del presidente Félix Tshisekedi en mayo. Christian Malanga, un ciudadano estadounidense de origen congoleño, el presunto líder del complot, fue asesinado durante el ataque, junto con otras cinco personas. En total, 51 personas fueron juzgadas en un tribunal militar, con audiencias transmitidas por televisión y radio nacionales. El hijo de Malanga, Marcel, uno de los ciudadanos estadounidenses condenados a muerte, anteriormente le dijo al tribunal que su padre lo había amenazado con matarlo a menos que participara. Su amigo Tyler Thompson también recibió la pena de muerte. El par, de unos veinte años, había jugado al fútbol juntos en Utah. La madrastra de Thompson, Miranda Thompson, en junio le dijo a la BBC que la familia no tenía “ni idea” de cómo había terminado en la República Democrática del Congo. “Estábamos completamente sorprendidos por lo que estaba sucediendo y lo desconocido. Todo lo que estábamos aprendiendo era lo que obteníamos de Google”, dijo. El tercer estadounidense, Benjamin Zalman-Polun, tenía intereses comerciales con Christian Malanga. También fue condenado a muerte Jean-Jacques Wondo, ciudadano belga y congoleño. Human Rights Watch lo describió anteriormente como un destacado investigador en política regional y seguridad, y sugirió que la evidencia que lo conectaba con el intento de golpe era escasa. La agencia de noticias AFP informa que los ciudadanos británico y canadiense eran de origen congoleño. Catorce personas fueron absueltas y liberadas. Las sentencias de muerte no se han llevado a cabo en la República Democrática del Congo durante aproximadamente dos décadas: los condenados a muerte cumplen cadena perpetua en su lugar. El gobierno levantó este moratorio en marzo de este año, citando la necesidad de eliminar a los “traidores” del ejército disfuncional de la nación. Sin embargo, no se han llevado a cabo penas de muerte desde entonces. El intento de golpe comenzó en la capital, Kinshasa, en las primeras horas del 19 de mayo. Hombres armados atacaron primero la casa del presidente del parlamento, Vital Kamerhe, en Kinshasa, y luego se dirigieron a la residencia oficial del presidente. Testigos dicen que un grupo de unos 20 asaltantes vestidos con uniforme militar atacaron el palacio y se produjo un intercambio de disparos. Un portavoz del ejército anunció más tarde en la televisión nacional que las fuerzas de seguridad habían detenido “un intento de golpe de estado”. Medios locales informaron que los asaltantes eran miembros del Movimiento Nuevo Zaire vinculado a Malanga, un político congoleño exiliado. Malanga fue abatido en el ataque después de resistirse al arresto, dijo el portavoz del ejército, el general de brigada Sylavin Ekenge. El presidente Tshisekedi fue reelegido para un segundo mandato en elecciones disputadas el año pasado en diciembre. Ganó alrededor del 78% de los votos. La República Democrática del Congo es un país con una vasta riqueza mineral y una gran población. A pesar de esto, la vida es difícil para muchas personas, con conflictos, corrupción y mala gobernanza persistiendo. Gran parte de los recursos naturales del país se encuentran en el este, donde la violencia sigue siendo feroz a pesar de los intentos de Tshisekedi de hacer frente a la situación imponiendo un estado de sitio, acuerdos de alto al fuego y trayendo tropas de países vecinos. Información adicional de Emery Makumeno en Kinshasa y Natasha Booty.
