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Inglaterra ha nombrado al jugador de Warwickshire Jacob Bethell en su equipo para la gira de tres pruebas en Nueva Zelanda, con Jamie Smith perdiéndose el viaje debido al nacimiento de su primer hijo.
Jordan Cox se encargará de la portería en ausencia de Smith, mientras que Bethell, quien al igual que Cox no ha jugado en el nivel de pruebas, se ha añadido a un grupo de 16 jugadores como cobertura en bateo para una serie que comienza el 28 de noviembre.
El vicecapitán Ollie Pope retiene su lugar a pesar de promediar 11 y registrar una mejor puntuación de 29 en la derrota por 2-1 en la serie en Pakistán.
Equipo de Inglaterra para la serie de pruebas en Nueva Zelanda
Ben Stokes (Durham, capitán), Rehan Ahmed (Leicestershire), Gus Atkinson (Surrey), Shoaib Bashir (Somerset), Jacob Bethell (Warwickshire) , Harry Brook (Yorkshire), Brydon Carse (Durham), Jordan Cox (Essex), Zak Crawley (Kent), Ben Duckett (Nottinghamshire), Jack Leach (Somerset), Ollie Pope (Surrey), Matthew Potts (Durham), Joe Root (Yorkshire), Olly Stone (Nottinghamshire), Chris Woakes (Warwickshire)
El primer Test en Nueva Zelanda en Christchurch será seguido por juegos en Wellington del 6 al 10 de diciembre y en Hamilton del 14 al 18 de diciembre.
Bethell, nacido en Barbados, promedia 25.44 en 20 partidos de primera clase y aún no ha marcado un siglo, con un mejor rendimiento de 93 contra Nottinghamshire a principios de la temporada 2024.
Pero realizó algunas apariciones impresionantes en el medio orden con el bate contra Australia en cricket ODI y T20I en septiembre en lo que fue su primera experiencia en el juego internacional.
El joven de 21 años hizo un cincuenta en 15 bolas en el Vitality Blast para los Birmingham Bears contra Northamptonshire este verano.
Bethell también lanza spin con la izquierda: cuatro veces en los cinco ODI contra Australia, aunque solo ha conseguido siete wickets con un promedio de 96.14 en el cricket de bola roja.
Bethell, Cox y el lanzador de pierna Rehan Ahmed – este último retenido en el equipo como uno de los tres lanzadores, junto a Jack Leach y Shoaib Bashir – se unirán al grupo de pruebas en Nueva Zelanda al final de sus compromisos de bola blanca en las Indias Occidentales.
Cox se encargará de la portería en Nueva Zelanda
Cox, quien fue el bateador de reserva de Inglaterra en Pakistán, anotó 918 carreras con un promedio de 65.57 para Essex en la División Uno del Campeonato del Condado este verano, con cuatro cientos.
Solo ha sido portero en seis partidos de primera clase y no ha llevado los guantes en el cricket de bola roja desde junio de 2023.
El entrenador de Inglaterra, Brendon McCullum, dijo a principios de este mes, cuando se supo de la probable ausencia de Smith: “Nueva Zelanda es un lugar cómodo para ser portero y sería genial ver a Cox en acción.
“Su portería es sólida. En realidad, es molestoamente bueno en todo lo que hace, uno de esos tipos a los que miras y dices que tiene un alto potencial en términos de talento, especialmente con el bate en la mano.”
La selección de Cox como portero quizás indique que Jonny Bairstow y Ben Foakes, ambos descartados después de la derrota por 4-1 en India el invierno pasado, pueden haber jugado sus últimos Tests.
Por otro lado, Pope fue respaldado firmemente por McCullum después de la derrota en Pakistán.
“Sabemos que cuando Popey se asienta, anota grandes puntajes. No es un lugar fácil para batear en el número 3”, dijo McCullum, quien también se convertirá en el entrenador principal del equipo de Inglaterra de blanco y negro a partir de 2025.
“Sé que Popey estará decepcionado con la cantidad de carreras que ha conseguido. Espero que se recupere en Nueva Zelanda y nos aseguraremos de que tenga el apoyo necesario a su alrededor para hacerlo.”
Nueva Zelanda acaba de convertirse en el primer equipo visitante en ganar una serie de pruebas en India desde 2012, mientras que mantuvieron a Inglaterra en un empate 1-1 cuando recibieron al equipo de Ben Stokes a principios de 2023.
Gira de pruebas de Inglaterra en Nueva ZelandaPrimer Test: 28 de noviembre-2 de diciembre (Christchurch)Segundo Test: 6-10 de diciembre (Wellington)Tercer Test: 14-18 de diciembre (Hamilton)”