Alrededor del 25% de los adultos mayores de 65 años luchan con desafíos de salud mental, incluida la depresión y la ansiedad, y el 63% no reciben atención adecuada.
Una nueva startup tiene como objetivo mover la aguja en esta estadística. Vitalic, una plataforma de salud mental geriátrica, ha sido lanzada con $4 millones en financiamiento inicial, compartido exclusivamente con MedCity News. La startup nació de la empresa de innovación Redesign Health y el proveedor VNS Health, ambos contribuyeron al financiamiento inicial.
Vitalic, con sede en Boston, trabaja con aseguradoras e identifica a miembros poli crónicos de alto costo con condiciones de salud mental. Luego contacta a los miembros para involucrarlos en un modelo de ocho a 12 semanas con Vitalic. Los pacientes están conectados a un equipo que incluye psiquiatras geriátricos certificados, enfermeras psiquiátricas, terapeutas licenciados y entrenadores de apoyo en salud mental. Los pacientes reciben sesiones de telemedicina a través de Zoom, mensajería directa con su equipo de atención y evaluaciones de estado de ánimo personalizadas.
“Somos una solución de salud mental especializada en personas mayores diseñada específicamente para involucrar proactivamente a esta población de adultos poli crónicos envejecidos, que, por cierto, no suelen buscar ayuda de salud mental por sí mismos”, dijo Ben Gardner, CEO y cofundador de Vitalic, en una entrevista.
Vitalic está ingresando al mercado con VNS Health para involucrar a sus miembros mayores en el apoyo de salud mental.
“Esta asociación es muy importante para nosotros porque tenemos una gran brecha con nuestra membresía y su capacidad para lidiar de manera efectiva con sus desafíos de salud mental que les impiden vivir realmente de la manera que podrían. … Nuestros miembros se encuentran en el extremo alto de múltiples enfermedades crónicas y todo tipo de otros desafíos”, dijo Dan Savitt, presidente y CEO de VNS Health, en una entrevista. “En este momento, nuestro enfoque como organización es, ¿cómo involucramos a las personas?”
Los $4 millones en financiamiento inicial de Redesign y VNS Health apoyarán a Vitalic de tres maneras, según Gardner. Está tratando de demostrar sus resultados, trabajar con socios adicionales más allá de VNS (incluidos los planes de Medicare Advantage y entidades basadas en riesgos) y crear un modelo replicable.
Existen muchas empresas de salud mental hoy en día, incluidas Headspace, Lyra Health y Spring Health, pero hay muy pocas que se especializan en adultos mayores. Una es Author Health, pero esta empresa se centra más en enfermedades mentales graves, mientras que Vitalic se enfoca en enfermedades mentales leves a moderadas, dijo Gardner.
Sin embargo, se necesita un apoyo adicional para los adultos mayores, ya que los adultos mayores con problemas de salud mental no tratados incurren en más de tres veces los costos de aquellos sin desafíos de salud mental. Además, se espera que el número de estadounidenses de 65 años o más aumente de 58 millones en 2022 a 82 millones en 2050.
“Estamos tratando con una cohorte creciente de la población”, dijo Gardner. “Esta es la cohorte de cronicidad más alta de cualquier grupo de edad en el país. … Estamos enfocados en este problema creciente. Lo que realmente estamos tratando de enfocarnos es en estar informados sobre las personas mayores específicamente y lo que se necesita allí, realmente obtener el superpoder en torno al alcance y la participación de esta población.”
Imagen: Kasipat, Getty Images