India y China han acordado reanudar los vuelos directos entre los dos países después de casi cinco años, la última descongelación entre los dos gigantes asiáticos que hasta hace poco estaban en pie de guerra por una disputa fronteriza mortal.
El acercamiento también incluyó acuerdos para mejorar el acceso a periodistas de ambos lados y facilitar peregrinaciones a un santuario hindú en el Tíbet. Fueron anunciados por ambos lados el lunes, después de que el secretario de Relaciones Exteriores de la India, Vikram Misri, visitara Beijing.
Las dos naciones han hecho avances sustanciales en los últimos meses para restaurar cierta normalidad en las relaciones. Su relación había caído en su peor momento en décadas después de una incursión de soldados chinos en el lado indio de una frontera disputada en 2020. Los enfrentamientos dejaron soldados muertos en ambos lados.
En octubre, el primer ministro de la India, Narendra Modi, se reunió con el líder de China, Xi Jinping, al margen de una cumbre en Rusia. Fue la primera vez que los dos líderes se sentaban a hablar adecuadamente en cinco años. Esa conversación fue posible gracias a más de dos docenas de rondas de negociaciones entre líderes militares y diplomáticos sobre el despliegue de sus fuerzas a lo largo de la frontera en el Himalaya.
El viaje del Sr. Misri a Beijing fue para dar seguimiento a una serie de “pasos centrados en las personas para estabilizar y reconstruir lazos”, dijo el ministerio de Relaciones Exteriores de la India en un comunicado después de la visita.
Una imagen fija tomada de un video mostró al ministro de Relaciones Exteriores de China, Wang Yi, reuniéndose con el secretario de Relaciones Exteriores de la India, Vikram Misri, en Beijing, el lunes. Crédito…Phoenix TV via APTN, vía Associated Press
El ministerio agregó que funcionarios de ambos lados se reunirían para discutir los detalles técnicos de la reanudación de los vuelos, que han permanecido suspendidos desde el brote de Covid-19 en 2020. Los vuelos a Hong Kong se reanudaron después de que se aliviaran los bloqueos por la pandemia, pero los vuelos a China continental no lo hicieron debido a la tensión entre los dos países.
En su reunión con el Sr. Misri, Wang Yi, ministro de Relaciones Exteriores de China, instó a ambas partes a “aprovechar la oportunidad, llegar a un punto medio” con la esperanza de poner fin a “la mutua sospecha, la mutua alienación y la mutua desgaste”, según un comunicado del ministerio de Relaciones Exteriores chino.
La agresión china en la frontera india y las crecientes tensiones y guerra comercial entre Beijing y Washington intensificaron un debate sobre si India podría posicionarse como un contrapeso a China. Los funcionarios estadounidenses también expresaron la esperanza de que India, que superó a China como la nación más poblada del mundo, pudiera ayudar a diversificar las cadenas de suministro globales que han dependido en gran medida de la manufactura china.
Los enfrentamientos fronterizos inyectaron una nueva urgencia en los esfuerzos de la India por modernizar sus rezagadas fuerzas de seguridad, en parte mediante la expansión de lazos de defensa y tecnología con los Estados Unidos. Pero Nueva Delhi ha permanecido cautelosa, caminando por una cuerda floja para evitar ser utilizada como peón en el conflicto entre Estados Unidos y China, dicen los analistas.
La postura de la India está informada por su profunda vulnerabilidad frente al poder económico y militar mucho mayor en la frontera, dicen los analistas, así como por una desconfianza histórica en los Estados Unidos que aún persiste desde la Guerra Fría. Ese sentimiento se ve agravado por la imprevisibilidad del presidente Trump, conocido por su enfoque transaccional de la política exterior y su gusto por acuerdos que podrían olvidar la situación de los aliados.
El potencial de la India como potencia industrial todavía permanece en gran medida sin explotar. Más allá de algunos casos de éxito recientes en tecnología, como la expansión de la fabricación de iPhone en la India o las inversiones en la fabricación futura de chips, el país ha tenido dificultades para expandir significativamente la manufactura.
Los observadores de China han señalado que esta también es un área donde las aspiraciones de la India siguen siendo vulnerables a China, la fuente de maquinaria y materia prima de muchas de las industrias de la India. En su ansiedad de que India esté siendo preparada como una especie de reemplazo, China ha estado restringiendo las exportaciones de cierta maquinaria a India.
Berry Wang contribuyó con reportajes desde Hong Kong.