En comunidades a lo largo de América, una revolución silenciosa está remodelando la atención médica. No está sucediendo en laboratorios de investigación o salas de juntas corporativas, sino en las calles, hogares y comunidades donde la necesidad despierta la creatividad, y las soluciones para los más vulnerables se convierten en catalizadores de un cambio generalizado.
Durante décadas, la innovación médica ha seguido un enfoque de arriba hacia abajo. Tratamientos y tecnologías de vanguardia, nacidos en instituciones de élite, se filtran lentamente a la población en general. Si bien este modelo ha impulsado avances significativos, también ha dejado vastos sectores de la sociedad desatendidos y pasados por alto.
¿Pero qué pasaría si volteamos este modelo de cabeza? ¿Y si colocáramos las necesidades de los más vulnerables en el corazón de la innovación en salud? Esto no se trata simplemente de equidad; se trata de desencadenar una ola de creatividad que podría transformar la atención médica para todos. Los directores de información y los directores ejecutivos de los sistemas de salud de Estados Unidos deben tomar nota y dirigir los presupuestos de innovación en consecuencia.
Cuando los diseñadores de atención médica se centran en poblaciones con poco acceso, se enfrentan a las restricciones más desafiantes y estrictas. Esto los obliga a pensar de manera creativa, eliminar la complejidad innecesaria y enfocarse en los aspectos más fundamentales de la prestación de atención. Es probable que hayas experimentado los beneficios de lo que llamamos innovación ascendente. Piénsalo como un efecto de “corte de bordillo” para la atención médica, nombrado así por las rampas de aceras que originalmente se diseñaron para superar barreras de discapacidad y finalmente mejoraron la accesibilidad y usabilidad para todos.
Otro ejemplo de este concepto en acción es la marca de artículos para el hogar OXO, cuyo fundador diseñó originalmente utensilios de cocina para su esposa, que sufría de artritis, y poco después descubrió que las herramientas eran más fáciles de manejar para cualquier persona. Esta es la esencia de la innovación ascendente.
Abordar las brechas en la equidad en la atención
Considera una comunidad rural con acceso limitado a especialistas. Los innovadores podrían desarrollar una plataforma de telemedicina que no solo sea fácil de usar con conexiones de baja velocidad, sino que también se integre perfectamente con exámenes de salud básicos. Esta solución, nacida de la necesidad, podría resultar igualmente valiosa en centros urbanos bulliciosos, donde las limitaciones de tiempo y los problemas de transporte pueden dificultar el mantenimiento de chequeos regulares.
Al abordar los desafíos de atención médica más básicos y esenciales con una lente creativa, estas innovaciones pueden resolver problemas fundamentales de acceso mientras desbloquean nuevos modelos de atención que se escalan en diversas poblaciones y entornos. Las estrategias innovadoras nacidas del pensamiento ascendente ya están remodelando los paisajes de la atención médica:
Viajes compartidos para la salud – Originalmente implementados para ayudar a personas mayores y pacientes sin automóvil a llegar a clínicas, los programas de viajes médicos compartidos han evolucionado hacia soluciones para la congestión de estacionamiento e incluso comodidades de lujo para programas de salud ejecutivos.
Telemedicina – Los servicios diseñados para aquellos en ubicaciones remotas o con horarios laborales inflexibles ahora están mejorando la atención en términos de conveniencia para pacientes de todos los niveles de ingresos.
Socios de salud comunitaria – CityBlock, un proveedor de salud enfocado en la comunidad, ofrece asistencia por teléfono. Un paciente que enfrenta una crisis de salud mental o que tiene dificultades para satisfacer necesidades esenciales simplemente marca un número y es recibido por un compasivo socio de salud comunitaria. Este socio se convierte en un salvavidas, ofreciendo orientación, experiencia y, lo más importante, empatía.
Empatía impulsada por IA – El equipo de UnBIASED está desarrollando herramientas que detectan signos sutiles de sesgo en las interacciones de atención médica, ofreciendo orientación en tiempo real a los proveedores. Esta tecnología tiene el potencial de transformar las relaciones entre pacientes y proveedores, asegurando una atención más equitativa y empática para todos.
Reimaginando la prestación de atención
Imagina un mundo en el que la atención médica no esté confinada a clínicas estériles, sino que esté tejida en el tejido de nuestras comunidades. En el South Side de Chicago, el Programa de Extensión de Salud en Barberías Negras está convirtiendo esta visión en realidad. Las barberías locales y salones de belleza se están transformando en centros de salud, donde los clientes pueden obtener un corte de cabello y una medición de presión arterial en una visita. Este enfoque creativo no solo mejora el acceso, sino que también reimagina la naturaleza misma de la prestación de atención médica. Al encontrarse con las personas donde están, en espacios en los que confían, no solo estamos resolviendo un problema de acceso, sino que estamos mejorando fundamentalmente la experiencia de atención médica para todos.
Un modelo que está ganando tracción es el concepto de un “lugar de salud” – imagina un mercado vibrante y un centro de aprendizaje construido dentro de una comunidad que enfatiza la educación y la salud preventiva. Estos espacios albergan eventos y talleres dirigidos por personal de atención médica local, involucrando a la comunidad desde adentro. Con áreas de descanso cómodas, acceso a productos frescos y asociaciones con proveedores de bienestar, estos lugares de salud ofrecen un enfoque holístico del bienestar que va mucho más allá de la atención médica.
Las instalaciones y/o servicios de salud mental pueden integrarse directamente en la base de las comunidades desatendidas. Imagina vecindarios con “rincones de línea directa” estratégicamente ubicados para aquellos que necesitan apoyo de salud mental. El programa de rincones de línea directa, que proporciona espacios seguros y privados para que los jóvenes se conecten con profesionales de la salud mental y accedan a varios servicios de apoyo, está poniendo en práctica esta idea. Este enfoque innovador no solo mejora el acceso a servicios críticos, sino que también trabaja para destigmatizar la atención de salud mental.
Estas no son intervenciones aisladas, representan un cambio de paradigma en la forma en que abordamos la innovación en la atención médica. Al comenzar con las necesidades de los más vulnerables y aplicar un pensamiento creativo y fuera de lo común, podemos desarrollar soluciones que cubran las brechas en la equidad en la atención y mejoren la experiencia de atención médica en general. La innovación ascendente nos desafía a ver las restricciones como oportunidades, a encontrar elegancia en la simplicidad y a reconocer que las soluciones más poderosas a menudo provienen de inspiraciones inesperadas. El futuro de la atención médica no se trata solo de dispositivos de alta tecnología y medicamentos innovadores, se trata de reimaginar todo el espectro del entorno de atención. El cambio es posible, comenzando con aquellos que más lo necesitan.
Foto: CASEZY, Getty Images
Noah Waxman, un emprendedor, estratega de marca y diseñador galardonado que se asocia con visionarios de la salud en todo el mundo para diseñar y construir las empresas de salud y bienestar del mañana desde cero. Como director ejecutivo y cofundador de la firma de estrategia y diseño Cactus, Noah ha liderado el pensamiento de diseño para marcas de salud globales, incluidas Advent Health, Mount Sinai, Canyon Ranch, The Mayo Clinic y Blue Zones, para crear experiencias innovadoras que benefician tanto al proveedor como al paciente.
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