India ha anunciado planes para celebrar elecciones regionales clave en el territorio en disputa de Jammu y Cachemira administrado por India a partir del 18 de septiembre. Estos son los primeros en casi una década, y los primeros desde que el gobierno del primer ministro Narendra Modi revocó el estatus especial de la región en 2019. La votación en tres fases en las 90 circunscripciones concluirá el 1 de octubre y el recuento está programado para el 4 de octubre. Alrededor de 8,7 millones de personas, incluidas 4,26 millones de mujeres, serán elegibles para votar, dijo el Comisionado Electoral Jefe Rajiv Kumar. Las elecciones a la asamblea se celebran normalmente después de cinco años, pero la incertidumbre política había retrasado las elecciones. “Después de una larga pausa, las elecciones están pendientes y se llevarán a cabo en Jammu y Cachemira”, dijo el Sr. Kumar en una conferencia de prensa en Delhi el viernes. Añadió que Cachemira había votado “por la papeleta sobre la bala”, ya que la región había presenciado una participación histórica del 58,46% en las recientes elecciones parlamentarias, un aumento de 30 puntos en la participación electoral desde las elecciones generales de 2019. La comisión publicó más tarde en X (anteriormente Twitter) que las largas colas de votantes durante las elecciones generales eran “un testimonio de la voluntad y aspiraciones del pueblo de Jammu y Cachemira de escribir su propio destino”. El anuncio del viernes llega solo meses después de que el Tribunal Supremo de la India confirmara la decisión del gobierno de eliminar el Artículo 370 de la constitución, que otorgaba a la región una autonomía significativa. El tribunal también ordenó que las elecciones a la asamblea se celebren antes del 30 de septiembre. Al eliminar el estatus especial de Cachemira, el gobierno también dividió el estado de más de 12 millones de personas en dos territorios administrados federalmente: Ladakh; y Jammu y Cachemira. La revocación fue una de las promesas electorales del Partido Bharatiya Janata (BJP) de Modi en 2019 y la decisión había hecho al partido muy impopular en el estado. En marzo, el primer ministro visitó la región por primera vez desde 2019 y dijo que estaba “trabajando duro para ganarse sus corazones”. También anunció proyectos por valor de 64 mil millones de rupias (774 millones de dólares; 607 millones de libras esterlinas) para apoyar la agricultura y el turismo local. Pero los analistas y políticos locales dicen que la indignación contra el BJP persiste. La región del Himalaya fue dividida después de que India y Pakistán obtuvieron la independencia de Gran Bretaña en 1947. Los dos estados nucleares reclaman la región en su totalidad y han librado dos guerras y un conflicto limitado sobre ella en las décadas posteriores. Una insurgencia armada contra el gobierno de Delhi en la región administrada por India desde 1989 ha cobrado decenas de miles de vidas y hay una fuerte presencia militar en la zona. Delhi acusa a Islamabad de albergar a militantes y de perturbar la paz en la región, un cargo que Pakistán niega. Cachemira continúa siendo afectada por incidentes de violencia. Un reciente aumento de la actividad militante, que parece haberse trasladado del valle de Cachemira a la región relativamente más tranquila de Jammu, es motivo de especial preocupación. En junio, nueve peregrinos hindúes murieron y decenas resultaron heridos después de que los militantes abrieran fuego contra un autobús en Reasi, donde se encuentra el puente, en uno de los ataques militantes más mortales de los últimos años. Ha habido varios otros ataques contra el ejército y civiles.
