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Joe Root mostró su brillantez al luchar por su 64º medio siglo en pruebas para asegurar a Inglaterra una victoria por cinco wickets sobre Sri Lanka en el cuarto día de la primera prueba en Emirates Old Trafford.
Hasta ese momento, solo se habían logrado tres exitosas carreras en la cuarta entrada de más de 150 carreras en 35 pruebas en Manchester, pero Root (62no) se unió a Harry Brook (32), Jamie Smith (39) y Chris Woakes (8no) para asegurarse de que hubiera una cuarta, persiguiendo el objetivo de 205 establecido por Sri Lanka.
El momento más crucial llegó cuando Root compartió una asociación de 64 carreras con un eléctrico Jamie Smith, la joven estrella encontrando cuatro cuadrangulares y un seis para quitar la tensión.
El día comenzó con Kamindu Mendis (113) y Dinesh Chandimal (79) formando una sensacional asociación de 117 carreras para ayudar a Sri Lanka a obtener una ventaja de 204 carreras, pero no fue suficiente ya que el ex capitán de Inglaterra se aferró en una cancha complicada.
Inglaterra ahora se dirige a Lord’s con una ventaja de 1-0 en la serie de tres partidos contra Sri Lanka, con la segunda prueba comenzando el jueves 29 de agosto.
Root el ancla mientras Smith brilla una vez más
Fue un comienzo difícil en la segunda entrada para Inglaterra ya que perdieron tres wickets importantes, con Sri Lanka manteniéndose en el juego con un buen trabajo de bolos.
Ben Duckett (11), después de sobrevivir a una casi maravillosa atrapada del reemplazo del wicket Kusal Mendis, fue el primero en irse al nick en el sexto over, el capitán sustituto Ollie Pope (6) luego fue el autor de su propia caída al intentar un reverse sweep fallido que entregó al bowler de Sri Lanka, Prabath Jayasuriya (2-98), el wicket y puso a su equipo en 56-2.
Con Dan Lawrence (34) cayendo por lbw ante un delivery de Milan Rathnayake (1-31), Inglaterra se fue al té con 82-3 y con trabajo por hacer, Sri Lanka sabía que aún podía haber un resultado a su favor.
Root y Brook salieron a tratar de construir una asociación en la sesión final del día y avanzaron lentamente para reducir el déficit de Inglaterra, con las carreras necesarias cayendo por debajo de las 100 en el 30º over.
Sin embargo, no había duda de que Sri Lanka todavía estaba en el juego y eso quedó claro cuando rompieron la asociación de Yorkshire que se estaba construyendo, Brook enviando una directamente a Jayasuriya, quien produjo una impresionante atrapada.
El descenso de Inglaterra a 119-4 trajo a la cancha al centurión de la primera entrada, Smith, y jugó el papel de apoyo para Root mientras reconstruían antes de deleitar a la multitud con dos cuadrangulares consecutivos.
Luego, Smith decidió ponerse a trabajar y entregó una ráfaga de carreras y un gran seis, la inyección de velocidad del wicketkeeper llevando a la pareja a alcanzar la asociación de medio siglo entre los dos.
Con Asitha Fernando (2-25) sacando a Smith de la nada, Root fue acompañado por Woakes, su tercer compañero del día, con 22 carreras necesarias.
Con cuatro carreras necesarias y 57.2 overs jugados, Root hizo lo que mejor sabe hacer: enviar la pelota por el campo para la victoria, provocando cánticos de ‘Rooooot’ alrededor del estadio por parte de los fanáticos.
Kamindu y Chandimal sobresalientes mientras Sri Lanka lo convierte en una batalla
El desafío para Root y Brook llegó después de una mañana difícil para Inglaterra, persiguiendo cuatro wickets pero luchando mientras Kamindu y Chandimal resistían para Sri Lanka, su asociación de octavo wicket sumando 117 carreras y resultando crucial.
Hubo signos tempranos de que Sri Lanka salió a jugar un cricket positivo cuando Chandimal alcanzó su 27º medio siglo en pruebas a pesar de su pulgar lesionado, con Inglaterra incapaz de encontrar respuestas sin la opción de Mark Wood, quien fue descartado temprano en el día con una lesión en su pierna derecha.
Después de una interrupción por lluvia, el juego se reanudó con Sri Lanka en 275-6 y una ventaja de 153, con Kamindu continuando su brillante inicio en el cricket de pruebas al mandar una a la valla para alcanzar su siglo en 167 entregas, su tercer 100 en solo su cuarta prueba.
Finalmente después del almuerzo, llegó el avance para Inglaterra, un cambio de Gus Atkinson (2-89) para venir desde el otro lado tentó el borde de Kamindu (113) hacia Joe Root (1-5) en slip, poniendo a Sri Lanka en 307-7 mientras sus bateadores de cola se dirigían a la cancha.
La gran eliminación fue el comienzo del fin para Sri Lanka ya que tres más siguieron rápidamente, Jayasuriya (5) enviando un clip detrás de la wicket al delivery de Matthew Potts (3-47) a un Brook que hizo malabares en segundo slip, Woakes (3-58) poniendo a Vishwa Fernando (0) mediante lbw por un pato, luego Potts golpeando una vez más para eliminar a Chandimal como el último wicket, una seguidilla de wickets que dejó a Inglaterra persiguiendo 205 para su victoria.
Inglaterra vs Serie de Sri Lanka:Primer Test: Emirates Old Trafford, Manchester – Inglaterra gana por cinco wicketsSegundo Test: Lord’s, Londres – 29 de agosto-2 de septiembre (comienzo a las 11 a. m.)Tercer Test: The Kia Oval, Londres – 6-10 de septiembre (comienzo a las 11 a. m.)
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