Varias políticas cambiaron durante Covid-19, incluyendo la disposición de inscripción continua de Medicaid y los créditos fiscales mejorados del Mercado, lo que hizo la atención médica más asequible, muestra un nuevo análisis.
En 2020, se implementó la disposición de inscripción continua para evitar que los estados desinscribieran a los beneficiarios de Medicaid durante la emergencia de salud pública, incluso si ya no eran elegibles. Los estados comenzaron a deshacer esta disposición en abril de 2023 y hasta el 28 de junio, casi 23.8 millones de personas han sido desinscritas de Medicaid. Además, la Ley del Plan de Rescate Estadounidense de 2021 aumentó los créditos fiscales para los inscritos en el Mercado con ingresos familiares que van del 100% al 400% del nivel federal de pobreza. También amplió la elegibilidad para recibir subsidios a individuos con ingresos superiores al 400% del nivel federal de pobreza. Los mejoramientos en los subsidios se extendieron hasta 2025.
El análisis, llevado a cabo por el Instituto Urbano con el apoyo de la Fundación Robert Wood Johnson, examinó cómo estos cambios políticos afectaron la cobertura de seguro de salud y la asequibilidad de la atención médica. Los investigadores analizaron los datos de 2019 a 2022 de la Encuesta Nacional de Entrevistas de Salud.
Descubrieron que entre 2019 y 2022, la proporción de adultos sin seguro disminuyó del 14.5% al 12.4%. En los estados que ampliaron Medicaid entre 2019 y 2022, la proporción de adultos sin seguro disminuyó del 17.2% al 11%. También hubo importantes disminuciones en la falta de seguro para aquellos con ingresos familiares por debajo del 138% del nivel federal de pobreza (27.9% a 23.7%) y aquellos entre el 138-249% del nivel federal de pobreza (23.2% a 20.6%).
Los investigadores también descubrieron una disminución en la proporción de adultos que pospusieron o renunciaron a la atención médica necesaria debido al costo: del 12.1% en 2019 al 9.7% en 2022. Esto representa 4.75 millones de adultos menos.
Similar a la disminución en las tasas de falta de seguro, las reducciones más significativas en las barreras para la atención debido a los costos se observaron en los estados que ampliaron Medicaid entre 2019 y 2022 (del 15.7% al 10%), así como en adultos con ingresos familiares por debajo del 138% del nivel federal de pobreza (del 20.3% al 14.9%) y aquellos con ingresos entre el 138-249% del nivel federal de pobreza (del 18.4% al 14.9%).
Además, la proporción de adultos que no obtuvieron los medicamentos recetados necesarios o que no tomaron sus medicamentos según lo recetado debido al costo disminuyó del 9.8% en 2019 al 7.5% en 2022.
Aunque hubo avances en la asequibilidad de la atención médica durante la pandemia de Covid-19, puede haber tiempos difíciles por delante.
“Nuestros hallazgos muestran mejoras significativas en la cobertura de seguro de salud y el acceso a la atención médica bajo los cambios de políticas federales y estatales promulgados durante la emergencia de salud pública”, dijo Michael Karpman, investigador principal asociado del Instituto Urbano, en un comunicado. “La continua eliminación del requisito de cobertura continua de Medicaid y la posible expiración de los subsidios mejorados del Mercado después de 2025 podrían hacer que sea difícil sostener estos avances en la cobertura y el acceso”.
Kathy Hempstead, asesora de políticas sénior en la Fundación Robert Wood Johnson, agregó que “los formuladores de políticas deberían construir sobre políticas de la era de la pandemia que ampliaron el acceso a la cobertura y redujeron las disparidades de salud.”
Imagen: Designer491, Getty Images