Unas 200,000 niños, jóvenes y adultos vulnerables sufrieron abusos mientras estaban en cuidado estatal y basado en la fe en Nueva Zelanda en los últimos 70 años, según una investigación histórica. Casi uno de cada tres niños en cuidado entre 1950 y 2019 sufrió algún tipo de abuso, como violaciones, descargas eléctricas y trabajo forzado, según la Comisión Real de Investigación de Abuso en el Cuidado. La publicación del informe final de la comisión sigue a una investigación de seis años sobre las experiencias de casi 3,000 personas. El primer ministro Christopher Luxon se disculpó por los hallazgos, calificándolo de “un día oscuro y triste en la historia de Nueva Zelanda como sociedad”. La investigación fue la más grande y costosa de Nueva Zelanda hasta la fecha, con un costo de alrededor de NZ$170m ($101m; £78m). Muchos de los abusados provienen de comunidades desfavorecidas o marginadas, incluidos los maoríes y los pueblos del Pacífico, así como las personas con discapacidades. Más de 2,300 sobrevivientes hablaron con la investigación, que encontró que en la mayoría de los casos, “los abusos y la negligencia casi siempre comenzaban desde el primer día”. Uno de los sobrevivientes, Jesse Kett, habló de cómo fue golpeado y violado por el personal de una escuela residencial en Auckland cuando tenía ocho años, recordando en su testimonio que a veces otros miembros del personal presenciaban los abusos. Moeapulu Frances Tagaloa fue abusada por un sacerdote durante dos años a partir de los cinco en la década de 1970. “Era un profesor popular y conocido”, dijo. “Pero también era un pedófilo y desafortunadamente había otras niñas a las que abusaba”. Ahora, la Sra. Tagaloa trabaja para ayudar a otros sobrevivientes y ha pedido que se implementen las 138 recomendaciones incluidas en el informe. El informe encontró que los sobrevivientes maoríes y del Pacífico sufrieron niveles más altos de abuso físico y a menudo eran “degradados por su etnia y color de piel”. También encontró que los niños y personas en cuidado de crianza experimentaron los niveles más altos de abuso sexual entre varios entornos de cuidado del bienestar social. “Es una vergüenza nacional que cientos de miles de niños, jóvenes y adultos fueron abusados y descuidados en el cuidado del estado e instituciones basadas en la fe”, dijo el informe. “Muchos sobrevivientes murieron mientras estaban en cuidado o se suicidaron después del cuidado. Para otros, los impactos del abuso son continuos y se suman, haciendo que las actividades y decisiones cotidianas sean desafiantes”, agregó. El Sr. Luxon dijo: “Deberíamos haberlo hecho mejor, y estoy decidido a hacerlo. A cada persona que participó, les digo gracias por su fuerza excepcional, su valentía increíble y su honestidad impactante. Gracias a ustedes, conocemos la verdad sobre el abuso y el trauma que han soportado”, dijo, describiendo muchas de las historias como horribles y desgarradoras. “No puedo quitarles el dolor, pero les puedo decir esto: son escuchados y se les cree”. Añadió que era demasiado pronto para revelar cuánto esperaba que el gobierno pagara a las víctimas como compensación. Dijo que ofrecería una disculpa formal el 12 de noviembre. Según el informe, el costo económico de este abuso y negligencia se ha estimado en cualquier lugar entre NZ$96bn y $217bn, teniendo en cuenta resultados negativos como el aumento de los costos de atención médica y física, la falta de vivienda y la delincuencia. El miércoles, decenas de sobrevivientes de abusos en el cuidado participaron en una marcha al parlamento antes de que se publicara la investigación. Un sobreviviente calificó el informe de “histórico”. “Durante décadas nos dijeron que nos lo inventamos”, dijo Toni Jarvis a la agencia de noticias Reuters. “Así que hoy es histórico y es un reconocimiento. Reconoce a todos los sobrevivientes que han tenido la valentía de compartir sus historias”. El Dr. Rawiri Waretini-Karena, académico que fue testigo en la investigación, había hablado anteriormente sobre el “conducto de cuidado estatal a prisión”. “Cuando entré al patio de la prisión por primera vez como adolescente, sin haber estado allí antes, ya conocía al 80% de los hombres allí. Habíamos pasado los últimos 11 años creciendo juntos en cuidado estatal”, escribió en un artículo de opinión para Radio Nueva Zelanda. “Fue entonces cuando supe que había un conducto a la prisión; un conducto que durante décadas ha estado recogiendo y canalizando a los niños maoríes del cuidado estatal a la prisión”. El Dr. Waretini-Karena agregó que el informe de la Comisión Real reconoció “que aunque somos responsables de nuestras acciones, no somos responsables de los mecanismos ocultos que operan dentro del entorno en el que nacemos, favoreciendo a una facción a expensas de la otra”.
