Investigaciones de BBC Eye
Servicio Mundial de la BBC
BBC
Aveo con sede en Mumbai había estado vendiendo la combinación adictiva en África Occidental
Las autoridades indias han prohibido dos opioides altamente adictivos en respuesta a una investigación de la BBC que encontró que estaban alimentando una crisis de salud pública en partes de África Occidental.
En una carta vista por la BBC del Director General de Control de Drogas de la India, el Dr. Rajeev Singh Raghuvanshi dijo que se había retirado el permiso para fabricar y exportar los medicamentos
BBC Eye encontró que una empresa farmacéutica, Aveo, había estado exportando ilegalmente una mezcla dañina de tapentadol y carisoprodol en países como Ghana, Nigeria y Costa de Marfil.
La Administración de Alimentos y Medicamentos de la India dijo que la fábrica de la compañía en Mumbai había sido allanada y todo su stock incautado.
El circular del Dr. Raghuvanshi, fechado el viernes, citó la investigación de la BBC en su decisión de prohibir todas las combinaciones de tapentadol y carisoprodol, que se implementaría con efecto inmediato.
Dijo que también se tomó esta decisión después de que los funcionarios investigaran “el potencial de abuso de drogas y su impacto perjudicial en la población”.
El tapentadol es un opioide potente, y el carisoprodol es un relajante muscular tan adictivo que está prohibido en Europa.
El carisoprodol está aprobado para su uso en los Estados Unidos, pero solo por períodos cortos de hasta tres semanas. Los síntomas de abstinencia incluyen ansiedad, insomnio y alucinaciones.
La combinación de los dos medicamentos no está autorizada para su uso en ningún lugar del mundo, ya que pueden causar dificultades para respirar y convulsiones, y una sobredosis puede ser mortal.
A pesar de los riesgos, estos opioides son drogas callejeras populares en muchos países de África Occidental, porque son muy baratos y ampliamente disponibles.
Las autoridades nigerianas almacenan drogas ilegales que han confiscado, principalmente opioides, en un almacén en Lagos
Los datos de exportación disponibles públicamente muestran que Aveo Pharmaceuticals, junto con una empresa hermana llamada Westfin International, ha enviado millones de estas tabletas a Ghana y otros países de África Occidental.
El Servicio Mundial de la BBC también encontró paquetes de estas píldoras con el logotipo de Aveo a la venta en las calles de Nigeria y en ciudades y pueblos de Costa de Marfil.
Nigeria, con una población de 225 millones de personas, proporciona el mayor mercado para estas píldoras. Se estima que alrededor de cuatro millones de nigerianos abusan de alguna forma de opioide, según la Oficina Nacional de Estadísticas de la nación.
Como parte de la investigación, la BBC también envió a un operativo encubierto, haciéndose pasar por un empresario africano que quería suministrar opioides a Nigeria, dentro de una de las fábricas de Aveo en India, donde filmaron a uno de los directores de Aveo, Vinod Sharma, mostrando los mismos productos peligrosos que la BBC encontró a la venta en África Occidental.
Grabado en secreto, Vinod Sharma dijo que la droga de cóctel de Aveo era “muy dañina”, agregando “esto es un negocio”.
En la grabación secreta, el operativo le dice a Sharma que su plan es vender las píldoras a adolescentes en Nigeria “a quienes les encanta este producto”.
Sharma responde “OK”, antes de explicar que si los usuarios toman dos o tres píldoras a la vez, pueden “relajarse” y acepta que pueden “colocarse”.
Hacia el final de la reunión, Sharma dice: “Esto es muy perjudicial para la salud”, agregando que “hoy en día, esto es un negocio”.
Sharma y Aveo Pharmaceuticals no respondieron a una solicitud de comentario cuando se publicó la investigación inicial de la BBC.
La Administración de Alimentos y Medicamentos de la India dijo que una operación encubierta vio todo el stock de Aveo incautado y la producción adicional detenida en un comunicado el viernes. Se tomarán más medidas legales contra la empresa, agregó.
La agencia dijo que estaba “totalmente preparada” para tomar medidas contra cualquier persona involucrada en “actividades ilegales que mancillen la reputación del país”.
Se instruyó a la FDA a llevar a cabo inspecciones adicionales para evitar el suministro de los medicamentos, dijo.