El Parlamento indio aprobó un controvertido proyecto de ley el viernes que aumenta la supervisión gubernamental de las propiedades de los fideicomisos musulmanes, a pesar de las protestas vocales de que la minoría religiosa estaba siendo señalada para interferencias. El proyecto de ley permitiría la designación de no musulmanes en paneles que administran los fideicomisos, llamados juntas Waqf, y facultaría a funcionarios estatales para ser árbitros de disputas. Los Waqf, cuya base legal en India tiene más de 100 años, son uno de los mayores propietarios de tierras en el país, administrando más de 800,000 propiedades que cubren casi un millón de acres, según cifras gubernamentales. Un informe de 2006 encargado por el gobierno estimó el valor de las propiedades, que incluyen mezquitas, seminarios religiosos, cementerios y otras tierras a menudo donadas por individuos, en más de $14 mil millones. El partido gobernante del primer ministro Narendra Modi ha dicho que los cambios en la forma en que se administran los fideicomisos eran necesarios para mejorar la eficiencia y la rendición de cuentas, y prevenir abusos. Antes de presentar el proyecto de ley en el Parlamento para su votación, Kiren Rijiju, ministro de asuntos parlamentarios y de minorías de India, dijo que la legislación no era un ataque a los derechos musulmanes, sino una reforma necesaria para proteger los activos de Waqf del mal uso. “Esto se trata de transparencia, no de interferencia”, dijo el Sr. Rijiju. A diferencia del mandato anterior del Sr. Modi, cuando usó una mayoría absoluta para aprobar la legislación en el Parlamento con una rapidez a menudo contundente, el proyecto de ley Waqf pasó meses de deliberación. También vio dos días de debate apasionado pero cordial que se extendió hasta bien entrada la noche cada día antes de la votación. La disputa, cada vez más rara en la legislatura, donde menos proyectos de ley han sido objeto de deliberación y escrutinio en los últimos años, fue una señal de que el Sr. Modi, que perdió su mayoría en las elecciones del verano pasado, ahora necesita la ayuda de partidos aliados para aprobar legislación. Pero también mostró que su bien enraizado Partido Bharatiya Janata pudo salirse con la suya incluso con poder reducido, y que sus aliados parlamentarios solo actuaron como un factor de moderación ligero. Faizan Mustafa, vicecanciller de la Universidad Nacional de Derecho de Chankaya, dijo que aunque el Parlamento tiene el poder de promulgar legislación sobre donaciones religiosas y benéficas, esas leyes aún podrían enfrentar más pruebas en los tribunales. “Si alguna disposición del proyecto de ley Waqf está en contravención de los derechos fundamentales, podría impugnarse y posiblemente anularse en los tribunales”, dijo. “Puede argumentarse que las donaciones musulmanas están siendo tratadas de manera diferente a las leyes de donaciones hindúes en algunos lugares”, agregó. Muchos críticos del nuevo proyecto de ley Waqf están de acuerdo en que era necesario mejorar la gestión de los fideicomisos. Pero también dicen que les preocupa que el proyecto de ley sea el último intento del partido nacionalista hindú gobernante de apuntar a la mayor minoría religiosa del país. Mientras que la constitución protege los derechos de los grupos religiosos para administrar sus propios asuntos, algunos observadores dicen que este proyecto de ley proporciona una nueva base legal para que las autoridades apunten a la comunidad musulmana. En los estados donde el B.J.P. del Sr. Modi está en el poder, los funcionarios han estado derribando propiedades musulmanas después de alegar usurpación, a menudo ignorando órdenes judiciales sobre el debido proceso, dicen los críticos. Grupos de extrema derecha han reclamado varias mezquitas, argumentando en los tribunales que alguna vez fueron el sitio de adoración hindú, a pesar de las leyes indias que impiden cambiar el estatus de los lugares de culto. Los vigilantes también han atacado santuarios musulmanes, golpeando tumbas con martillos. Imran Pratapgarhi, miembro musulmán del Parlamento del opositor Partido Nacional Indio del Congreso, dijo que no creía en las afirmaciones del B.J.P. de que el proyecto de ley estaba destinado a beneficiar a la comunidad musulmana. “Estoy pidiendo al gobierno: Al menos no nos quiten nuestros lugares de culto, no pasen bulldozers por encima de nuestros hogares y déjenos en paz en nuestras tumbas”, dijo el Sr. Pratapgarhi.
